Développement marquant avant le programme Artemis : deux astronautes bloqués à bord de la station spatiale

Le chroniqueur de BirGün, Çağrı Mert Bakırcı, dans son article intitulé "Ils sont bloqués à bord de la station spatiale", a écrit que le vaisseau spatial Starliner, lancé par Boeing depuis la Floride, est amarré à la Station et que les deux astronautes ont accepté la situation dans laquelle ils se trouvent en raison de cette mission qui dure plus longtemps que prévu.

'PROLONGÉE INDÉFINIMENT'

Voici l'extrait pertinent de l'article de Bakırcı :

"Le 5 juin 2024, alors que les rayons dorés du soleil frappaient la base spatiale de Cape Canaveral, les espoirs s'élevaient littéralement vers le ciel avec le vaisseau spatial Starliner de Boeing, lancé depuis la Floride. Deux astronautes, Barry "Butch" Wilmore et Sunita Williams, ont pris le départ pour la Station spatiale internationale pour le premier voyage habité du Starliner de Boeing. Bien sûr, à ce moment-là, ils ignoraient totalement que le voyage de retour serait beaucoup plus incertain.

Le Starliner est amarré à la Station depuis plus de trois semaines et a rencontré de nombreux problèmes mécaniques qui retardent le retour des astronautes. Ces difficultés suscitent des inquiétudes mondiales quant à la sécurité et à la fiabilité du Starliner.

Depuis son amarrage à la Station, le vaisseau spatial a fait face à une série de problèmes tels que des fuites d'hélium et des défaillances des propulseurs. Alors que les ingénieurs de la NASA et de Boeing s'efforcent de résoudre les problèmes un par un, la durée de la mission des astronautes, dont le retour était initialement prévu pour le 14 juin, a été prolongée « indéfiniment ».

Bien que rien d'autre que des problèmes n'ait été vécu jusqu'à présent au cours du voyage, Steve Stich, directeur du programme d'équipage commercial de la NASA, insiste sur le fait que Wilmore et Williams ne sont "pas bloqués dans l'espace". Bien sûr, malgré les assurances des autorités, le retard dans le retour des deux astronautes sur Terre conduit inévitablement à se pencher sur un scénario de "blocage"."

'À UN FIL...'

Bakırcı souligne également que les astronautes ont accepté la situation et attire l'attention sur le projet Artemis, qui vise à envoyer des colonies humaines sur la Lune, en déclarant ce qui suit :

"Wilmore et Williams, tous deux astronautes expérimentés, ont déjà accepté la situation : pendant la mission, qui durera manifestement beaucoup plus longtemps que prévu, ils aident aux recherches et aux activités de routine à bord de la Station. L'ancien astronaute de la NASA, Leroy Chiao, souligne que les deux astronautes pourraient rester à bord de l'ISS presque indéfiniment si nécessaire, et qu'ils ne sont donc en aucun cas en danger. Par conséquent, bien que cela puisse sembler effrayant, ils ne sont pas réellement dans un scénario de danger grave.

Mais pour Boeing, les enjeux sont particulièrement élevés. Les retards et les dysfonctionnements compromettent la perception de leurs capacités dans l'industrie spatiale, un secteur où la fiabilité est primordiale. Les missions futures, y compris les rôles potentiels dans le programme Artemis de la NASA, qui vise à établir des colonies humaines permanentes sur la Lune, ne tiennent qu'à un fil en fonction des performances du Starliner et des leçons tirées de cette mission.

Actuellement, la NASA et Boeing, qui tentent de résoudre les préoccupations les plus urgentes concernant le retour du Starliner, se concentrent sur des tests approfondis et sur la résolution de tous les problèmes avant de prendre une décision finale sur le retour ; c'est pourquoi l'équipe n'a pas encore fixé de date de retour précise. Stich, de la NASA, indique qu'ils prennent du temps supplémentaire pour examiner toutes les données et apprendre autant que possible pendant que le module de service est encore en orbite. En d'autres termes, le retard est en réalité géré de manière contrôlée et souhaitée."