Une formation terrestre vieille de 14 millions d'années découverte sous la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental
Des scientifiques ont découvert une formation terrestre façonnée par des rivières, restée cachée sous les glaces de l'Antarctique oriental pendant 14 millions d'années.
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Selon les informations de CNN, les scientifiques ont indiqué que ce terrain vieux de 14 millions d'années avait été formé par des rivières avant la formation de la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental, et qu'il ressemblait aux collines et aux vallées du Pays de Galles actuel.
L'équipe de recherche, utilisant des avions équipés de systèmes radar pénétrant la glace ainsi que des données satellitaires, a scanné une zone de 32 000 kilomètres carrés, soit environ la taille de la Belgique.
Stewart Jamieson, professeur à l'Université de Durham et auteur principal de l'étude, a précisé que l'équipe avait entrepris de cartographier l'histoire de la calotte glaciaire et son évolution au fil du temps, soulignant l'importance de comprendre à quoi ressemblait le paysage avant d'être recouvert par la couche de glace.
« MOINS CONNU QUE LA SURFACE DE MARS »
Jamieson a déclaré : « Le terrain sous la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental est moins connu que la surface de Mars. »
Expliquant que la structure du terrain détermine la forme et la direction de l'écoulement de la glace en Antarctique, Jamieson a ajouté qu'elle contrôle également la manière dont la calotte glaciaire réagira au changement climatique futur.
Soulignant que la nature bien préservée du terrain découvert le rend exceptionnel, Jamieson a noté qu'il est rare de trouver un paysage relativement inchangé sous une calotte glaciaire couvrant une telle étendue du continent.
Les données géophysiques collectées par les scientifiques ont fourni des indices sur ce qui se trouve sous la couche de glace de 2 kilomètres d'épaisseur.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue « Nature Communications ».