Une nouvelle espèce de corail découverte dans une grotte sous-marine : elle émet une lumière verte en cas de danger

Lors d'explorations en eaux profondes menées dans les grottes calcaires entourant l'île de Minamidaito, à environ 360 kilomètres à l'est d'Okinawa, une équipe de chercheurs japonais a découvert un organisme vivant qui ne figurait dans aucun registre précédent. Situé à 385 mètres sous le fond marin, accroché aux parois d'une grotte sous-marine et formant des amas de couleur jaune, ce minuscule organisme a attiré l'attention par sa capacité à émettre une forte lumière verte de courte durée lorsqu'il est touché.

L'étude scientifique a utilisé des véhicules sous-marins télécommandés de l'Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres (JAMSTEC). Au cours de la recherche, la lumière inhabituelle émise dans l'écosystème de la grotte a été observée immédiatement après que le robot sous-marin a touché l'organisme. Les données recueillies ont montré que cet organisme est une toute nouvelle espèce de corail dotée d'une capacité de bioluminescence jusqu'ici non documentée.

La nouvelle espèce découverte a été baptisée « Corallizoanthus aureus ». Les experts ont précisé que ce corail ne brille pas en permanence, mais qu'il se protège par une brève émission lumineuse uniquement lorsqu'il perçoit une intervention extérieure ou une menace. Il a été rapporté que ce comportement constitue probablement une stratégie de défense visant à dérouter les prédateurs ou d'autres menaces.

Selon les scientifiques, les grottes sous-marines restent des zones largement inexplorées en raison de conditions géographiques difficiles, d'une faible visibilité et d'une pression élevée. Il est avancé depuis longtemps que de nombreuses espèces vivantes, encore inconnues et jamais observées auparavant dans le monde, pourraient exister dans de tels environnements.

LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN NE SONT PAS RÉSOLUS

Les détails de cette découverte ont été publiés dans la revue scientifique Royal Society Open Science. Selon l'équipe de recherche, les nouvelles découvertes réalisées dans les profondeurs de l'océan confirment que ces écosystèmes conservent encore de nombreux secrets. Il a été souligné que la probabilité de rencontrer des espèces inhabituelles et inconnues dans les systèmes de grottes sous-marines de l'océan Pacifique est élevée.

Les créatures marines bioluminescentes sont bien connues dans le monde scientifique ; cependant, il a été précisé que les spécimens qui n'émettent de la lumière qu'en cas de menace sont extrêmement rares. C'est pourquoi le « Corallizoanthus aureus » est désormais considéré comme l'une des découvertes importantes en biologie marine.