L'ami et l'ennemi de votre cœur : le cholestérol HDL et LDL

Qu'est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est un type de lipide, c'est-à-dire une graisse, à la structure cireuse, présent dans le sang humain et produit naturellement par toutes les cellules, principalement par le foie. Le cholestérol possède une structure cireuse présente dans le sang. Le corps humain a besoin d'une certaine quantité de cholestérol pour construire des cellules saines, l'utiliser dans les membranes cellulaires ainsi que pour la synthèse de certaines hormones et de la vitamine D.

Cependant, le cholestérol n'est pas soluble dans l'eau ; il ne peut donc pas circuler seul dans le sang ni être distribué seul dans le corps. Pour aider au transport du cholestérol, le foie produit des lipoprotéines. Les lipoprotéines transportant le cholestérol dans le corps humain sont divisées en deux groupes ayant des fonctions différentes : les lipoprotéines de basse densité, appelées LDL, et les lipoprotéines de haute densité, appelées HDL.

Alors que le LDL assure le transport du cholestérol dans la circulation sanguine, le HDL permet le transport du cholestérol au sein du foie et des tissus. Le cholestérol total, également appelé cholestérolémie totale, est la somme des deux types de cholestérol présents dans le sang.

Lorsque les niveaux de cholestérol dans le sang augmentent, cela peut provoquer à la fois un durcissement des artères et la formation de dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins. Ces dépôts graisseux sont appelés plaques de cholestérol. Ces plaques, qui grossissent avec le temps, entraînent un rétrécissement des vaisseaux, empêchant une circulation sanguine adéquate et pouvant causer divers problèmes de santé.

L'hypercholestérolémie peut être liée à des facteurs génétiques, mais elle résulte le plus souvent d'habitudes de vie malsaines ; cette situation peut être évitée et traitée. Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et, dans certains cas, la prise de médicaments peuvent aider à réduire les niveaux de cholestérol.

Qu'est-ce que le cholestérol LDL (mauvais cholestérol) ?

La lipoprotéine de basse densité (LDL) est également appelée mauvais cholestérol. Sa fonction est de transporter le cholestérol et les triglycérides, un type de graisse que le corps utilise pour l'énergie, dans les artères. Si le taux de cholestérol LDL d'un individu est trop élevé, il peut s'accumuler sur les parois des artères au fil du temps.

Cette situation est appelée athérosclérose et les plaques qui en résultent sont nommées plaques de cholestérol ou plaques athéroscléreuses. Dans certains cas, ces dépôts peuvent se rompre et provoquer des caillots, perturbant ainsi la circulation sanguine vers divers organes, au premier rang desquels le cœur.

Un caillot sanguin formé de cette manière peut provoquer une crise cardiaque s'il obstrue les artères menant au cœur, ou un accident vasculaire cérébral (AVC) s'il obstrue un vaisseau menant au cerveau. Un taux de cholestérol élevé peut également créer un déséquilibre biliaire et augmenter le risque de calculs biliaires.

Qu'est-ce que le cholestérol HDL (bon cholestérol) ?

Le HDL est une structure composée à la fois de graisses et de protéines, chargée de transporter dans le sang le cholestérol, un type de graisse défini comme le bon cholestérol. Le cholestérol HDL, qui aide le corps à se débarrasser de l'excès de cholestérol, réduit le risque de maladies cardiovasculaires.

Par le biais du transport inverse du cholestérol, le cholestérol HDL capte le cholestérol circulant librement dans les tissus et le transporte vers le foie pour qu'il soit utilisé ou éliminé. Le foie décompose ensuite ce cholestérol et l'évacue du corps. En empêchant l'accumulation excessive de cholestérol dans le sang, le HDL réduit le risque d'accumulation de plaques sur les parois artérielles, c'est-à-dire l'athérosclérose. C'est pourquoi le HDL est considéré comme le cholestérol bénéfique.

Comment traite-t-on le cholestérol ?

Les médecins recommandent avant tout des changements de mode de vie pour réduire les taux de cholestérol chez les personnes ayant reçu un diagnostic d'hypercholestérolémie. Ils peuvent, par exemple, conseiller des modifications dans le régime alimentaire, les habitudes d'exercice ou d'autres aspects de la routine quotidienne de l'individu.

Cependant, dans les cas où le régime alimentaire et les changements de mode de vie ne suffisent pas, les médecins peuvent également prescrire des médicaments ou d'autres traitements pour aider à réduire le taux de cholestérol. Les statines sont les médicaments les plus fréquemment prescrits contre l'hypercholestérolémie. Ces médicaments empêchent le foie de produire davantage de cholestérol.

En outre, ils peuvent prescrire de la niacine, des séquestrants, de la cholestyramine ou des inhibiteurs de l'absorption du cholestérol. Certains de ces médicaments sont des combinaisons qui aident à la fois à réduire l'absorption du cholestérol alimentaire par le corps et la production de cholestérol par le foie.

Source : Acıbadem