L'arum titan de retour à Londres : la floraison de la « fleur cadavre » attire les foules

Les jardins botaniques de Kew, dans la capitale britannique, sont devenus le centre d'intérêt des visiteurs après la nouvelle floraison de l'arum titan (Amorphophallus titanum), considéré comme l'une des fleurs les plus grandes et les plus rares au monde. Originaire des forêts tropicales d'Indonésie, cette plante géante est surnommée « fleur cadavre » par le public. Sa caractéristique la plus marquante est l'odeur intense et âcre qu'elle dégage, rappelant celle de la viande en décomposition.

Apprenant la nouvelle de sa floraison, des centaines de personnes ont fait la queue dans les serres du jardin botanique. Les visiteurs ont décrit l'odeur singulière de la plante par diverses comparaisons, évoquant des « chaussettes sales » ou une « haleine de chien ». Pour beaucoup, cette odeur incommodante n'a fait qu'accroître l'intérêt, personne ne voulant manquer cette expérience insolite.

Les scientifiques expliquent que l'odeur intense émise par l'arum titan a évolué pour attirer les insectes pollinisateurs dans la nature. Par conséquent, le parfum sécrété par la fleur joue un rôle clé dans la stratégie de reproduction de la plante. La brièveté du processus de floraison a également suscité une excitation particulière parmi les passionnés de botanique. La fleur géante, qui reste ouverte pendant environ 48 heures, commence ensuite à se faner rapidement.

Partageant ses impressions lors de l'événement, l'ingénieur chimiste Joe Frewin a déclaré que la plante était bien plus imposante qu'il ne l'imaginait et que l'odeur n'était pas aussi insupportable qu'il le pensait.

En raison du fait que l'arum titan ne fleurit qu'une fois par an, voire à des intervalles plus longs, chaque période de floraison est accueillie avec un grand intérêt, tant par la communauté scientifique que par les amoureux de la nature.