Il a vécu 72 ans dans un poumon d'acier
Paul Alexander, surnommé « Polio Paul », qui a vécu 72 ans à l'intérieur d'un dispositif médical appelé poumon d'acier, a partagé un bref moment de sa vie sur TikTok, attirant l'attention du monde entier.
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L'une des dernières personnes vivant dans un « poumon d'acier » a récemment rejoint TikTok et utilise cette plateforme pour partager des informations saisissantes sur son histoire.
Paul Alexander a contracté la poliomyélite en 1952, alors qu'il n'avait que 6 ans, lors d'une épidémie qui a ravagé sa ville natale de Dallas, au Texas. La poliomyélite est une maladie infectieuse causée par un virus qui peut se transmettre d'une personne à l'autre ; dans certains cas, l'agent pathogène peut attaquer le système nerveux central. Il peut alors détruire les motoneurones et entraîner une paralysie.
Bien que cette paralysie soit généralement temporaire, il existe une probabilité de 0,5 % que les dommages soient irréversibles. Paul Alexander a subi ce sort et est resté paralysé du cou jusqu'aux pieds.
Bien que ses poumons fonctionnent toujours correctement, l'incapacité de ses muscles thoraciques et de son diaphragme à fonctionner l'a empêché de respirer, le contraignant à vivre à l'intérieur d'un appareil qui applique une pression négative pour pomper de l'air dans ses poumons afin de le maintenir en vie. Et ce, pendant 72 ans.
Entre-temps, Alexander a développé une technique qu'il a lui-même baptisée « respiration de grenouille », consistant à utiliser les muscles de sa gorge pour avaler des bouffées d'air et les faire entrer dans ses poumons. Grâce à cela, il a réussi à sortir temporairement de l'appareil pendant deux ou trois minutes.
Aux États-Unis, seules deux personnes utilisent encore ces poumons d'acier aujourd'hui. Grâce aux vaccins et à la lutte contre la maladie, les cas de poliomyélite ont considérablement diminué, rendant ces appareils obsolètes.
Pourtant, le poumon d'acier n'a pas suffi à arrêter Alexander. Après avoir étudié le droit à l'Université du Texas, il a réussi l'examen du barreau en 1984 et est devenu avocat. Il a également passé cinq ans à écrire son autobiographie, intitulée « Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung », en tapant sur les touches d'un clavier avec un stylo tenu dans sa bouche.
Alexander a désormais rejoint TikTok sous le nom d'utilisateur @ironlungman. Il partage son histoire sur son compte, répond à des questions telles que le fonctionnement de l'appareil lors d'une coupure de courant dans des vidéos vues des dizaines de millions de fois, et inspire tous ses abonnés par son énergie positive.