Des scientifiques prévoient une nouvelle explosion stellaire d'ici septembre

Selon les informations de CNN, l'explosion de courte durée d'une étoile de type « naine blanche » se produira près de la Couronne boréale (T Coronae Borealis), située entre les constellations du Bouvier (Boötes) et d'Hercule dans la Voie lactée.

Les astronomes ont expliqué que le système binaire T Coronae Borealis, également connu sous le nom d'« étoile flamboyante », où se produira l'explosion, contient une « naine blanche » morte et une « géante rouge », et qu'une explosion se produit dans cette constellation environ tous les 79 ans.

Avant cette explosion, la naine blanche interagit avec la géante rouge lorsqu'elle s'en approche, rendant cette dernière instable et provoquant l'éjection de ses couches externes. Ainsi, la matière atteignant la naine blanche chauffe son atmosphère, déclenchant une « explosion thermonucléaire incontrôlée », c'est-à-dire une « Nova ».

 L'EXPLOSION SERA AUSSI BRILLANTE QUE L'ÉTOILE POLAIRE

Les chercheurs ont intensifié leurs observations, car une nouvelle explosion est imminente dans ce système dont la dernière remonte à 1946.

Selon ces prévisions, le système stellaire, situé à 3 000 années-lumière de la Terre et invisible à l'œil nu en raison de sa faible luminosité, brillera autant que l'Étoile polaire si l'explosion se produit, et pourra être observé depuis l'hémisphère nord pendant environ une semaine.

Lorsqu'elle atteindra son niveau de luminosité maximal, la Nova donnera l'impression dans le ciel qu'« une nouvelle étoile est née ». Elle sera visible à l'œil nu pendant quelques jours sans aucun instrument d'observation, puis pourra être observée aux jumelles pendant environ une semaine avant de passer à une phase de faible luminosité qui durera environ 79 ans.

- « Nous pouvons dire que la Nova se produira dans les mois à venir »

Notant que T Coronae Borealis est l'une des 10 novae récurrentes de la Voie lactée, William J. Cooke, directeur du Bureau des environnements météoroïdes (Meteoroid Environment Office-MEO) de l'Agence spatiale américaine (NASA), a déclaré ce qui suit concernant l'explosion :

« D'après la dernière explosion de 1946, nous savons que l'étoile diminue en luminosité pendant un peu plus d'un an avant d'exploser. T Coronae Borealis a commencé à s'estomper en mars 2023, c'est pourquoi certains chercheurs attendent la 'Nova' à partir d'aujourd'hui et jusqu'en septembre. Cependant, d'après ce que nous savons actuellement, nous pouvons seulement dire que cela se produira dans les mois à venir. »

Cooke a précisé que l'étude des novae récurrentes comme T Coronae Borealis aide à comprendre le transfert de masse entre les étoiles dans de tels systèmes et à obtenir des informations sur l'explosion thermonucléaire incontrôlée qui se produit à la surface de la naine blanche.

LA NASA FOURNIRA DES INFORMATIONS SUR L'EXPLOSION

Les astronomes suivront cet événement céleste avec le télescope spatial Hubble et mèneront des recherches via des rayons X et de la lumière ultraviolette grâce à l'observatoire Neil Gehrels Swift.

Le compte X de la NASA, NASA Universe, fournira également des informations actualisées sur l'explosion.