Les bienfaits des talons hauts mis en lumière

Dans une étude portant sur les effets du port régulier de talons hauts, un groupe de chercheurs a découvert, au terme d'un processus de 14 semaines, que les talons hauts pouvaient rendre la marche plus efficace et performante. Cette conclusion s'appliquait aussi bien aux femmes qu'aux hommes.

Les personnes ayant des difficultés à porter des talons hauts pourraient être surprises par les résultats de cette étude biomécanique. Au cours de la recherche, des participants hommes et femmes, ayant marché pendant plusieurs mois avec des talons hauts conçus sur mesure, ont rapidement commencé à montrer des différences dans leur façon de marcher. Cependant, contrairement à la croyance populaire concernant les talons hauts, les chercheurs ont constaté que ces changements ne posaient aucun problème. Au contraire, les hommes et les femmes qui portaient le plus souvent des talons hauts sont devenus de meilleurs marcheurs, plus efficaces, non seulement avec des talons, mais aussi avec des chaussures plates.

UN POSSIBLE OUTIL D'ENTRAÎNEMENT

Le responsable de l'étude, Owen Beck, professeur adjoint à l'Université du Texas, a indiqué que ces résultats suggèrent que les talons hauts pourraient servir d'« outil d'entraînement » pour les personnes ayant des problèmes de mobilité ou pour des individus en bonne santé, tels que des athlètes souhaitant se déplacer plus rapidement et plus facilement.

Bien que des recherches antérieures aient généralement montré que le port régulier de talons hauts pendant des mois ou des années modifiait considérablement la façon de marcher des individus, les informations concernant les changements survenant au niveau du bas de la jambe chez les porteurs de talons étaient limitées.

Dans leur étude, Beck et ses collègues ont examiné des jeunes hommes en bonne santé ainsi que des femmes qui utilisaient rarement, voire jamais, de talons hauts. Les chercheurs visaient ainsi à observer les changements chez les personnes commençant à porter des talons.

Cinq hommes et trois femmes volontaires ont participé à l'étude. Les scientifiques ont créé des talons hauts pour les hommes en ajoutant des rembourrages en mousse à la semelle de baskets plates. Chaque paire de chaussures a été spécialement ajustée de manière à ce que le pied du participant puisse s'incliner vers le bas selon un angle de 14 degrés. Cela équivalait à des talons de 7,5 centimètres.

Ensuite, les scientifiques ont utilisé des ultrasons et d'autres techniques pour contrôler la longueur des muscles du mollet et la rigidité du tendon d'Achille des volontaires. Ils ont également mesuré la dépense énergétique lors d'une marche de cinq minutes, tant avec des chaussures plates qu'avec des talons hauts. Les individus dépensant moins d'énergie sont des marcheurs plus efficaces et métaboliquement plus économes. Les chercheurs ont fourni aux participants des dispositifs de suivi d'activité et leur ont demandé de porter leurs nouveaux talons hauts chaque jour pendant 14 semaines.

Au bout de 14 semaines, les participants sont retournés au laboratoire pour répéter les tests précédents. Aucun changement n'a été observé chez les volontaires ayant majoritairement abandonné le port de talons hauts, ni au niveau de leurs jambes ni dans leur démarche. Cependant, chez ceux qui ont porté les talons, les muscles du mollet étaient plus courts et les tendons d'Achille plus rigides. Plus surprenant encore, ils sont devenus des marcheurs plus efficaces, non seulement avec des talons, mais aussi avec des chaussures plates, dépensant moins d'énergie pour maintenir la même vitesse sur le tapis de course qu'auparavant. En conséquence, les porteurs de talons sont devenus des « individus métaboliquement plus économes ».

Beck et ses collègues estiment que les conclusions de l'étude sont probablement les plus significatives pour des personnes telles que les seniors, dont le tendon d'Achille est relativement souple et qui ont des préoccupations liées à la mobilité. Beck a précisé que le port de talons peut raffermir le tendon d'Achille et remodeler le bas de la jambe. Un tendon d'Achille rigide permet d'économiser davantage d'énergie à chaque pas. Par conséquent, il est prévu que le port régulier de talons hauts puisse contribuer, avec le temps, à l'amélioration de l'efficacité et de la vitesse de course.