Europe, la lune de Jupiter, produit mille tonnes d'oxygène par jour !

Une étude basée sur les données obtenues par la mission Juno de la NASA a révélé qu'Europe, la lune de Jupiter, produit 1 000 tonnes d'oxygène par jour. Cette découverte a été rendue possible grâce aux observations de la sonde spatiale.

Europe est la quatrième plus grande lune de Jupiter, considérée comme abritant un océan salé sous sa croûte glacée et brillante. Cette caractéristique fait d'Europe l'un des sites potentiels où la vie pourrait exister dans notre système solaire. Cependant, la présence d'oxygène est également cruciale pour la vie, et la question de savoir si Europe répond à ce besoin reste posée.

Les observations de la sonde spatiale Juno de la NASA montrent qu'Europe produit 1 000 tonnes d'oxygène par jour sous sa surface glacée. Cette production d'oxygène fonctionne de manière similaire à la photosynthèse sur Terre. Les particules chargées provenant de l'espace bombardent la croûte glacée d'Europe, séparant l'eau gelée en molécules d'hydrogène et d'oxygène. Par conséquent, la croûte glacée, surnommée le « poumon » d'Europe, contribue à la production d'oxygène.

Les chercheurs ont indiqué que la production d'oxygène est inférieure aux estimations précédentes. Cependant, il n'existe aucune certitude quant à savoir si cette quantité est suffisante pour soutenir la vie.

Néanmoins, les chercheurs ont suggéré que l'oxygène pourrait atteindre l'océan d'Europe et être utilisé comme une source d'énergie potentielle pour des organismes vivants. La mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l'Agence spatiale européenne et la mission Europa Clipper de la NASA visent à étudier plus en détail l'existence et les caractéristiques de l'océan d'Europe.