Meta accusé d'avoir approuvé des publicités contenant des images d'abus d'enfants générées par IA

Meta se retrouve au cœur d'une nouvelle controverse concernant ses politiques de modération publicitaire et de protection des mineurs. Les chercheurs du Tech Transparency Project (TTP) ont annoncé avoir identifié, lors d'un examen de la bibliothèque publicitaire publique de l'entreprise, des dizaines de publicités payantes contenant du matériel pédopornographique qui aurait été généré par intelligence artificielle.

Selon l'étude, ces publicités ont été diffusées entre novembre 2025 et début août 2026. Il a été rapporté que ces annonces ont atteint des utilisateurs aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans plus de 12 pays européens ; une seule publicité diffusée en Europe aurait touché plus de 2 500 comptes.

Katie Paul, directrice du TTP, a précisé que ces contenus ne provenaient pas de fuites extérieures à la plateforme, mais qu'il s'agissait de publicités examinées et approuvées par les systèmes de Meta, générant des revenus pour l'entreprise. Les chercheurs ont soutenu que certaines publicités étaient suffisamment explicites pour ne laisser aucun doute sur ce qu'elles promouvaient.

DE NOUVELLES PUBLICITÉS DÉTECTÉES MÊME APRÈS DES ALERTES

Selon l'examen, une partie importante des publicités renvoyait vers des applications de « nudification », qui permettent de déshabiller virtuellement des personnes sans leur consentement. Il a été rapporté que l'application MaskAI a été retirée de l'App Store après que Wired a signalé le problème à Apple.

Les chercheurs ont déclaré avoir trouvé environ deux douzaines de publicités enfreignant les règles lors de la première phase, et 30 publicités supplémentaires dans les heures qui ont suivi la demande d'explications de Wired à Meta. Ce constat renforce l'allégation selon laquelle le système a continué d'approuver des publicités similaires même après que l'entreprise a été alertée.

Il a également été avancé que certaines publicités correspondaient exactement à des contenus que Meta avait précédemment supprimés pour les mêmes motifs d'infraction. La plupart des comptes publicitaires avaient peu ou pas d'abonnés, et les informations des annonceurs mentionnaient des entreprises basées en Chine ainsi qu'un ancien intermédiaire publicitaire de Meta.

META : LES CONTENUS NE SONT PAS EXACTS, L'ACCÈS ÉTAIT LIMITÉ

De son côté, Meta a déclaré dans un communiqué que ces contenus ne reflétaient pas la réalité et a soutenu que l'accès était limité. L'entreprise a également annoncé avoir supprimé 36 millions de contenus pédopornographiques l'année dernière.

Cependant, l'historique de l'entreprise en matière de protection des mineurs a conduit à une discussion plus large sur ces nouvelles allégations. Les sources ont rappelé qu'en 2017, Meta faisait face à plus de 50 000 signalements de contenus sexuels chaque mois, et qu'en 2019, un changement dans la manière dont Messenger partageait des informations avec les forces de l'ordre avait affecté environ 7,5 millions de signalements d'abus d'enfants.

En 2021, des recherches internes divulguées avaient alimenté les débats sur l'impact d'Instagram sur la santé mentale des jeunes filles. En 2023, une étude conjointe menée par le Wall Street Journal, Stanford et l'UMass Amherst avait suggéré que les algorithmes d'Instagram recommandaient et connectaient entre eux des réseaux de comptes pédophiles.

Les obligations de Meta en matière de protection des enfants avaient également été soulevées lors d'un procès intenté par le bureau du procureur général du Nouveau-Mexique. Dans ce procès, dont la conclusion a été annoncée en mars 2026, un jury a condamné Meta à verser 375 millions de dollars de dommages et intérêts, estimant que l'entreprise avait mis les enfants en danger et trompé le public.

Ces dernières allégations remettent à l'ordre du jour les questions sur la manière dont des images nuisibles générées par IA peuvent passer à travers les systèmes publicitaires, et sur la question de savoir si les mécanismes de modération automatique des grandes plateformes sont suffisants pour garantir la sécurité des enfants.