La hausse des températures affecte également les guépards, une espèce menacée
Les guépards, une espèce menacée, voient leurs créneaux de chasse se modifier, ce qui pourrait les exposer davantage à des prédateurs plus féroces comme les lions et les léopards.
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Selon un reportage de CBS News, des chercheurs ont équipé des carnivores sauvages, tels que des guépards, des lions, des léopards et des lycaons, de colliers émetteurs GPS afin d'étudier l'impact de la hausse des températures sur les interactions entre ces espèces. Au total, 53 grands carnivores ont été suivis pendant 8 ans (2011-2018).
Les chercheurs ont révélé que les guépards, qui chassent généralement de jour, décalent leurs périodes de recherche de nourriture vers l'aube et après le coucher du soleil lors des journées chaudes.
LES CRÉNEAUX DE CHASSE ONT CHANGÉ
L'étude a déterminé que, lors des journées où les températures atteignent 45 degrés Celsius, le chevauchement des créneaux de chasse des guépards avec ceux de leurs prédateurs rivaux augmente de 15,92 %.
La biologiste Briana Abrahms, de l'Université de Washington et co-auteure de l'étude, a déclaré : « Le changement des températures peut influencer les schémas comportementaux des grandes espèces carnivores ainsi que la dynamique entre les espèces. »
Le biologiste Kasim Rafiq a quant à lui souligné que, malgré une probabilité accrue de « rencontres hostiles », les guépards pourraient également voir leurs chances de trouver de la nourriture diminuer.
Bettina Wachter, biologiste comportementale à la tête du projet de recherche sur les guépards à l'Institut Leibniz pour la recherche sur les zoos et la faune sauvage, a déclaré : « Les lions et les léopards tuent normalement leurs propres proies, mais s'ils tombent sur une proie capturée par un guépard, ils essaient de s'en emparer. »
Wachter a précisé que les guépards ne se battraient pas contre des félins plus grands qu'eux pour défendre leurs proies.
Évoquant les prévisions selon lesquelles les températures devraient encore augmenter dans les habitats des guépards, notamment au Botswana, en Namibie et en Zambie, Wachter a souligné que, dans ce contexte, le changement climatique représentera un risque plus sérieux à l'avenir.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue « Proceedings of the Royal Society B ».