Des élèves guérissent des cellules cancéreuses grâce à la plante de molène

Le projet de lycéens d'Eskişehir, qui ont réussi à guérir des cellules de cancer du pancréas grâce à une substance extraite de la plante de molène, a remporté la première place lors d'un concours international, et l'équipe a reçu des invitations du Royaume-Uni et d'Iran. Le plus grand obstacle pour ces lycéens, afin de participer aux prochaines compétitions, est l'absence de sponsors.

LES RACINES, LA TIGE ET LES FLEURS DE LA PLANTE ONT ÉTÉ TRAITÉES ET INJECTÉES DANS LES CELLULES CANCÉREUSES

Les élèves Arda Çelik, Zehra Alsaran et Zehra Duymaz, travaillant sous la coordination de leur enseignante référente Halime Avcı Bölek au lycée scientifique Şehit Mehmet Şengül d'Eskişehir, ont participé au Buca IMSEF (International Music, Science, Energy, Engineering Fair), le concours international de sciences et d'arts organisé pour la quatrième fois cette année par le centre scientifique et artistique de Buca (BSM), une base scientifique de la municipalité de Buca. L'équipe a traité les racines, la tige et les fleurs de la plante de molène et les a injectées dans des cellules de cancer du pancréas. En observant ensuite les cellules, l'équipe de projet a constaté une guérison visible. Contrairement à d'autres médicaments anticancéreux, le projet ne nuit pas aux cellules saines tout en guérissant les cellules cancéreuses ; pour ce faire, l'équipe a bénéficié du soutien en laboratoire de la faculté de pharmacie de l'université Anadolu. Lors du concours, qui a accueilli des participants de 12 pays, l'équipe d'Eskişehir a présenté son projet dans le domaine de la biologie et a remporté la médaille d'or. L'équipe gagnante représentera le pays en participant à des concours qui se tiendront au Royaume-Uni, en Iran et en Turquie. Les élèves ont besoin de sponsors pour pouvoir se rendre aux compétitions auxquelles ils ont été invités.

Halime Avcı Bölek, professeure de chimie au lycée scientifique Şehit Mehmet Şengül de Tepebaşı, Eskişehir, a déclaré ce qui suit concernant le projet et le processus :

« Tout d'abord, mes élèves et moi avions préparé ce projet pour le concours du Conseil de la recherche scientifique et technologique de Turquie (TÜBİTAK) et y avions participé. Nous y avons également obtenu un succès en terminant troisièmes au niveau régional. Mais nous avons un peu plus développé ce projet pour participer à un concours international. Là aussi, nous avons mérité de remporter la médaille d'or. Pour résumer brièvement notre projet : il s'agit en fait d'une plante connue sous le nom de molène, très commune sur les bords des routes. Nous avons prélevé certaines parties de cette plante. Nous avons pris les racines, la tige, ainsi que les feuilles et les fleurs, puis nous les avons extraites. Ensuite, nous les avons injectées dans des cellules de cancer du pancréas et des cellules saines. À la suite des tests et analyses que nous avons effectués, nous avons constaté que la partie florale était particulièrement efficace. L'une des caractéristiques les plus importantes des médicaments anticancéreux est qu'ils tuent les cellules cancéreuses tout en endommageant gravement les cellules saines. Cependant, notre cellule florale a montré une distinction significative à cet égard. Nous avons également effectué les calculs statistiques correspondants et avons trouvé des valeurs très significatives. En d'autres termes, nous avons découvert qu'elle possède un pouvoir létal important sur le cancer du pancréas sans nuire aux cellules saines. Nous avons également reçu un excellent soutien de l'université Anadolu. Je tiens également à remercier la faculté de pharmacie. Si elle ne nous avait pas ouvert ses laboratoires, nous n'aurions pas pu réaliser ce projet. Ensuite, nous avons postulé à un programme international à İzmir. 27 pays ont postulé et 12 ont été sélectionnés. Les enfants ont participé à cet événement à İzmir pendant 3 jours. Le dernier jour, il y a eu une cérémonie de remise des prix et nous avons appris que nous avions remporté la médaille d'or. »

À LA RECHERCHE DE SPONSORS

Indiquant qu'ils ont reçu des invitations pour des concours à Londres et en Iran, Halime Avcı Bölek a exprimé que les chances de se rendre à ces compétitions sont faibles en raison des coûts. Précisant qu'ils pourraient participer au concours avec le soutien de sponsors, Bölek a poursuivi :

« Nous avons été invités à une organisation qui comprend à la fois un concours et un congrès, qui se tiendra à Londres et en Iran en juillet. En fait, nous sommes également à la recherche de sponsors à ce stade. Il y a des coûts importants pour que les enfants puissent s'y rendre. Je serais très heureuse si nous pouvions trouver des sponsors. Je ne voudrais pas que mes élèves manquent l'occasion de vivre cette atmosphère. Je serais très reconnaissante s'il y avait des sponsors ici capables de nous soutenir. Il s'agit d'une étude préliminaire ; nous souhaitons en fait poursuivre le processus de transformation en médicament. Comme il s'agit d'un projet de niveau lycée, il n'est pas très possible d'obtenir des autorisations pour des expériences sur les animaux ou sur les humains. Mais si je développe ce projet, que je le présente à l'étranger et que je trouve du soutien, nous voulons poursuivre l'étape de la transformation en médicament. »

Zehra Duymaz, élève au lycée scientifique Şehit Mehmet Şengül de Tepebaşı, Eskişehir, a déclaré à propos de la médaille d'or reçue et du projet : « Au début, nous avons examiné la capacité d'absorption de la molène et nous avons vu qu'elle absorbait très bien les métaux lourds. En faisant des recherches sur cette plante, nous avons découvert plus tard qu'elle possédait des effets anticancéreux. Par conséquent, en cherchant si nous pouvions trouver des pistes à partir de là, nous avons constaté qu'aucune étude n'avait été menée sur le cancer du pancréas et nous nous sommes un peu plus orientés vers ce domaine. Tout d'abord, j'ai commencé à m'interroger sur mes choix de carrière. Comme j'ai vu les aspects intrinsèques des domaines de la biochimie ou de la pharmacologie et que cela m'a beaucoup plu, j'ai pensé que je pourrais peut-être choisir une carrière dans ce domaine, et le fait d'avoir remporté une telle première place m'a un peu poussée à penser que je pourrais réussir dans ce domaine. J'ai également appris à travailler en groupe, à lire des articles, à mener des recherches scientifiques, à savoir comment m'habiller et comment me comporter en laboratoire ; j'ai appris beaucoup de choses scientifiques et cela m'a apporté une contribution énorme. »