Une « croisade » contre le Pape

L'attaque des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, en provoquant des tensions entre le Pape Léon XIV, chef de 1,4 milliard de catholiques, et le président américain Trump, engendre des conséquences fascinantes pour la politique et la théologie contemporaines. Le Pape, lui-même américain, a, à l'instar de son prédécesseur le Pape François, réagi ouvertement aux développements mondiaux en lançant des appels à la paix. Cependant, les attaques sans précédent de Trump contre le Pape ont créé une fracture avec ses propres partisans. Alors que la division au sein du mouvement MAGA se poursuit, le fait que certains soutiens médiatiques du président comparent le Pape à des « terroristes islamistes » provoque des ruptures en Occident, tant sur le plan politique que théologique.

Le début de la crise entre le Vatican et Washington

La crise entre le Pape, qui est également chef d'État, et Washington a éclaté lors des opérations contre l'Iran. Robert Francis Prevost, né à Chicago, c'est-à-dire le Pape Léon XIV, a critiqué les discours belliqueux sans nommer directement personne, et a visé implicitement les attaques en déclarant : « Dieu n'approuve aucune guerre ». Le message, également partagé sur Twitter (X), était daté du 10 avril.

En réalité, tant l'ancien Pape François que Léon XIV critiquent depuis longtemps les attaques d'Israël en Palestine et au Liban, mais ils étaient la cible de critiques car ils ne l'exprimaient pas ouvertement. Néanmoins, François apportait son soutien à ceux qui souffrent, de toutes confessions, en « Terre Sainte » par l'intermédiaire du cardinal Pizzaballa, nommé à Jérusalem en 2020. De même, le Pape Léon XIV, qui a choisi la Turquie pour son premier voyage après son élection, s'est ensuite rendu au Liban, appelant à la paix et à la sécurité entre les peuples de différentes origines et religions dans la région. Après François, qui n'hésitait pas à exprimer ses opinions sur de nombreux sujets internationaux, du réchauffement climatique à la guerre en Ukraine, la première crise politique vécue par Léon a été la guerre Iran-Israël-États-Unis.

De Charlemagne à Trump : la lutte contre la Papauté

Le pouvoir du Pape, successeur de l'Église fondée par Paul, l'un des apôtres de Jésus, a fait l'objet de débats depuis les premiers jours de l'institutionnalisation du christianisme. Dès le quatrième siècle, c'est le philosophe et théologien Augustin d'Hippone qui a posé les bases théoriques et théologiques de la séparation des affaires religieuses et temporelles. Cependant, tout en séparant les deux pouvoirs, Augustin a écrit que seule la Cité de Dieu était importante et contraignante pour les chrétiens, soulignant ainsi que le pouvoir religieux ne pouvait être contesté. Par la suite, le Pape Léon Ier (440-461) a posé les fondements de l'autorité papale en s'opposant pour la première fois à la suprématie de l'Empire romain. Il est intéressant de noter que Léon Ier, qui porte le même nom que le Pape actuel confronté aux États-Unis, aurait, selon la légende, fait face au chef des Huns, Attila, et en implorant sa clémence, aurait « sauvé » la ville de Rome de l'invasion.

Alors que la Papauté consolidait son pouvoir en Italie et dans d'autres terres catholiques, c'est Charlemagne qui, au neuvième siècle, a jeté les bases de la sécularisation dans le monde chrétien. Charlemagne agissait davantage comme un « prophète » que comme un roi obéissant au Pape (Touchard, Histoire des idées politiques, p. 150) et qualifiait l'État qu'il avait fondé d'« Empire chrétien ».

Le pouvoir des papes, qui ont conçu et dirigé les croisades jusqu'au quinzième siècle environ, s'est dissous au fil des siècles ; cependant, en tant que chef de l'« État pontifical », il a continué à détenir le pouvoir sur le ciel et la terre. Napoléon Bonaparte, fondateur de l'ère moderne, a porté un coup destructeur tardif au Vatican en faisant venir le Pape à lui plutôt que de se rendre à Rome pour être couronné. Avec l'unification de l'Italie dans la seconde moitié du XIXe siècle, le statut d'« État » du Vatican a disparu pendant cinquante-huit ans, mais il est resté au centre des débats théologiques, politiques, philosophiques et complotistes. Il a maintenu son poids symbolique dans la politique mondiale grâce à ses relations modérées avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et à sa position contre le bloc de l'Est pendant la guerre froide.

Le catholicisme dans la guerre des religions d'aujourd'hui

Les évangélistes américains, qui soutiennent ouvertement Israël, s'opposent au catholicisme et appuient diverses idéologies républicaines allant des néoconservateurs au mouvement MAGA, occupent une place importante parmi les critiques du Pape. L'évangélisme sioniste, qui fait de la propagande de guerre contre l'Iran depuis des décennies, possède une sorte d'idéologie « accélérationniste » qui accélérerait la venue du Messie. Ainsi, les évangélistes, qui pensent apporter une ère de paix et de tranquillité et qui sont puissants dans la politique et les médias américains, tentent de présenter la lutte entre Israël et l'Iran comme une sorte de guerre de religion.

À ce stade, le discours porte évidemment sur une « lutte judéo-chrétienne contre l'islam » ou directement sur une guerre entre « l'islam et le christianisme soutenant le judaïsme ». C'est pourquoi le soutien du Pape à l'Iran et au Liban, qui nuit à ce grand récit, provoque des secousses tant dans la politique intérieure américaine que dans les relations internationales.

Les publications et les discours du président américain sur le Pape suscitent une vive réaction parmi les électeurs. Le vice-président américain J. D. Vance, qui écrit dans ses nouveaux mémoires à paraître le 16 juin qu'il est devenu catholique en 2019, fait également partie de ceux qui ciblent directement le Pape. Vance, qui affirme que le Pape devrait être « plus rigoureux sur les questions théologiques », est pressenti pour être candidat à l'élection présidentielle de 2028. Cependant, une partie des électeurs, exprimant leur mécontentement face au manque de respect envers le Pape, pourrait entraîner des conséquences politiques majeures, notamment dans des États à forte population catholique comme la Pennsylvanie, qui déterminent le sort des élections. En effet, selon une étude publiée la semaine dernière par Reuters/Ipsos, 60 % des Américains ont une opinion favorable du Pape Léon, tandis que ce taux reste à 36 % pour Trump.

Aux politiciens américains qui disent au Pape qu'il « devrait s'occuper des questions morales plutôt que du discours politique », le Pape, lui aussi d'origine américaine, répond en soulignant que la morale et la politique sont des domaines indissociables.