La signature de Mustafa Kemal...

Ses affaires à Istanbul étaient terminées.

Le pacha Mustafa Kemal avait formé le commandement de la 7e armée. Ils devaient partir pour Alep le 15 août. La veille, le pacha Mustafa Kemal, accompagné de ses aides de camp Cevat Abbas et Şükrü Tezel, s'était rendu à la direction du service des approvisionnements du ministère de la Guerre. Ils devaient prendre livraison des fonds alloués par le ministère de la Guerre aux tribus arabes et à leurs chefs en Syrie. Ils y sont allés et ont pris livraison des pièces d'or et d'argent contenues dans des coffres scellés, destinés à être remis aux tribus arabes.

Ils les ont transportés par ferry jusqu'à Üsküdar, puis jusqu'à la gare de Haydarpaşa. Et ils les ont chargés dans le train spécial qui devait se rendre à Alep.

La situation était en réalité grave.

Alors que le soldat turc se battait au front pour une bouchée de pain, versant son sang, laissant derrière lui son village, son épouse, sa famille et ses enfants, l'Empire ottoman parvenait à maintenir ces tribus au front grâce à des sommes d'argent et de l'or sonnant et trébuchant.

En réalité, même avec cela, il ne parvenait pas à les retenir totalement, et la grande majorité fuyait le front.

D'un autre côté, cet or était donné aux tribus arabes pour qu'elles restent aux côtés des Ottomans, mais ces mêmes tribus cherchaient à conclure des alliances secrètes avec les Britanniques.

Mustafa Kemal avait terminé ses affaires et devait quitter Istanbul le lendemain. Ce soir-là, un officier allemand se présenta à la maison de Mustafa Kemal Pacha à Akaretler avec de petits coffres. Les coffres étaient remplis d'or. L'expéditeur était Falkenhayn. Pensant que l'or avait été envoyé pour les besoins de l'armée, le pacha Mustafa Kemal demanda :

- « Qu'est-ce que c'est ? » L'officier allemand répondit :

- « Vous quittez Istanbul, une certaine somme d'or a été envoyée par le maréchal Falkenhayn. » En recevant cette réponse, le pacha Mustafa Kemal déclara qu'il n'avait dit à personne qu'il avait besoin de quoi que ce soit. De plus, cet or appartenait à l'État et à l'armée. Alors, que signifiait cela ?

Il se tourna vers l'interprète et demanda à nouveau :

- « Les coffres m'ont été apportés par erreur. Ils doivent être conduits au service des approvisionnements de l'armée », dit-il. L'officier allemand insista :

- « Monsieur, c'est autre chose. Cet or n'est pas pour l'armée, mais pour vous. » Le pacha Mustafa Kemal comprit alors la situation. Falkenhayn voulait l'acheter pour le faire servir les intérêts allemands. Il se tourna immédiatement vers ses aides de camp :

- « Comptez bien l'argent, préparez un reçu attestant qu'il a été reçu en ma présence et apportez-le-moi pour que je le signe », ordonna-t-il. Les aides de camp préparèrent le reçu, le Pacha le signa et le tendit à l'officier allemand. Cependant, l'officier allemand ne voulut pas prendre le reçu. Le pacha Mustafa Kemal se tourna à nouveau vers ses aides de camp :

- « Cet officier ne comprend pas. Qu'il prenne le reçu et le donne au maréchal. Et vous, livrez ces coffres au service des approvisionnements », ordonna-t-il. Et les aides de camp exécutèrent l'ordre. Ils emportèrent cet or auprès de l'or de l'État.

Le sujet était compris.

Les Allemands essayaient d'acheter les généraux de l'armée ottomane de cette manière.

Une fois tous les préparatifs terminés, ils quittèrent Istanbul le 15 août. Ils arrivèrent à Alep. Cependant, Mustafa Kemal n'avait pas réussi à s'entendre avec le maréchal allemand Falkenhayn. Car les Allemands ne voulaient pas sauver le front syrien, mais l'exploiter.

C'était là la vérité.

C'est pourquoi le pacha Mustafa Kemal ne resta pas longtemps. Il présenta sa démission et commença les préparatifs pour retourner à Istanbul.

D'un autre côté, l'or envoyé par Falkenhayn en venant à Alep n'avait jamais été touché. Il devait être remis. L'or fut compté. Il fut remis contre reçu au pacha Ali Rıza, qui reprenait le commandement de la 7e armée. Le pacha Mustafa Kemal, donnant le reçu reçu du pacha Ali Rıza à ses aides de camp Cevat Abbas et Salih Bozok, dit :

- « Les enfants, vous allez aller voir Falkenhayn, vous le verrez en personne, vous lui donnerez ce reçu et vous récupérerez mon reçu qui est en sa possession. »

Les aides de camp firent ce qui était demandé. Mais après un moment, ils revinrent les mains vides :

- « Le maréchal Falkenhayn ne se souvient pas vous avoir donné une telle somme d'argent. Et il ne se souvient pas non plus que votre reçu soit en sa possession. C'est pourquoi il n'a pas accepté le reçu du pacha Ali Rıza », dirent-ils. Fronçant les sourcils, le pacha Mustafa Kemal donna alors cet ordre à ses aides de camp :

- « Maintenant, vous allez immédiatement aller dans le bureau de Falkenhayn et vous allez dire : "L'or que vous avez donné est intact. Prétendre que le reçu n'existe pas ne fait pas disparaître l'existence de l'or. Vous avez peut-être perdu le reçu, dans ce cas, nous vous rendrons l'or que vous avez donné. Vous nous donnerez un reçu attestant que vous l'avez repris.

Et vous direz : "Vous auriez dû apprendre depuis longtemps que le général qui nous a envoyés ici n'est pas un homme qui vendrait les intérêts du pays pour de l'argent. L'or est là, mais la signature de Mustafa Kemal, qui vaut bien plus que cet or, ne peut rester entre vos mains". Et vous ne reviendrez pas devant moi sans avoir récupéré le reçu », dit-il.

Il était en colère.

Et les aides de camp y allèrent. Une heure plus tard, ils revinrent avec le reçu signé par Mustafa Kemal. Le pacha Mustafa Kemal réfléchit un instant : cela signifiait que Falkenhayn achetait de nombreux officiers ottomans de cette manière.

Mais il ne pouvait pas acheter Mustafa Kemal.

La grandeur de Mustafa Kemal ne tenait pas dans les richesses de ce monde.