Diminution alarmante de la couche de neige dans les montagnes grecques : les scientifiques tirent la sonnette d'alarme
La réduction de plus de moitié de la couverture neigeuse dans les régions montagneuses de Grèce au cours des 40 dernières années illustre clairement les effets du changement climatique. Les chercheurs soulignent que la hausse des températures menace un large éventail de secteurs, allant des ressources en eau à l'économie.
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Une étude approfondie menée récemment dans les zones montagneuses de Grèce a révélé une disparition rapide de la couche de neige. Dans le cadre de ces travaux réalisés par une équipe de l'Université de Cambridge, diverses images satellites, statistiques climatiques et évaluations basées sur l'intelligence artificielle ont été combinées. Les résultats montrent que la couverture neigeuse a diminué de 58 % en 40 ans.
Les experts soulignent en particulier que la hausse des températures est le facteur principal de cette baisse spectaculaire. Ces conclusions, qui suscitent un vif intérêt dans les milieux scientifiques, ont été publiées dans la revue The Cryosphere.
La neige, en équilibrant les niveaux des rivières, des lacs et des eaux souterraines dans la région, constitue le socle de secteurs vitaux tels que l'agriculture et la production d'énergie hydroélectrique. Konstantinos Alexopoulos, responsable de l'étude, a attiré l'attention sur le rôle de la neige en déclarant : « La neige est comme un réservoir naturel. C'est comme placer de l'argent sur un compte d'épargne ; au lieu de le dépenser immédiatement, il prend de la valeur avec le temps. » Il est souligné que la fonte progressive de la neige alimente les ressources en eau, particulièrement durant les mois d'été.
Une autre découverte critique est que non seulement la quantité de neige, mais aussi la saison neigeuse, se sont raccourcies de manière significative par rapport aux années précédentes. L'équipe de recherche rapporte que, récemment, les conditions météorologiques permettent des chutes de neige plus tardives, tandis que la fonte commence beaucoup plus tôt. Cela engendre des risques sérieux pour la vie et les activités dépendantes de l'eau.
Le professeur Ian Willis a pour sa part souligné que l'augmentation des températures affecte directement la forme des précipitations, déclarant : « À mesure que la température augmente, la probabilité que les précipitations tombent sous forme de pluie plutôt que de neige s'accroît. La neige accumulée fond également plus rapidement. »
Il est précisé que la Grèce est l'un des pays les plus durement touchés par les effets négatifs du changement climatique. Le fait que les températures de l'air descendent désormais très rarement en dessous de zéro, surtout pendant les mois d'hiver, entraîne une baisse dangereuse des réserves d'eau. Les dépôts de neige, qui empêchaient autrefois la sécheresse, disparaissent progressivement.
Selon les scientifiques de la région, si cette tendance se poursuit, outre les ressources en eau, de nombreux secteurs économiques, le tourisme en tête, subiront un coup dur. L'avenir de secteurs tels que le tourisme de ski est gravement menacé.
Enfin, les chercheurs attirent l'attention sur le fait que de nombreuses zones montagneuses à travers le monde manquent d'infrastructures de mesure adéquates. Cependant, il est indiqué que les nouveaux modèles analytiques développés peuvent offrir des prévisions fiables dans ces zones sensibles, même en l'absence de données locales.