Le mystère de la construction des pyramides pourrait être résolu

La découverte d'un ancien bras du Nil qui traversait autrefois Gizeh pourrait permettre de résoudre le mystère entourant la construction des pyramides. Bien que cet immense cours d'eau, large de plusieurs centaines de mètres, soit aujourd'hui asséché, il aurait pu permettre le transport des quantités colossales de matériaux et de main-d'œuvre nécessaires à l'édification de ces monuments emblématiques il y a des milliers d'années.

IL DEVAIT Y AVOIR DES PLANS D'EAU

Selon des informations rapportées par Chip, les chercheurs expliquent que les pyramides, regroupées le long de la bordure ouest du désert dans la plaine inondable du Nil, suggèrent que cette zone était autrefois desservie par un cours d'eau d'une ampleur suffisante pour soutenir des projets de construction monumentaux. Interrogée par IFLScience, l'auteure de l'étude, le Dr Eman Ghoneim, déclare : « S'il y a des pyramides partout dans cette zone spécifique, il devait y avoir des plans d'eau qui, par le passé, permettaient ou facilitaient le transport des roches et d'un grand nombre d'ouvriers vers ces sites. »

Elle poursuit en expliquant : « Nous savons donc qu'il existait une voie navigable, une sorte d'autoroute utilisée par les anciens Égyptiens, mais personne ne sait où elle se trouvait exactement. » Elle ajoute : « Quelle était la taille de ce bras [du Nil] ? Où se situait-il précisément ? À quelle distance se trouvait-il des sites réels des pyramides ? »

Pour répondre à ces questions, Ghoneim et d'autres chercheurs ont scanné la vallée du Nil depuis l'espace en utilisant des données radar satellitaires. Comme les ondes radar peuvent pénétrer le sol, les images ont permis d'accéder à « un monde invisible d'informations sous la surface », révélant l'existence d'un lit de rivière asséché serpentant sur environ 100 kilomètres à travers le désert et les terres agricoles.

« Il était probablement très long, mais la largeur de ce bras était également très importante dans certaines zones », précise Ghoneim, ajoutant : « Nous parlons d'une largeur d'un demi-kilomètre, voire plus, ce qui équivaut à la largeur du Nil actuel. Ce n'était donc pas un petit affluent. C'était l'un des bras principaux. »

S'étendant du Fayoum à Gizeh, cette voie navigable disparue traverse 38 sites pyramidaux différents, c'est pourquoi les chercheurs l'ont baptisée le « bras Ahramat » (qui signifie « bras des pyramides » en arabe). L'équipe prévoit désormais d'analyser des carottes de sol prélevées dans l'ancien lit de la rivière afin de déterminer s'il était actif durant l'Ancien et le Moyen Empire (c'est-à-dire il y a 3 700 à 4 700 ans), période durant laquelle les pyramides ont été construites.

Bien qu'il soit impossible de tirer des conclusions définitives sans confirmer l'existence du bras de la rivière à cette époque, de nombreuses preuves suggèrent qu'il a effectivement joué un rôle dans la construction des monuments. Comme l'explique Ghoneim : « La plupart de ces pyramides possédaient une chaussée qui se terminait par ce que nous appelons généralement un temple de la vallée, ressemblant à un port ou à un ancien quai. » La plupart de ces temples de la vallée, précise-t-elle, « sont situés exactement sur la rive du bras que nous avons découvert ».

Au-delà des nouvelles perspectives sur la construction des pyramides, Ghoneim a souligné que l'étude des anciens bras du Nil pourrait aider les archéologues à découvrir les secrets de l'Égypte ancienne en localisant d'autres sites perdus : « Le lit principal du Nil a migré au fil du temps, comme le font parfois les rivières, vers l'est dans certaines zones et vers l'ouest dans d'autres. À mesure que les bras disparaissaient, les villes et villages de l'Égypte ancienne ont été recouverts de boue et ont disparu, et nous n'avons aucune idée de l'endroit où les trouver. »

Ghoneim estime qu'en suivant le cours des anciennes voies navigables, les chercheurs ont de meilleures chances de découvrir ces anciens établissements, ce qui contribuera à une meilleure compréhension du patrimoine égyptien.