Enquête de la BBC : Instagram a diffusé des publicités menant à des contenus pédocriminels en Inde

Il a été révélé qu'Instagram a diffusé en Inde des publicités payantes menant à des contenus liés à l'exploitation sexuelle des enfants. Selon l'enquête de BBC Eye, certaines publicités utilisaient des expressions suggérant des abus et redirigeaient les utilisateurs vers des chaînes Telegram.

Suite à la publication de l'enquête, le gouvernement indien a demandé à Meta, la société mère d'Instagram, de désactiver immédiatement ces publicités. Le gouvernement a également exigé des explications sous une semaine sur la manière dont ces publicités ont pu être autorisées sur la plateforme.

Dans les publicités consultées par le BBC World Service, il est indiqué que les utilisateurs étaient redirigés vers des chaînes Telegram où des contenus pédocriminels étaient vendus à très bas prix. La BBC a signalé les publicités identifiées et les chaînes Telegram associées aux autorités indiennes.

L'article souligne que certaines publicités ont passé avec succès le système de vérification publicitaire d'Instagram avant d'être mises en ligne. La BBC rapporte que lorsqu'elle a signalé l'une des publicités à Instagram, la plateforme a répondu 24 heures plus tard que le contenu ne violait pas ses « règles de communauté ».

META ANNONCE AVOIR SUPPRIMÉ LES PUBLICITÉS

Dans une déclaration à la BBC, Meta a indiqué que l'entreprise avait désactivé certaines publicités, suspendu les comptes qui les diffusaient et supprimé des publicités supplémentaires suite aux découvertes de la BBC. La société a précisé que les URL d'autres contenus violant ses politiques avaient également été bloquées.

Dans son communiqué, Meta a déclaré : « La pédocriminalité est un crime horrible et Meta travaille de manière agressive pour lutter contre cela sur nos applications. » L'entreprise a qualifié de « totalement fausse » l'allégation selon laquelle elle ciblerait délibérément des publicités contenant des contenus pédocriminels vers des utilisateurs intéressés par ce type de matériel.

Meta a soutenu qu'aucun système n'est parfait et que ses technologies de détection proactive continuent de fonctionner même après la mise en ligne des publicités. L'entreprise a précisé que, lorsqu'elle détecte des cas d'exploitation d'enfants, elle effectue des signalements au National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC), basé aux États-Unis, conformément aux procédures légales.

Il est indiqué que les publicités sur Instagram sont d'abord examinées principalement par une technologie de contrôle automatisée, et que les cas suspects sont orientés vers une vérification humaine. En mars, Meta avait annoncé qu'elle réduirait sa dépendance aux modérateurs humains et augmenterait l'utilisation de l'intelligence artificielle.

La publicité est la principale source de revenus de Meta. L'entreprise avait annoncé que pour l'exercice fiscal clos en 2025, près de 98 % de ses 200 milliards de dollars de revenus provenaient de la publicité. Selon les analystes, plus de 90 % des revenus d'Instagram proviennent également de la publicité.

AVERTISSEMENT DES EXPERTS SUR LA RESPONSABILITÉ ET LE CONTRÔLE

Madan Lokur, juge à la retraite de la Cour suprême indienne, qui a évalué les conclusions de la BBC, a qualifié la question de très grave. Lokur a exprimé son inquiétude quant au fait qu'Instagram « gagne de l'argent en participant à des activités criminelles ».

Tout en rappelant que les lois indiennes protègent dans une certaine mesure les entreprises de réseaux sociaux contre les contenus téléchargés par les utilisateurs, Lokur a affirmé que les plateformes ne peuvent pas totalement échapper à leurs responsabilités.

Brian Boland, ancien vice-président de Facebook, a également déclaré à la BBC qu'il était « horrifié mais pas surpris » par ces découvertes. Boland a soutenu que l'algorithme d'Instagram a tendance à montrer des contenus plus extrêmes et plus captivants pour maintenir les utilisateurs sur la plateforme.

Boland a souligné que le problème n'est pas que les algorithmes soient conçus pour produire directement des crimes, mais que les systèmes mus par des objectifs de revenus et de clics peuvent engendrer des résultats dangereux s'ils ne sont pas orientés de manière suffisamment responsable.

Telegram, de son côté, a annoncé utiliser à la fois des contrôles automatisés et humains pour supprimer les contenus pédocriminels. L'entreprise a rapporté avoir supprimé plus de 274 000 groupes et chaînes liés à ce type de matériel en 2026. L'une des deux chaînes signalées par la BBC a été rapidement fermée, tandis que l'autre a continué à publier de nouveaux contenus pendant plus de deux semaines.

Telegram, basé à Dubaï, n'est pas membre du NCMEC. L'entreprise a rejoint l'Internet Watch Foundation, qui travaille avec les plateformes pour la détection et la suppression de contenus pédocriminels, fin 2024.

En Inde, la distribution de matériel pédocriminel ainsi que la pornographie adulte sont considérées comme des crimes. Selon la BBC, l'Inde s'est classée deuxième après les États-Unis en 2025 avec 1,9 million de signalements reçus par la ligne d'alerte cyber du NCMEC.

Shikha Goel, directrice du Bureau de cybersécurité de l'État de Telangana, a déclaré qu'ils recevaient plus de signalements concernant Instagram et Facebook, appartenant à Meta. Goel a souligné que cela ne signifie pas nécessairement que ces plateformes sont la plus grande source de problèmes, mais que des systèmes de détection efficaces peuvent également générer davantage de signalements.

La fondation Rati, basée à Mumbai, a indiqué que la grande majorité des signalements qu'elle reçoit concernant des contenus pédocriminels proviennent des plateformes de Meta. Siddharth Pillai, cofondateur de la fondation, a déclaré que les criminels peuvent échapper aux efforts de contrôle en utilisant le passage d'Instagram à Telegram et en republiant les contenus supprimés.

Bhuwan Ribhu, qui travaille dans le domaine des droits de l'enfant, a également attiré l'attention sur la dimension de crime organisé du problème. Selon Ribhu, le suivi de la chaîne de l'offre et de la demande, le partage de renseignements transfrontaliers et la coopération internationale sont d'une importance cruciale dans la lutte contre la pédocriminalité en ligne.