Une Britannique décroche le titre de « personne la plus âgée du monde »

Née le 21 août 1909 à Shipton Bellinger, dans le Hampshire, Ethel Caterham est considérée comme la personne ayant vécu le plus longtemps au Royaume-Uni. Mme Caterham a obtenu ce titre après le décès de la religieuse brésilienne Inah Canabarro Lucas, survenu à l'âge de 116 ans.

À ceux qui lui demandent le secret de sa longévité, Mme Caterham a répondu : « Je ne me dispute avec personne. J'écoute et je fais ce que je veux. »

Partie très jeune aux Indes britanniques pour travailler auprès d'une famille de militaires, Mme Caterham a épousé le lieutenant-colonel Norman Caterham en 1933. Le couple s'est marié à la cathédrale de Salisbury et a vécu dans différents endroits au gré des affectations, notamment à Gibraltar et à Hong Kong. Durant cette période, Ethel Caterham a fondé une crèche à Hong Kong.

Mme Caterham a eu deux filles avec son époux, avec qui elle est restée jusqu'au décès de ce dernier en 1976. Ayant passé les 50 dernières années à Surrey, Mme Caterham a trois petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.

Devenue la première Britannique à recevoir le titre de « personne la plus âgée du monde » depuis Anna Williams, décédée en 1987 à l'âge de 114 ans, Mme Caterham n'est pas la seule personne au Royaume-Uni à avoir porté un tel titre. L'an dernier, John Tinniswood, décédé à 112 ans, avait été enregistré comme l'homme le plus âgé du monde.