L'ancêtre des smartphones a 30 ans : comment est né le Nokia 9000 Communicator ?
Commercialisé en 1996, le Nokia 9000 Communicator fut l'un des premiers modèles à intégrer les e-mails, le fax, Internet et des applications bureautiques dans un téléphone portable.
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Considéré comme l'un des précurseurs des puissants appareils que nous transportons aujourd'hui dans nos poches, le Nokia 9000 Communicator vient de fêter ses 30 ans. Lancé par le finlandais Nokia en 1996, l'appareil est entré dans l'histoire comme l'un des modèles les plus remarquables ayant combiné les fonctions de téléphonie, d'e-mail et de bureautique, bien avant que le concept de « smartphone » ne s'installe dans le langage technologique quotidien.
Le Communicator a été présenté en mars 1996 lors du salon technologique CeBIT à Hanovre, en Allemagne. Commercialisé cinq mois plus tard, le 15 août, l'appareil s'est imposé comme un produit repoussant les limites de la communication mobile, 11 ans avant le lancement du premier iPhone par Apple.
L'IDÉE DU BUREAU DE POCHE
Le Nokia 9000 Communicator a été conçu en ciblant particulièrement les hommes d'affaires et les cadres. Avec une épaisseur d'environ 4 centimètres, l'appareil pesait près de 400 grammes, ce qui le situait bien au-dessus des smartphones actuels. Son prix rivalisait également avec celui des ordinateurs personnels d'entrée de gamme de l'époque : environ 10 000 marks finlandais, soit environ 2 200 euros en valeur actuelle.
Nokia a positionné l'appareil avec le concept de « bureau dans la poche arrière ». Le Communicator pouvait envoyer des fax et des e-mails, se connecter à Internet via son modem intégré, et exécuter des applications bureautiques de base telles qu'un agenda numérique, un tableur et un traitement de texte. Une fois ouvert, son design pliable transformait le téléphone en un mini-ordinateur doté d'un clavier complet et d'un écran monochrome de 4,5 pouces.
L'appareil disposait également de touches dédiées permettant un accès rapide aux applications principales. Par la suite, les modèles développés sous la série 9000 ont introduit des innovations telles que l'écran couleur, un design plus léger, une puissance de traitement accrue et les premières versions du système d'exploitation Symbian.
L'ASCENSION DE NOKIA ET L'ÉVOLUTION DU MARCHÉ
En raison de son prix élevé, le Nokia 9000 Communicator n'a pas été un modèle grand public. Cependant, l'appareil a largement contribué à faire percevoir Nokia comme l'un des fabricants de téléphones portables les plus innovants de la seconde moitié des années 1990. Tout en produisant des modèles haut de gamme remarqués, l'entreprise a renforcé sa position sur le marché mondial avec des téléphones adaptés à différents budgets.
Deux ans après la commercialisation du Communicator, en 1998, Nokia a dépassé Motorola pour devenir le premier fabricant mondial de téléphones portables. Ce leadership a duré jusqu'à ce que Samsung prenne la tête en 2012. En 2007, année considérée comme l'apogée de Nokia, plus d'un milliard de téléphones portables ont été vendus dans le monde, et 40 % de ces appareils portaient la marque Nokia.
La présentation du premier iPhone par Apple la même année a toutefois changé la donne pour le secteur. Avec son écran tactile, son écosystème d'applications et sa nouvelle approche de l'expérience utilisateur, le marché des smartphones est entré dans une ère totalement différente. Néanmoins, le Nokia 9000 Communicator conserve une place particulière dans l'histoire de la technologie en tant que l'un des exemples précoces et influents ayant fait passer le téléphone portable au-delà du simple outil de communication.