Trois étoiles observées il y a 71 ans puis disparues sont toujours recherchées !

On ignore toujours ce qu'il est advenu de ces trois étoiles disparues. Cependant, une étude menée par un groupe international de chercheurs, qui n'a pas encore fait l'objet d'une évaluation par les pairs, propose des explications potentielles au mystère de ces astres volatilisés.

QUE S'EST-IL PASSÉ ?

Le 19 juillet 1952, l'observatoire Palomar prenait plusieurs clichés d'une même région du ciel afin d'imager des objets tels que des astéroïdes. Ce soir-là, vers 20h52, trois étoiles regroupées ont été capturées sur une photographie. La magnitude (mesure de la luminosité) des étoiles observées a été évaluée à 15.

Selon les informations rapportées par Independent Türkçe, sur une autre photo de la même partie du ciel prise la même nuit à 21h45, les étoiles avaient disparu.

Les scientifiques ont continué à observer le ciel par la suite, mais n'ont jamais revu l'amas. Les étoiles peuvent exploser ou connaître de brèves éruptions, mais elles ne disparaissent pas simplement. Pourtant, les preuves étaient là : les trois étoiles étaient clairement visibles sur la première image, mais absentes de la seconde.

On pourrait supposer que les étoiles se sont soudainement éteintes, mais selon les scientifiques, cette hypothèse est peu probable.

Les recherches ultérieures n'ont trouvé aucune preuve que la magnitude des étoiles était inférieure à 24, ce qui signifie qu'elles se seraient atténuées d'un facteur de 10 000 ou plus.

La dernière étude s'est penchée sur la question de savoir ce qui a pu provoquer un obscurcissement aussi rapide des étoiles.

Première hypothèse : il ne s'agissait pas de trois étoiles, mais d'une seule

Selon la première possibilité mentionnée dans l'étude, il n'y avait pas trois étoiles sur l'image, mais une seule. Peut-être que l'étoile a brillé intensément pendant une courte période. Pendant ce phénomène, un trou noir de masse stellaire serait passé entre cette étoile et nous, provoquant la capture de l'éclat sous la forme de trois images distinctes.

LA DEUXIÈME HYPOTHÈSE : CE N'ÉTAIENT PAS DES ÉTOILES

Une autre idée est que le groupe observé n'était pas un amas d'étoiles.

Les trois points lumineux sont situés à 10 secondes d'arc les uns des autres. S'il s'agit de trois objets distincts, quelque chose pourrait avoir déclenché leur illumination.

Compte tenu des intervalles de 50 minutes entre les prises de vue, la vitesse de la lumière et la causalité indiquent que la distance entre ces objets ne dépassait pas 6 unités astronomiques.

Cela suggère qu'il pourrait s'agir d'objets du nuage d'Oort (une sphère glacée entourant le système solaire) dont l'illumination simultanée aurait été provoquée par un événement particulier.

TROISIÈME HYPOTHÈSE : CE N'ÉTAIENT PAS DES OBJETS

Selon l'étude, une troisième hypothèse suggère qu'il ne s'agissait en réalité d'aucun objet.

L'observatoire Palomar est situé très près des déserts du Nouveau-Mexique, où des essais d'armes nucléaires étaient menés aux États-Unis.

La poussière radioactive issue de ces tests pourrait avoir contaminé les plaques photographiques, créant des points lumineux sur certaines images et pas sur d'autres.

Dans leur étude, les scientifiques expriment leurs incertitudes quant aux probabilités concernant ces étoiles disparues et soulignent la nécessité d'étudier le ciel plus en profondeur.