Tensions lors de la conférence de presse avant Irlande-Israël : la réunion écourtée après des accusations de racisme

La conférence de presse organisée avant la rencontre entre l'Irlande et Israël en Ligue des nations de l'UEFA a été le théâtre de moments tendus en raison des questions posées par des journalistes israéliens. La réunion, à laquelle participait le sélectionneur de l'Irlande, Heimir Hallgrimsson, a été écourtée suite à des questions hors sujet et à des accusations de racisme qui ont suivi.

Lors de la conférence, une journaliste israélienne a posé une question à caractère politique à la partie irlandaise. Le responsable de la communication de la fédération, Kieran Crowley, est intervenu en déclarant : « Nous ne prenons pas ce genre de questions aujourd'hui. Uniquement du football. Nous sommes concentrés uniquement sur le football. »

Face à l'insistance de la journaliste, Crowley a souligné que, bien que ce type de questions ait reçu des réponses lors de la précédente conférence, cette fois-ci, seul le football serait abordé. La journaliste a ensuite demandé si Finn Azaz serait sur le terrain. Hallgrimsson a répondu : « Vous aurez la réponse à cette question demain sur le terrain. »

DES ACCUSATIONS DE RACISME ACCROISSENT LA TENSION

Plus tard dans la conférence, un autre journaliste israélien a affirmé que des joueurs irlandais avaient traité des joueurs israéliens de « singes ». Crowley a réagi fermement à cette allégation en déclarant : « C'est absolument faux. C'est une invention totale », avant d'annoncer la fin de la conférence de presse.

À ce moment-là, une brève altercation a eu lieu lorsque l'officiel de la fédération, Gareth Maher, a tenté de récupérer le micro du journaliste. Après la conférence, il a été rapporté qu'un point presse séparé était organisé pour les journalistes irlandais dans une autre salle, et que ce briefing avait dû être déplacé dans une autre partie du stade lorsqu'un représentant d'un média israélien a souhaité y assister.

L'Irlande avait remporté le match aller entre les deux équipes, disputé à Debrecen en Hongrie, sur le score de 3-0. Lors de cette rencontre, les joueurs irlandais avaient protesté en baissant les yeux pendant l'hymne national israélien et avaient porté des brassards noirs en hommage aux victimes à Gaza.

Il avait été rapporté que Jack Moylan, auteur du dernier but du match, avait retiré son brassard noir pour l'embrasser et le lever en l'air lors de sa célébration. La traditionnelle cérémonie de poignée de main avant le match n'avait pas eu lieu. Le gardien irlandais Gavin Bazunu, qui avait refusé de jouer contre Israël, ne figurait pas dans l'effectif pour ce match.