Le mécanisme derrière le ronronnement des chats a été élucidé
Une nouvelle découverte a été faite concernant le ronronnement des chats, un son qui a longtemps gardé son mystère.
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Scientifiquement, la manière dont les chats produisent leur ronronnement n'avait pas encore été trouvée. Cependant, une nouvelle étude apporte un éclairage important sur ce son émis par les félins.
Le mécanisme derrière le ronronnement des chats a longtemps gardé son mystère. On sait que les félins émettent trois types de sons différents : le miaulement, le cri et le ronronnement. Si les mécanismes derrière le miaulement et le cri sont connus, le processus derrière le ronronnement n'était pas totalement compris.
Une nouvelle étude publiée dans Current Biology a révélé comment les chats parviennent à produire ces sons caractéristiques à basse fréquence, qui sont apaisants pour les humains. L'étude a découvert qu'un coussinet spécial intégré aux cordes vocales des félins permet leur ronronnement.
Des études antérieures montraient que le ronronnement était produit par un mécanisme spécial situé dans les cordes vocales du larynx. On savait que ces sons étaient émis à la suite de la relaxation des muscles des cordes vocales.
La nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Vienne indique que ces contractions musculaires spécifiques ne sont pas nécessaires à la formation du ronronnement du chat.
La nouvelle étude montre que le larynx des chats domestiques est capable de produire des sons étonnamment graves aux fréquences de ronronnement sans nécessiter d'influx nerveux ou de contractions musculaires répétées.
Le mécanisme de production sonore est comparé à une voix grinçante. Les scientifiques déclarent : "On a longtemps cru que les chats produisaient leurs sons de ronronnement à basse fréquence via un mécanisme totalement différent impliquant des contractions musculaires actives."
La partie importante de la nouvelle recherche est que les larynx des chats peuvent facilement produire des sons selon le modèle du ronronnement, avec une fréquence fondamentale de 25 à 30 Hz, sans influx nerveux ni contraction musculaire. Ainsi, le mystère sur la façon dont les chats ronronnent est résolu.