Ara Güler à la recherche de l'Arche de Noé

UN ENFANT SUR LA PLAGE DU PAVILLON MARITIME DE FLORYA 

Après avoir épousé Verjin, le père d'Ara Güler, Dacat Derderyan (Güler), a connu le succès dans le commerce pharmaceutique. Il a dû accroître considérablement son patrimoine, car ils ont quitté l'immeuble Ankara où ils résidaient. L'immeuble Ankara se trouvait probablement près de Talimhane. Leur nouveau lieu de résidence était l'immeuble Güler, qu'Ara Güler a plus tard utilisé comme bureau et archives. 

D'après les entretiens réalisés avec Ara Güler, nous comprenons que son père, diplômé de l'École supérieure de pharmacie d'Istanbul, avait acheté une maison de vacances à Florya. Après l'armistice, Florya est devenue un quartier de plus en plus prisé dans les années 30. La construction du pavillon maritime présidentiel a encore accru l'intérêt pour la région. Pour comprendre la nature de l'État de la République d'Atatürk, il est pertinent d'écouter les mots de Güler ; Ara Güler déclare : 

« Nous avions une maison à côté du pavillon de Florya, au-dessus de la plage publique. J'ai vu Atatürk. Parce qu'il s'asseyait toujours là. Avec son maillot rayé. Il n'y avait pas de barrières ou quoi que ce soit. Quand il venait, nous, tous les gamins, nous nous rassemblions... Il avait une barque à l'arrière coupé. Et bien, j'étais l'un de ces gamins qui nageaient en s'accrochant à l'arrière de cette barque. » À travers ces mots, il est possible de comprendre les sentiments du petit Mıgırdiç Ara Derderyan envers la République d'Atatürk. 

SPÉCULATIONS SUR L'ARCHE DE NOÉ 

Il existe de nombreuses spéculations sur l'existence réelle de l'Arche de Noé. Au XXe siècle, l'un des premiers exemples est celui du commandant Vladimir Roskovitsky, pilote de l'armée impériale russe. Le commandant avait affirmé avoir repéré les vestiges de l'Arche de Noé lors d'un vol de reconnaissance (avant la Révolution d'octobre 1917). Depuis, de nombreuses expéditions ont été menées à la recherche de l'Arche de Noé. Ed Davis (1943), Fernand Navarra (1952), Eryl Cummings (1970), Ray Anderson (1970), le Dr John Morris (1972), et même James Irwin, l'un des astronautes d'Apollo 15 ayant marché sur la Lune en 1971, se sont intéressés à cette affaire. En 1982, il a pris contact avec le chef de l'État Kenan Evren et, après avoir obtenu une autorisation spéciale, s'est lancé dans la recherche de l'Arche de Noé sur le mont Ararat. 

Parmi celles-ci, l'expédition de Navarra revêt un caractère particulier. Il a été écrit qu'en 1952, Navarra est revenu de son expédition avec un morceau de bois ; Navarra a fait analyser l'objet trouvé par la méthode du carbone 14 ; 

Selon le rapport, la découverte était un morceau de chêne vieux de 5 000 ans. 

Suite à cette découverte, il entreprend une expédition en 1960 avec l'équipe de l'évangéliste George Wonderman. Comme on le sait, les évangélistes partagent une foi qui considère la Torah et la Bible ensemble. Wonderman et son entourage considèrent ces découvertes comme la preuve de leurs croyances.

Il est utile de préciser ici que le mythe de l'Arche de Noé intéresse principalement les milieux créationnistes en Occident. L'une des institutions s'intéressant à la recherche de l'arche est l'IRC (Institute for Creation Research). Cet institut n'est pas une organisation officielle et n'a aucune portée académique. 

LA SECONDE GUERRE MONDIALE ET LE MONT ARARAT 

À la fin de la guerre, les avions américains empruntaient une route passant au-dessus du mont Ararat pour fournir un soutien logistique à l'Armée rouge. Les pilotes américains ont insisté sur le fait qu'ils avaient aperçu, sur les contreforts du mont Ararat, les vestiges d'un navire aux dimensions conformes à celles mentionnées dans la Genèse. Ces informations ont, une fois de plus, suscité l'intérêt des missionnaires créationnistes après la fin de la guerre. 

LA CROIX DE SAINT JACQUES DE NISIBE 

Saint Jacques de Nisibe est un saint arménien. Né et mort à Nisibe, l'Arche de Noé occupe une place importante dans son histoire. Il serait peut-être plus juste de l'expliquer ainsi : le mont Ararat est important pour la communauté arménienne, tant pour son histoire antique et authentique que pour ses croyances chrétiennes apostoliques grégoriennes. 

Les Arméniens identifient leur identité nationale au mont Ararat. La civilisation créée autour de la montagne depuis l'époque de l'Urartu constitue l'une des références fondamentales de la littérature arménienne. 

 Les rois arméniens furent les premiers à adopter le christianisme comme religion d'État. Les premières églises et monastères furent également construits par les Arméniens. Très peu d'Arméniens sont catholiques ou orthodoxes. Ils possèdent leur propre église nationale : l'Église apostolique arménienne. Le fondement de leur foi repose sur les paroles des apôtres. Le christianisme arménien est un christianisme de la première période (vieux-croyants). 

Les adeptes de cette croyance, tout comme dans les autres religions abrahamiques (judaïsme et islam), accordent une grande importance au récit du Déluge de Noé et du mont Ararat. 

L'histoire raconte que Jacques de Nisibe a gravi le mont Ararat, y a trouvé l'Arche de Noé construite en bois d'ébène, et qu'un ange lui a remis un morceau de bois provenant du navire.  

Nous savons que cette croix faite de ce bois est conservée dans la cathédrale d'Etchmiadzin, le plus ancien édifice chrétien. La cathédrale se situe dans l'Arménie actuelle, près d'Erevan. 

Grâce à ce symbole, les Arméniens lient leur identité nationale au mont Ararat, à Jésus, au christianisme et au Déluge de Noé. 

(Ara Güler sur le mont Ararat) 

LE JOURNALISME DE MAGAZINE DE GÜLER DANS LES ANNÉES 50

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a pris fin, de nombreux changements ont eu lieu dans le « monde libre ». La presse magazine a connu des innovations radicales. Des magazines imprimés sur papier glacé couleur, tels que Time ou Life, sont devenus partie intégrante de la vie quotidienne. En Turquie, l'équivalent de ce type de publication est le « Hayat Mecmuası ». Hayat avait été introduit dans notre monde de l'édition par Şevket Rado. 

Dans ce contexte, Ara Güler a acquis une renommée internationale grâce aux photographies qu'il a publiées. Il a travaillé comme photojournaliste en Turquie pour des magazines étrangers tels que Paris Match, Stern et Life. Güler avait commencé à travailler comme photojournaliste au début des années 1950 pour le journal Yeni İstanbul. 

La renommée internationale de Güler s'est construite autour de la promotion de trois sites majeurs : les statues royales de Commagène sur le mont Nemrut à Adıyaman, le site de Durupınar sur le mont Ararat et la cité antique d'Aphrodisias. Cette dernière constitue une véritable découverte. 

Pour commencer par cette dernière, l'histoire est bien connue. Alors qu'il couvrait l'inauguration d'un barrage pour le Premier ministre Menderes, le photojournaliste Ara Güler s'égare avec ses compagnons sur le chemin du retour, surpris par la tombée de la nuit. Au loin, ils aperçoivent un village éclairé par de faibles lumières. Il s'agit du village de Geyre, qui est en réalité bâti sur les vestiges de la cité antique d'Aphrodisias. 

À cette époque, bien que les scientifiques soient conscients de l'existence de la cité, sa localisation exacte demeure inconnue, tant en Turquie qu'à l'étranger. Güler fait découvrir au monde entier cette cité antique qu'il a mise au jour. Sa découverte fait grand bruit. Le deuxième site concerne les rois de Commagène. 

Les expéditions sur le mont Ararat et à la recherche de l'Arche de Noé, qui font l'objet de notre article, se sont déroulées en deux phases. La première étape de l'histoire est marquée par une ascension de la montagne en compagnie d'un missionnaire américain.  

En 1958, Ara Güler travaille pour le journal Yeni İstanbul. Il accompagne le missionnaire américain John Libi, désireux de trouver l'Arche de Noé, lors d'une expédition. Le lieutenant Şahap Atalay, de l'armée, sert de guide au groupe. Ils établissent un camp à 4 600 mètres d'altitude et atteignent le sommet. Les photographies prises par Güler lors de cette expédition suscitent un immense intérêt. 

(Reportage sur l'Arche de Noé dans le magazine Hayat) 

LES PHOTOGRAPHIES D'ARA GÜLER SUR L'ARARAT ET L'ARCHE DE NOÉ 

Les photographies les plus sensationnelles d'Ara Güler datent de 1959. En septembre de cette année-là, le commandant İlhan Durupınar, en poste à la Direction de la cartographie du ministère de la Défense nationale, remarque sur des clichés pris à 4 500 mètres d'altitude une « formation ressemblant étrangement à l'Arche de Noé » sur les contreforts de l'Ararat. Il envoie ses photos au magazine Hayat avec cette note : « C'est un cadeau de l'armée turque au magazine Hayat. Nous pensons qu'il s'agit de l'Arche de Noé. » 

À la suite de ces nouvelles, Şevket Rado, propriétaire du magazine Hayat, s'enthousiasme. Il décide, avec Hikmet Feridun, de réaliser un reportage sur le mont Ararat et l'Arche de Noé. 

Sur les photos envoyées par le commandant Durupınar, on observe une structure géologique atypique formée par la pétrification du bois dans une zone en creux sur les contreforts de l'Ararat. 

Ara Güler se rend alors auprès du général d'armée Ragıp Gümüşpala. À cette époque, le général Gümüşpala est le commandant de la IIIe armée, dont le quartier général est situé à Erzurum. 

Ayant obtenu l'autorisation de Gümüşpala et se voyant attribuer un avion d'observation d'artillerie, Güler prend les clichés depuis un appareil léger, semblable à un planeur. Le pilote est un jeune homme originaire de Rize qui effectue son service militaire à Erzurum. Après des manœuvres de vol assez impressionnantes, Ara Güler revient avec des photos sensationnelles qu'il publie. Ces images suscitent l'enthousiasme tant dans le monde de la presse que parmi les chrétiens croyants. Elles sont considérées comme une preuve de la véracité des textes sacrés.

Les photos d'Ara Güler sont publiées par Magnum Photos. Après la diffusion de la nouvelle en Occident, de nombreux membres du clergé viennent rendre visite à Ara Güler. Ils lui expriment leur gratitude pour avoir prouvé l'existence de l'Arche de Noé, affirmant qu'il a rendu un immense service à l'humanité. Selon les croyants, cette découverte confirme l'exactitude de la Bible. 

COURTE BIOGRAPHIE D'ARA GÜLER

Ara Güler a été élu l'un des sept meilleurs photographes au monde par le Photography Annual. Né à Istanbul en 1928, Güler a été marié pendant quatre ans à Perihan Hanım à partir de 1975. Il a contracté un second mariage avec Suna Hanım, petite-fille du célèbre homme politique azerbaïdjanais Ahmet Ağaoğlu (fille de Sezer Taşkıran). Le couple, marié en 1984, a vécu ensemble pendant plus de vingt ans. Suna Hanım est décédée en 2010.

Je ne peux m'empêcher de mentionner une anecdote intéressante dans la biographie de Güler. Ara Güler, célèbre pour ses expéditions, ses photographies d'Istanbul et ses portraits, s'est rendu en Union soviétique pour photographier le compositeur arménien Aram Khatchatourian. Cependant, les deux Arméniens n'ont pas réussi à communiquer en arménien, leurs dialectes étant différents : l'arménien oriental et l'arménien occidental. Khatchatourian ne parlant ni anglais ni français, ils n'ont pas trouvé de langue commune pour échanger. 

(Ara Güler avec son père, le pharmacien Dacat Bey, à Şebinkarahisar) 

CE QUI A ÉTÉ APPORTÉ DE SON VILLAGE LORS DU DÉCÈS DE DACAT DERDERYAN 

Le père d'Ara Güler, le pharmacien Dacat Bey, était originaire du village de Yaycılar à Şebinkarahisar. À sa mort, un groupe de ses compatriotes venus de son village natal a fait un geste très significatif. Lorsque Dacat avait six ans, il avait été envoyé à Istanbul pour étudier dans une école arménienne. Sa mère lui avait préparé un sac de mûres et de lauriers-cerises séchés pour le voyage. Dacat les avait mangés tout au long du trajet jusqu'à Istanbul et ne l'avait jamais oublié. Il l'avait raconté lors d'une visite dans leur village avant son décès. Lorsque la nouvelle de la mort de Dacat est parvenue au village, un groupe de villageois est venu à Istanbul avec des fruits secs. Ara Güler a enterré son père en plaçant dans son cercueil les fruits secs apportés du village. 

LA LÉGENDE DU MONT ARARAT DE YAŞAR KEMAL 

Le premier ami que Yaşar Kemal s'est fait à Istanbul fut Ara Güler. Dans les années 1950, Ara Güler travaillait comme photojournaliste pour le journal Yeni İstanbul. Yaşar Kemal était également journaliste au journal Cumhuriyet. Il publiait par ailleurs des récits de voyage, qu'il a plus tard rassemblés dans un livre intitulé « Bu Diyar Baştanbaşa » (Ce pays de bout en bout). L'un des textes du livre traite du mont Ararat. Le récit se déroule principalement autour du lac Küp, un lac de cratère volcanique. Notre célèbre écrivain a écrit « La Légende du mont Ararat » dans les années 70. Le roman a également été adapté au cinéma. Dans le film, il est possible de percevoir le thème de la colère de la montagne, qui perdure depuis la culture arménienne antique. Fatma Girik et Hakan Balamir y tenaient les rôles principaux. 

(Extrait du livre « Yaşar Kemal’e Bir Ara’lık Bakış ») 

LA VISITE D'ARA GÜLER À YAŞAR KEMAL 

Ce qui m'a incité à écrire cet article, c'est la merveilleuse rencontre entre Ara Güler et Yaşar Kemal à Vaniköy vers la fin de leur vie. Après le décès de Tilda, Yaşar Kemal s'était remarié avec Ayşe Baban et vivait à Vaniköy. 

Les enregistrements de cette conversation agréable, agrémentée par les taquineries mutuelles des deux amis dans cette maison à la vue magnifique accessible par le chemin de fer Decauville, sont disponibles sur Internet. Le duo, qui s'est rencontré à Istanbul dans la trentaine, est toujours resté proche et a travaillé ensemble à plusieurs reprises. Ils ont publié des livres et des albums communs. Au-delà de cela, tous deux ont participé dans les années 50 à des expéditions à la recherche de l'Arche de Noé. C'est pour ces raisons que j'ai également souhaité écrire sur le mont Ararat et le mythe de l'Arche de Noé, qui ont fasciné ces deux figures de notre vie artistique et littéraire. 

L'ART D'ARA GÜLER 

Ara Güler était un photojournaliste reconnu dans les années 50. Sa renommée internationale s'est encore accrue grâce à ses reportages photographiques sur Aphrodisias, le Nemrut et l'Arche de Noé. 

 Il a rejoint les rangs des photographes d'art mondialement reconnus. Bien qu'il ne considère pas la photographie comme un art, il l'interprétait comme le fait de « fixer l'instant dans l'histoire ».

Tout au long de sa carrière artistique, il a réalisé des portraits très réussis de nombreuses célébrités telles que Churchill, Sophia Loren, Dali et Khatchatourian. En Turquie, les portraits de nombreuses figures importantes de la politique et de la littérature sont également son œuvre, comme ceux d'İnönü, Ecevit, Yaşar Kemal, Orhan Kemal ou encore Attila İlhan. 

Les photographies du mont Ararat et de l'Arche de Noé d'Ara Güler, qui font l'objet de cet article, sont également parmi les plus beaux exemples de ce journalisme qui consiste à capturer l'instant.