L'exploit d'une lycéenne de 17 ans

Simay Yüksel, l'une des rares élèves de moins de 18 ans en Turquie à avoir obtenu un numéro de brevet, a également fait connaître son nom sur la plateforme internationale des brevets.

Élève en terminale au TED Ankara College et fondatrice du club de biologie moléculaire, Yüksel, âgée de 17 ans, a déclaré à l'agence Anadolu (AA) qu'elle souhaitait devenir scientifique depuis son enfance et qu'elle s'intéressait aux sciences naturelles, en particulier à la biologie, ainsi qu'aux mathématiques.

Yüksel a indiqué qu'elle s'intéressait particulièrement aux maladies neurodégénératives, pour lesquelles il n'existe actuellement aucun traitement curatif, et qu'elle travaillait avec ses coéquipiers pour se perfectionner dans ce domaine.

Expliquant que les troubles neurodégénératifs, définis comme une perte progressive et une détérioration structurelle des fonctions neuronales dans le cerveau, incluent des maladies telles que la démence fronto-temporale, Alzheimer, Parkinson, la SLA et Huntington, Yüksel a souligné que ces maladies constituant un problème de santé majeur à l'échelle mondiale, elle a orienté ses recherches dans ce secteur.

Yüksel s'est exprimée en ces termes :

« Malgré les progrès dans les domaines de la médecine et de la technologie, après avoir constaté que l'incidence de ces maladies neurodégénératives continuait d'augmenter, j'ai commencé à réfléchir à la manière de résoudre ce problème et à étudier le sujet plus en détail. Mes recherches ont montré que, bien que les études dans ce domaine se soient multipliées, le diagnostic des maladies reste insuffisant et il n'existe aucun traitement définitif. Le fait que les symptômes ne soient pas clairement observables aux premiers stades rend également difficile le diagnostic précoce de ces maladies. »

« NOUS NOUS SOMMES CONCENTRÉS SUR CINQ MALADIES »

Soulignant que l'intelligence artificielle est désormais utilisée efficacement en médecine comme dans de nombreux autres domaines, Yüksel a poursuivi :

« Je me suis demandé si nous pouvions utiliser l'intelligence artificielle pour le diagnostic précoce de ces maladies. Par la suite, avec deux amis, nous avons formé une équipe et développé un modèle d'intelligence artificielle basé sur l'épigénétique, qui désigne l'effet de différents facteurs sur le fonctionnement des gènes. Nous avons développé ce modèle dans le but de l'utiliser pour le diagnostic précoce des maladies neurodégénératives en question. Nous nous sommes concentrés sur cinq maladies : la démence fronto-temporale, Alzheimer, Parkinson, la SLA et Huntington. Ce modèle d'intelligence artificielle intègre les bases épigénétiques de ces 5 maladies neurodégénératives. »

Donnant des informations sur les données chargées dans le modèle développé avec l'intelligence artificielle, Yüksel a déclaré : « Dans le cadre de l'étude, des échantillons de salive et de sang prélevés sur les individus sont chargés dans la machine que nous avons développée. Grâce au système d'intelligence artificielle, la machine examine et analyse environ 16 marqueurs distincts valables pour ces 5 maladies. »

Précisant que l'algorithme d'intelligence artificielle calcule une estimation du risque pour la personne en combinant des données génétiques, telles que l'ADN et les antécédents familiaux, avec d'autres facteurs non génétiques comme l'âge et le mode de vie, Yüksel a indiqué que les résultats de la machine permettent de détecter la maladie en orientant le patient, dont la probabilité de contracter la maladie est plus élevée, vers un laboratoire spécialisé capable d'effectuer une analyse approfondie.

Yüksel a ajouté : « Ces données pourront révéler la prédisposition d'une personne à ces maladies. Grâce à ce modèle, le diagnostic précoce pourrait devenir plus accessible. »

« NOUS AVONS OBTENU LE NUMÉRO DE BREVET »

Indiquant qu'ils ont déposé une demande auprès de l'Office turc des brevets et des marques après avoir finalisé la préparation du modèle et créé le prototype, Yüksel a déclaré : « Nous avons envoyé à l'institution le document expliquant notre projet avec des diagrammes et des schémas, et fin novembre 2023, nous avons obtenu le numéro de brevet à validité internationale. »

Yüksel a précisé avoir appris que le nombre de jeunes aspirants scientifiques de moins de 18 ans ayant obtenu un numéro de brevet était très faible : « Tout comme en Turquie, il y a peu de personnes dans le monde qui ont obtenu un numéro de brevet pour un produit qu'elles ont développé avant l'âge de 18 ans. À cet égard, je suis très heureuse d'avoir obtenu ce numéro de brevet. Cela nous a montré que nos efforts n'ont pas été vains et ce fut un début très gratifiant pour mes succès futurs. »

« J'AI PRIS AZIZ SANCAR COMME MODÈLE »

Yüksel a déclaré qu'elle passerait les examens d'entrée à l'université cette année et qu'elle choisirait des établissements spécialisés dans ce domaine pour approfondir ses connaissances.

Exprimant que le processus d'admission dans plusieurs écoles à l'étranger se poursuit, Yüksel a ajouté : « Mon processus de candidature pour des universités aux États-Unis est également en cours, avec des entretiens. À l'avenir, je vise à progresser davantage dans la recherche dans mon domaine. Je souhaite me concentrer sur la R&D et le développement de projets, tant en termes de travaux de laboratoire que d'entrepreneuriat. Mon objectif principal est de contribuer à la science et à l'humanité. Je vise à y parvenir en trouvant des solutions innovantes aux problèmes actuels à la lumière de la science et en rendant l'avenir plus durable. »

Yüksel a également mentionné qu'elle avait eu l'opportunité de participer à une école d'été sur la médecine à l'Université d'Oxford grâce à une bourse d'excellence : « En tant que scientifique, j'ai pris Aziz Sancar comme modèle. C'est un précieux scientifique turc qui a accompli des succès importants. C'est pourquoi il m'inspire beaucoup. Ses travaux en tant que biochimiste correspondent également à mes domaines d'intérêt. Sa discipline et son dévouement m'ont beaucoup impressionnée. C'est pour cela qu'il est une source d'inspiration pour moi. »