L'Angleterre face à l'Argentine pour une place en finale de la Coupe du monde, 60 ans après

Le deuxième billet pour la finale de la Coupe du monde 2026 sera attribué ce soir. L'Angleterre et l'Argentine, championne en titre, s'affronteront au stade d'Atlanta à 22h00 (heure turque). L'arbitre américain Ismail Elfath officiera lors de cette rencontre.

L'équipe victorieuse affrontera l'Espagne lors de la finale qui se jouera dimanche. Pour l'Angleterre, l'enjeu ne se limite pas à une simple qualification : il s'agit de l'opportunité d'atteindre une finale de Coupe du monde pour la première fois depuis son sacre en 1966.

Sous la direction de Thomas Tuchel, l'Angleterre a fait preuve d'une grande régularité dans les tournois majeurs ces dernières années, sans toutefois parvenir à soulever le trophée. Éliminés en demi-finale de la Coupe du monde 2018 par la Croatie, les Anglais se sont inclinés aux tirs au but face à l'Italie en finale de l'Euro 2020. Lors de l'Euro 2024, ils ont subi une nouvelle désillusion en finale, battus 2-1 par l'Espagne à Berlin.

Dans ses déclarations d'avant-match, Tuchel a souligné la nécessité d'obtenir un résultat différent cette fois-ci. L'entraîneur allemand a déclaré : « Nous voulons désormais nous battre jusqu'à la dernière goutte. Nous voulons franchir l'étape suivante. » Se disant satisfait de l'ambiance au sein du groupe, Tuchel a affirmé que ses joueurs étaient « très enthousiastes et très ambitieux ».

UNE RIVALITÉ HISTORIQUE À NOUVEAU SUR LE DEVANT DE LA SCÈNE

L'affiche Angleterre-Argentine s'impose comme l'une des rivalités les plus intenses et les plus mémorables de l'histoire de la Coupe du monde. La tension footballistique entre les deux pays remonte au quart de finale de 1966. Lors de ce match disputé à Wembley, l'expulsion du capitaine argentin Antonio Rattin avait suscité une vive controverse, et l'Angleterre s'était qualifiée grâce à un but de Geoff Hurst.

Le quart de finale de 1986, joué au stade Azteca au Mexique, est entré dans l'histoire du football avec la « Main de Dieu » de Diego Maradona, suivie de son inoubliable second but. L'Argentine avait remporté ce match 2-1 avant de soulever la Coupe du monde à l'issue du tournoi. En 1998, lors des huitièmes de finale, le match marqué par l'expulsion de David Beckham et la performance éclatante de Michael Owen s'était également soldé par une victoire argentine aux tirs au but.

Tuchel a indiqué que les joueurs étaient conscients de ce passif, déclarant : « Lorsqu'une confrontation a été le théâtre d'autant de moments inoubliables, on ne peut pas dire qu'il s'agit d'un match de football ordinaire. » Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a également souligné que l'histoire entre les deux pays rendait cette rencontre plus émotionnelle.

LE FACTEUR MESSI, KANE ET BELLINGHAM

Le plus grand atout de l'Argentine reste Lionel Messi. Pour la star de 39 ans, ce tournoi pourrait être la dernière Coupe du monde de sa carrière. Messi avait atteint l'un de ses objectifs majeurs en remportant le trophée au Qatar en 2022, mais il reste considéré comme le cerveau et la source d'inspiration du jeu argentin.

Bien que son activité sur le terrain ait diminué, la technique et la vision de jeu de Messi continuent d'être déterminantes pour l'Argentine. Selon les données, Messi a parcouru 47 % de sa distance totale dans cette Coupe du monde en marchant, soit le taux le plus élevé parmi les joueurs de champ du tournoi. Malgré cela, il reste l'un des joueurs les plus capables de faire basculer le score dans les moments critiques.

Côté anglais, une grande partie du poids repose sur les épaules de Harry Kane et Jude Bellingham. L'Angleterre a inscrit 13 buts dans le tournoi jusqu'à présent, dont 12 ont été marqués par Kane et Bellingham. L'autre joueur à avoir marqué pour l'équipe est Marcus Rashford, lors du premier match remporté 4-2 contre la Croatie.

Bien que ce constat alimente les commentaires sur la forte dépendance de l'Angleterre envers ses deux stars, la forme actuelle de Kane et Bellingham constitue l'un des plus grands avantages pour Tuchel. L'Argentine n'a pas non plus montré un visage parfait lors des phases à élimination directe, ayant connu des moments difficiles face au Cap-Vert, à l'Égypte et à la Suisse.

La demi-finale à Atlanta déterminera donc à la fois le destin du tournoi et une nouvelle page de la longue mémoire footballistique des deux pays. Si l'Angleterre l'emporte, elle mettra fin à 60 ans d'attente pour une finale ; si l'Argentine gagne, elle franchira une étape supplémentaire vers l'objectif d'un deuxième titre consécutif en tant que tenante du titre.