Le directeur de la NBA l'a annoncé : nous avons rencontré Ali Koç

Le directeur de la NBA pour l'Europe et le Moyen-Orient, George Aivazoglou, a affirmé que la Turquie était un pays fantastique qui respire le basket-ball et le sport, ajoutant que la NBA, qui se prépare à créer une nouvelle ligue en Europe, s'intéresse aux clubs turcs.

Dans une déclaration à l'agence Anadolu, M. Aivazoglou a fait part de ses évaluations concernant l'objectif et les détails du projet de la NBA European League, le nouveau souffle qu'il apportera au basket-ball européen, ainsi que les pays et les équipes susceptibles d'y participer.

Soulignant que la Turquie possède de grands clubs avec une histoire incroyable et des supporters passionnés, M. Aivazoglou a déclaré : « La Turquie est un pays fantastique qui respire le basket-ball et le sport. En tant que Grec, je comprends bien vos sentiments, car nous avons beaucoup de points communs. Fenerbahçe est un club formidable. Je les félicite pour leur qualification au Final Four. Galatasaray est également un club extraordinaire. Il existe aussi des clubs merveilleux comme Anadolu Efes et Beşiktaş. Ce ne sont pas seulement ceux d'Istanbul, ce sont tous des clubs formidables. Nous sommes très intéressés par la Turquie en tant que marché pour le nouveau projet de ligue européenne. Nous nous intéressons beaucoup à Istanbul en tant que ville. Nous serions heureux d'entendre les points de vue de tous ceux qui ont des idées sur la manière de concrétiser cette vision. »

Indiquant qu'ils visent à récompenser le succès dans le système de ligue, M. Aivazoglou a commenté : « Prenons l'exemple de Galatasaray. Même si Galatasaray est champion de la ligue turque de basket-ball, il ne peut pas participer à la coupe numéro un des clubs européens. Cela n'arrive pas dans le football. Dans le football, l'équipe qui gagne le championnat de Turquie obtient le droit de participer à l'UEFA Champions League. Nous voulons corriger cela. C'est l'un des problèmes fondamentaux. »

« NOUS AVONS RENCONTRÉ ALI KOÇ »

Notant qu'il a eu l'occasion de rencontrer certains clubs lors de la réunion du conseil d'administration de l'EuroLeague organisée à Istanbul, M. Aivazoglou a précisé qu'ils avaient également échangé des points de vue avec le président du club de Fenerbahçe, Ali Koç, dans ce cadre.

Soulignant qu'il n'accepte pas les discours selon lesquels le projet de la NBA constituerait une menace pour le basket-ball européen, M. Aivazoglou a poursuivi en ces termes :

« Je pense qu'il s'agit d'un pas très fort et positif vers un meilleur basket-ball européen pour tous les membres de la communauté du basket-ball européen. Nous continuons à rencontrer très fréquemment les membres du conseil d'administration de l'EuroLeague. J'ai accepté l'invitation à participer à la réunion du conseil d'administration qui s'est tenue lundi à Istanbul. C'était une excellente occasion de rencontrer tous les clubs et certains propriétaires d'équipes. Nous avons rencontré le président du club de Fenerbahçe, Ali Koç, qui était présent. Il a posé de très bonnes questions et a soulevé des points pertinents qui contribueront au projet. Je peux dire que le sentiment général est très positif. J'ai réitéré que nous sommes très ouverts à la collaboration avec tous les acteurs de l'écosystème qui souhaitent être partenaires de ce projet et contribuer à la manière dont nous allons concrétiser cette vision. Notre façon de penser à la mise en œuvre de cette ligue est qu'elle se fera de manière très authentique, selon les normes européennes. Cela sera réalisé dans le respect de la tradition du jeu, de la passion des supporters et de la manière dont le jeu est pratiqué en Europe. Nous sommes conscients que cela est clairement différent de la manière dont il est pratiqué en dehors de l'Europe et aux États-Unis. Le projet de nouvelle ligue sera réalisé de manière très authentique et naturelle, selon les normes européennes. »

CONFUSION EN EUROPE

George Aivazoglou a indiqué qu'il existe un déficit de valeur dans le basket-ball européen et que cela est dû à deux raisons.

Qualifiant l'absence d'une structure pyramidale claire et unique dans le basket-ball, contrairement au football, comme la première raison, M. Aivazoglou a déclaré : « En Europe, les supporters et les équipes vivent dans la confusion. Les supporters demandent : "Mon équipe a été championne de la ligue locale, mais pourquoi ne peut-elle pas concourir dans la ligue internationale de basket-ball de haut niveau ? Ce n'est pas comme ça dans le football. Pourquoi cela arrive-t-il ?" Nous voulons redessiner cette pyramide du basket-ball européen en la rendant plus transparente pour les supporters, les équipes, les joueurs, les partenaires et les médias. »

M. Aivazoglou a désigné comme deuxième raison du déficit de valeur dans le basket-ball européen le fait que les villes d'Europe occidentale, dotées de grands marchés puissants en termes de médias et de sponsoring, ne sont pas représentées au niveau attendu.

Exprimant leur intérêt pour les grandes villes et les marchés d'Europe occidentale, M. Aivazoglou a déclaré : « Je peux citer de nombreuses villes comme Madrid et Barcelone en Espagne, Londres et Manchester en Angleterre, Paris et Lyon en France, Milan et Rome en Italie, Munich, Francfort et Berlin en Allemagne. Nous nous intéressons à ces villes. Il y a trois voies devant nous pour les villes et les équipes qui voudront rejoindre notre ligue. Premièrement, les clubs qui souhaiteront rejoindre notre ligue volontairement. Deuxièmement, les clubs de football existants qui n'ont pas d'équipe de basket-ball mais qui souhaitent en créer une. Troisièmement, des clubs qui seront créés de toutes pièces. Nous évaluerons toutes ces options. Nous venons tout juste de commencer nos recherches à ce sujet. »

« AUCUN CLUB DU MOYEN-ORIENT NE FERA PARTIE DE LA LIGUE »

À la question de savoir si une équipe des pays du Moyen-Orient serait incluse dans la ligue que la NBA va créer, M. Aivazoglou a répondu : « Nous sommes très clairs à ce sujet. Nous voulons que notre ligue soit une ligue européenne au sens géographique. Par conséquent, aucun club du Moyen-Orient ne fera partie de la ligue. »

Rappelant que la NBA a une longue histoire de présence au Moyen-Orient, M. Aivazoglou a ajouté : « Nous avons organisé des matchs de préparation et des programmes pendant de nombreuses années dans cette région où nous avons d'excellents partenaires. Il y a trois ans, des matchs de pré-saison de la NBA ont commencé à être joués à Abou Dabi. C'est une ville extraordinaire. Je sais que grâce à notre présence dans la région, l'intérêt pour le basket-ball a augmenté de 500 % au cours des trois dernières années. Nous poursuivrons notre présence ici en intensifiant nos efforts. Cependant, je suis très clair sur ce point : les clubs de la NBA European League seront issus de pays européens. »

« NOUS VISONS À COMMENCER AVEC 16 ÉQUIPES »

Abordant les détails de la nouvelle ligue que la NBA va créer, M. Aivazoglou a déclaré : « Nous visons à commencer avec 16 équipes et nous voulons que la grande majorité de ces équipes soient permanentes. Les quotas seront répartis entre l'Europe occidentale, orientale et du sud-est. Nous voulons également qu'une partie de ces équipes provienne de l'écosystème. Il pourrait s'agir d'équipes différentes chaque année qui pourraient gagner le droit de concourir dans notre ligue. Je pense que cela offre un changement fondamental à la structure actuelle du basket-ball européen. Nous pouvons considérer cela comme un pas vers une pyramide unique et plus claire, très transparente et facile à comprendre, tout en étant juste, récompensant le succès et basée sur le mérite. »

Soulignant qu'ils se concentrent sur les questions de marché et de ville dans la première phase du projet, M. Aivazoglou a déclaré : « Nous voulons établir un équilibre entre les pays et les villes d'Europe occidentale. Beaucoup d'entre eux ont une riche histoire et tradition du basket-ball, et leur potentiel commercial est également très évident. Nous visons à combiner cela avec les pays et les villes d'Europe de l'Est et du Sud-Est. Il existe des pays et des marchés plus petits que l'Angleterre, la France ou l'Allemagne, comme la Grèce et la Serbie, mais ils compensent cela par leur passion folle pour le basket-ball, leurs grandes bases de supporters et leur immense amour pour le jeu. Nous voulons inclure les deux parties du continent dans le projet car elles nous offrent des choses différentes. »

« NOTRE OBJECTIF EST D'OFFRIR UN MEILLEUR SERVICE AUX AMATEURS DE BASKET-BALL EUROPÉENS »

Déclarant que l'élan créé par le basket-ball en Europe est à un niveau sans précédent, M. Aivazoglou a commenté : « Notre objectif est d'offrir un meilleur service aux amateurs de basket-ball européens. Tout le monde a vu l'enthousiasme suscité par le basket-ball lors des Jeux olympiques de Paris, et à quel point les États-Unis, la France, la Serbie et l'Allemagne ont rivalisé avec acharnement. Aujourd'hui, 15 % des joueurs de la NBA viennent d'Europe. De plus, le prix du joueur le plus utile (MVP) a été remporté par des basketteurs européens 5 fois au cours des 6 dernières années. »

Notant qu'ils sont ouverts à la collaboration avec tous les acteurs de l'écosystème du basket-ball européen conformément à leur vision, M. Aivazoglou a conclu ses propos en disant : « Nous voulons créer quelque chose de nouveau et d'intéressant qui puisse mieux servir le basket-ball européen. Vous avez de nombreux ingrédients formidables qui font du basket-ball le deuxième sport le plus populaire du continent. Cependant, d'un autre côté, il existe de grandes lacunes en termes de création de valeur pour tous les acteurs de l'écosystème du basket-ball. Le manque de clarté et de transparence fait souffrir les équipes, les joueurs et les supporters, en bref, tout l'écosystème, et empêche la création de valeur. »