La date du premier essai orbital de Starship est fixée
Pour le 14e vol de Starship, SpaceX vise à placer le véhicule en orbite pour la première fois et à mettre en service 26 satellites Starlink V3.
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SpaceX se prépare à franchir une nouvelle étape dans son programme Starship. L'entreprise a annoncé viser le 28 septembre pour le 14e vol d'essai de Starship. Contrairement aux essais précédents, ce lancement prévu a pour objectif d'atteindre l'orbite terrestre pour la première fois.
Une fenêtre de tir de 75 minutes est prévue, débutant à 08h15 (heure de l'Est). Toutefois, il est précisé que le processus d'approbation réglementaire nécessaire à la finalisation du calendrier de la mission n'est pas encore terminé. SpaceX avait initialement ciblé le 22 septembre, avant de mettre à jour la date au 28 septembre via une annonce sur X.
Jusqu'à présent, les tests de Starship avaient été menés sous forme de vols suborbitaux, sans viser une mise en orbite complète. Par conséquent, cette nouvelle mission est considérée comme un essai critique pour évaluer à la fois la capacité de Starship à fonctionner plus longtemps dans l'espace et ses futurs plans de réutilisation.
26 SATELLITES STARLINK V3 SERONT TRANSPORTÉS LORS DE LA MISSION
Dans le profil de vol prévu, l'étage supérieur de Starship devrait atteindre une altitude d'environ 275 kilomètres. La mission, qui devrait durer environ 10 heures, prévoit que le véhicule effectue six orbites autour de la Terre. Cette durée signifie que Starship opérera dans l'environnement spatial beaucoup plus longtemps que lors de ses tests précédents.
La charge utile notable de la mission sera composée de 26 satellites Starlink V3. Lors d'un précédent test de Starship, des satellites V3 avaient été transportés, mais ces charges servaient uniquement à démontrer la capacité de transport de cette nouvelle génération. Les satellites embarqués lors de ce nouveau vol sont destinés à être directement intégrés au service Starlink.
La plateforme Starlink V3 devrait offrir une capacité de données supérieure à celle de la génération V2 actuelle. Selon les données techniques partagées, les satellites V3 peuvent supporter une capacité de téléchargement de 1 Tbit/s. Côté téléversement, il est prévu d'atteindre 160 Gbit/s. Ces valeurs représentent une augmentation de 10 fois en téléchargement et de 22 fois en téléversement par rapport aux satellites V2.
Pour cette mission, SpaceX ne tentera pas de rattraper Starship avec les bras de la tour de lancement. Il est prévu que le propulseur Super Heavy amerrisse dans le golfe du Mexique peu après le lancement, tandis que l'étage supérieur devrait retomber dans l'océan Pacifique, au large du Chili, après avoir terminé sa mission en orbite. Ainsi, l'objectif principal de l'essai sera le vol orbital et les opérations de charge utile, plutôt que la récupération par la tour.