Frein sur les grands centres de données à New York : le coût de l'énergie au cœur de la course à l'intelligence artificielle

New York ouvre un nouveau chapitre concernant les projets de centres de données face à la demande en électricité, dopée par les investissements dans l'intelligence artificielle. Par un décret signé le 14 juillet 2026, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a instauré un moratoire temporaire à l'échelle de l'État sur les nouveaux centres de données à grande échelle.

La décision concerne les nouveaux projets de centres de données de grande envergure nécessitant une capacité électrique de 50 mégawatts ou plus et n'ayant pas encore obtenu les approbations environnementales nécessaires. L'administration de l'État pourra suspendre les permis environnementaux pour ces projets jusqu'à un an, le temps d'élaborer un nouveau cadre réglementaire.

L'objectif de l'administration new-yorkaise est d'évaluer l'impact des centres de données sur le réseau électrique, les factures des consommateurs, les ressources en eau, l'environnement et les communautés locales. Cette mesure se distingue comme le premier exemple aux États-Unis d'un moratoire à l'échelle d'un État visant les centres de données de type « hyperscale ».

L'INFRASTRUCTURE ÉNERGÉTIQUE AU CŒUR DE LA COMPÉTITION

La décision est motivée par la croissance rapide de la demande en électricité. En mai 2026, la demande totale des projets de centres de données à grande échelle souhaitant se connecter au réseau électrique de New York atteignait environ 12 gigawatts. Plus de 8 gigawatts de cette demande ont rejoint la file d'attente de connexion rien qu'en 2025.

Les prévisions actualisées de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) en 2026 pointent vers une tendance similaire. Selon ces estimations, la consommation électrique mondiale des centres de données pourrait passer d'environ 485 TWh en 2025 à environ 950 TWh en 2030. La consommation des centres de données axés sur l'intelligence artificielle devrait, quant à elle, tripler au cours de la même période.

Aux États-Unis, il est prévu que les centres de données pourraient représenter environ la moitié de l'augmentation totale de la demande en électricité d'ici 2030. Cela démontre que la compétition dans le domaine de l'intelligence artificielle ne se joue pas seulement sur les puces, les logiciels et les grands modèles de langage, mais aussi sur la production d'énergie, les connexions au réseau et les investissements dans les infrastructures.

Selon les analyses de PwC en 2026, les investissements mondiaux dans les centres de données devraient atteindre environ 5 100 milliards de dollars d'ici la fin de 2030. Cependant, au-delà de l'appétit pour l'investissement, l'accès à l'électricité, l'approvisionnement en transformateurs et turbines, les processus d'autorisation, l'utilisation de l'eau et l'attitude des communautés locales envers les projets deviennent des facteurs déterminants.

Le cadre que New York s'apprête à préparer met l'accent sur des mécanismes visant à empêcher que les coûts supplémentaires générés par les grands centres de données sur le système énergétique ne soient répercutés sur les factures des consommateurs ordinaires. Il est également question de faire assumer aux exploitants de centres de données une plus grande responsabilité dans le coût des infrastructures de réseau et d'énergie dont ils ont besoin.

Des débats similaires devraient se propager dans d'autres États. Alors que de nombreux projets de loi affectant directement ou indirectement les centres de données ont été présentés aux États-Unis au cours des premiers mois de 2026, certaines administrations locales ont également commencé à imposer des restrictions temporaires sur les nouveaux projets.

En revanche, une réglementation excessive et des processus d'autorisation prolongés pourraient conduire les investissements dans l'intelligence artificielle à se déplacer vers des régions où l'énergie est plus facilement accessible. Par conséquent, la mesure prise par New York montre que le partage des coûts entre les investissements technologiques et les infrastructures énergétiques sera l'un des principaux sujets de débat de la période à venir.