L'un des êtres vivants les plus fascinants au monde : les banians marcheurs

Dans les forêts du sous-continent indien, on raconte que les arbres « marchent » de manière extraordinaire. Les banians, particulièrement sacrés dans l'hindouisme, étendent la surface qu'ils occupent grâce à la propagation de leurs racines qui poussent à partir de leurs propres branches. Très flexibles, ces racines peuvent « ramper » pour se repositionner afin d'obtenir un ensoleillement et des nutriments optimaux, ce qui donne l'impression qu'ils marchent.

ILS SONT CONSIDÉRÉS COMME LES PLUS GRANDS ARBRES DU MONDE

Selon les détails rapportés par Chip, grâce à cette capacité, ces arbres sont considérés comme les plus grands du monde en termes de surface qu'ils peuvent occuper individuellement. Lorsque vous regardez un banian (Ficus benghalensis), vous pourriez croire que vous contemplez une forêt entière. Pourtant, ce que vous voyez est (probablement) un seul organisme gigantesque. En fait, le plus grand spécimen connu, appelé le Grand Banian, couvre 1 347 mètres carrés. Cet exemplaire massif se trouve au Jardin botanique Acharya Jagadish Chandra Bose à Calcutta.

Également connus sous le nom de « figuiers étrangleurs », les banians poussent à partir de graines déposées sur d'autres arbres, puis envoient leurs racines vers le bas d'une manière qui finit par étouffer l'hôte. Une fois que l'arbre hôte meurt, le banian commence à étendre ses racines caractéristiques, qui ressemblent à d'autres arbres et possèdent leurs propres branches.

Bien que les mouvements des animaux soient assez rapides, la marche de ces arbres est lente. Alors qu'ils progressent sur le sol forestier à une vitesse largement imperceptible pour les humains, ils réagissent à leur environnement et s'adaptent à l'écosystème. Ces arbres peuvent grandir et atteindre des âges variant entre 250 et 500 ans.

Au-delà de leurs impressionnantes activités biologiques péripatéticiennes, l'arbre est également important sur le plan symbolique. En Inde, cet arbre est aussi appelé « Vata-vriksha » et est associé à Yama, le dieu de la mort. C'est pourquoi l'arbre est cultivé près des crématoriums dans certains villages.

Selon l'hindouisme, Krishna a prononcé son sermon sacré de la Bhagavad Gita alors qu'il se tenait sous un banian. L'« arbre du monde » cosmique hindou dépeint également un banian inversé, dont les racines sont au ciel et qui s'étend vers la Terre.