Regarder Genco Erkal dans les années 70

PREMIÈRE SORTIE À BEYOĞLU

Je crois avoir découvert Beyoğlu durant l'hiver 1972/73. En tant qu'élève de collège. Nos professeurs nous avaient emmenés au théâtre. Voir Abdülcanbaz. Je ne me souviens pas avoir été emmené ailleurs avant cela. J'utilise délibérément l'expression « avoir été emmené ». Les endroits où nous pouvions aller et ceux où nous étions « emmenés » étaient différents. Pour nous, l'endroit accessible était Üsküdar. Ou bien le Grand Bazar ou le Bazar égyptien pour faire des courses avec ma mère. La réponse à la question « Où vas-tu ? » était « Je vais à Istanbul ». À Anadoluhisarı, qui conservait encore dans les années 70 l'air d'un village de pêcheurs, on descendait à Istanbul en ferry. Sur les rectangles de bois indiquant les quais desservis par les ferries, il était écrit « Köprü » (le Pont). À l'époque, le Pont signifiait le pont de Galata.

LA SIGNIFICATION DE BEYOĞLU

Beyoğlu n'était pas un quartier dont on parlait de manière très positive au sein de la famille. J'en ai compris la raison plus tard. Pour le dire avec les mots de Peyami Safa, Beyoğlu était l'Istanbul « alafranga » (à l'occidentale) ; il devait donc y avoir des sujets qu'on n'y prononçait pas. L'Istanbul musulmane et turque, c'était Üsküdar. Mon père allait toujours à Üsküdar et revenait avec des choses qu'on ne trouvait pas dans notre quartier. Quant à l'Istanbul intra-muros (Suriçi), c'était le centre de la vie commerciale de la ville à cette époque.

L'EMBARRAS AUX TOURNIQUETS DU TÜNEL

Je dois ma première visite à Beyoğlu à mes professeurs. Ce devaient être nos professeurs de turc et d'éducation civique. Maintenant que j'y pense, c'étaient vraiment des professeurs de la République et d'Atatürk. L'endroit où nous étions emmenés était le Théâtre Dostlar. Nous sommes sortis du Tünel vers Beyoğlu. Jusque-là, je ne connaissais que deux choses : les tickets de bus municipaux et ceux des ferries. Dans le bus, le receveur détachait les tickets avec un stylo à bille muni d'un élastique. Il avait aussi une boîte en bois suspendue à son cou où il classait l'argent collecté. L'autre, ce sont les tickets de ferry, épais comme du carton, que j'avais trouvés intéressants dès le premier regard. Il y était écrit « première » ou « deuxième » classe, en chiffres romains. Comme mon père ne se sentait pas à l'aise en première classe, il prenait toujours des billets de IIe classe. Il aimait s'asseoir dans les cales. Ce choix reposait sur une base de classe. En somme, le problème n'était pas l'argent.

Je ne dois pas avoir compris comment nous avions pris le Tünel pour aller au théâtre, car à la sortie, je me suis retrouvé entraîné par la foule jusqu'au tourniquet. Je n'ai pas compris tout de suite pourquoi je ne pouvais pas passer. La pression physique créée par ceux qui arrivaient derrière et l'incapacité de savoir quoi faire. Puis, autant que je m'en souvienne, grâce à mon ami originaire de Çubuklu, j'ai surmonté ce court moment d'embarras. Je pense que nous avons dû nous faufiler dans la foule et acheter des jetons au guichet.

Depuis mon enfance, j'ai cette tendance à ne pas saisir immédiatement les choses nouvelles, à rester perplexe. J'associe cela au fait d'avoir grandi dans une vie de quartier fermée où il y avait très peu de nouveautés. Comme je l'ai dit, je n'étais jamais allé au Tünel avant le collège.

L'IMPORTANCE DES PROFESSEURS DE TURC

Mes professeurs de turc étaient à la fois très bons professionnellement et des personnes conscientes de la gravité de l'enseignement. Le « professeur de turc » était celui que l'on craignait et que l'on respectait le plus pour son savoir. On craignait davantage les professeurs de mathématiques. Ils avaient le droit de « punir » physiquement, à condition que cela se limite à « une seule gifle ». En troisième année de collège, notre professeur de turc (on disait « Turc-Composition ») était arrivé en classe avec un cartable rempli de livres. Bien que le nombre de livres sortis du sac fût suffisant pour la classe, j'avais cru qu'il en sortait le plus grand trésor littéraire du monde. Il nous avait distribué un livre à chacun pour préparer un devoir. Je n'avais jamais vu autant d'histoires et de romans réunis, et cette scène de distribution de livres m'a beaucoup marqué. Maintenant que j'y repense, les cours de grammaire créaient autant de tension en moi que les mathématiques. Sujets, prédicats, adverbes, prépositions, pronoms, découpage en propositions subordonnées.

En fin de compte, ce sont nos professeurs qui nous avaient emmenés au théâtre. Peut-être y avait-il aussi l'un des directeurs adjoints avec nous, « selon les usages de l'Éducation nationale ». Mais je ne me souviens de rien concernant leur présence dans la salle de théâtre. Ils étaient probablement membres du TÖS (Syndicat des enseignants de Turquie). Ils se considéraient comme kémalistes et n'aimaient pas du tout les milieux religieux conservateurs. Ils lisaient le journal « Cumhuriyet ». Le journal dont je deviendrais plus tard un lecteur fidèle.

CEUX QUI ONT MIS EN SCÈNE ABDÜLCANBAZ

La pièce était montée par le Théâtre Dostlar, fondé par un groupe de jeunes passionnés de théâtre. La scène était celle de l'Elhamra. Elle était conçue à partir du personnage d'Abdülcanbaz, dessiné par Turhan Selçuk depuis 1957, d'abord dans Milliyet puis dans Cumhuriyet. C'était au début des années 70 ; elle avait suscité autant d'intérêt lors de sa première période de représentation que la pièce « Şahları da Vururlar » de Ferhan Şensoy. Elle avait attiré beaucoup d'attention par ses messages et sa mise en scène. Elle serait jouée plus tard dans différents lieux. Elle était ancrée dans un contexte faisant référence aux questions politiques d'actualité de l'époque.

Une autre chose à retenir est la participation d'Engin Ardıç à la mise en scène d'Abdülcanbaz. C'est un événement vraiment intéressant. Il a très probablement dû être impliqué dans cette affaire via ses liens avec le lycée de Galatasaray (Mekteb-i Sultani) et le Robert College. Comme on le sait, Ardıç avait fréquenté ces deux écoles. L'article qu'il a écrit plus tard sur le théâtre turc montre comment il a été impliqué dans ce projet et comment il s'est ensuite détaché du groupe.

CE QUI ME RESTE D'ABDÜLCANBAZ

Le personnage que je trouvais étrange dans la pièce, mais qui m'est resté le plus en mémoire, est Tarzan. Il y a 50 ans, une figure sautant sur scène à l'Elhamra, à moitié nue, vêtue d'un morceau de tissu improvisé à partir d'un sac. Je me souviens m'être amusé, avoir ri, avoir trouvé beaucoup de choses comiques. Le personnage principal est sans aucun doute Gözlüklü Sami (Sami aux lunettes). Un personnage escroc, collaborateur, menteur, capable de tout pour ses intérêts. J'ai regardé celui qui jouait Gözlüklü Sami sans savoir qui il était. Cette personne était Genco Erkal. Je me souviens très bien à quel point il jouait bien, de ses gestes, de ses mimiques, et de la façon dont je riais de ses manœuvres lorsque ses mensonges étaient révélés.

Abdülcanbaz était mis en scène en 12 épisodes (parties). Avec des moyens de décor et de costume limités. L'intrigue se déroulait entièrement dans l'Istanbul de l'armistice. La bourgeoisie stambouliote collaboratrice s'identifiait à l'identité de Gözlüklü Sami. Pour se rapprocher des traits de Turhan Selçuk, un costume exagéré avait été tenté pour Gözlüklü. Genco portait un masque sur le visage pour exagérer le nez et les lunettes. Avec un énorme ventre.

En dehors du rôle de Gözlüklü Sami, le vrai héros était bien sûr Abdülcanbaz. Il était joué par Ahmet Mekin. Zihni Küçümen jouait Karanfil Hoca. Il y avait Yavuzer Çetinkaya, qui a perdu la vie à la suite d'une crise cardiaque dans la piscine de l'Université du Bosphore en 1992 ; il jouait les rôles de Lloyd George, Jack Jackson et de l'arbitre grec de Tatavla, Seramidis. Macit Koper jouait les rôles du crieur et de Yengeç Mustafa. L'ami de Gözlüklü, Sürmeli İhsan, était joué par Sabri Bey (Mehmet Akan) de la série « Bizimkiler ». Lui aussi est décédé en 2009, comme vous le savez. J'ai appris bien plus tard, naturellement, qu'il s'agissait de ces personnes-là.

Les lieux commençaient et se terminaient par une réception de thé dans un manoir à Nişantaşı. Dans la première scène, les officiers des forces d'occupation, et dans la dernière scène, après la victoire, un commandant nationaliste étaient reçus dans le même manoir. Le thème principal des deux scènes était la facilité avec laquelle les collaborateurs s'adaptaient à toutes les situations. Abdülcanbaz allait plus tard abandonner sa fiancée, la fille de Gözlüklü Sami, par sentiments nationalistes. Les scènes où Abdülcanbaz utilisait la violence révolutionnaire (la gifle ottomane) faisaient beaucoup rire tout le monde. Une autre scène dont je me souviens est celle du match de football contre l'équipe des forces d'occupation dans la prairie de Kuşdili. Le nom de l'équipe d'Abdülcanbaz : Tulumbacılar (les pompiers). Cela signifie en quelque sorte les nationalistes. Une bagarre éclate parce que l'arbitre Seramidis (l'un des Grecs de Tatavla, le regretté Yavuzer Çetinkaya) soutient l'équipe alliée, et finalement, les événements se transforment rapidement en une manifestation nationaliste.

Il y a aussi la scène du raid sur le dépôt d'armes contrôlé par les alliés à Beykoz, où le nom du soldat colonial français a provoqué des rires : Bomboko. Ce nom inventé a dû être choisi comme élément comique, car même un demi-siècle plus tard, il m'est resté en mémoire. De plus, pour souligner la noirceur du soldat colonial, on lui avait appliqué une peinture ressemblant à du cirage sur le visage. Cela avait aussi provoqué des rires.

LA PÉRIODE DE LA VRAIE DÉCOUVERTE DE GENCO ERKAL

J'ai découvert Genco Erkal en tant qu'homme de théâtre important grâce aux portraits accrochés dans la salle de théâtre historique de l'Université du Bosphore. J'ai aussi compris qu'il avait étudié au Robert College. La tradition théâtrale au Robert College remonte à l'époque de l'armistice. C'est-à-dire aux années 1920. Les murs de la salle sont remplis de portraits de nombreux passionnés de théâtre du Robert College. Voici quelques noms qui me viennent immédiatement à l'esprit : Haldun Dormen, Cevat Çapan, Engin Cezzar, Genco Erkal. Ils sont tous montés sur scène dans cette salle alors qu'ils étaient étudiants. Je l'avais remarqué juste au début de mes années à l'Université du Bosphore. Les portraits témoignaient d'une tradition et d'une continuité. C'est une chose qui avait attiré mon attention. L'autre, c'est que l'état original du matériau en bois soutenant le toit était toujours préservé. Les deux conféraient une atmosphère très particulière à la salle. C'est toujours le cas. La dernière fois, après sa restauration, j'y ai vu « Zabel ». Cette fois, j'ai regardé les portraits et le plafond en bois avec ma propre « nostalgie ».

Genco Erkal, après le Robert, a étudié la psychologie à l'Université d'Istanbul mais s'est toujours intéressé au théâtre. Peut-être que ses études de psychologie y sont pour quelque chose. Il a fondé le Théâtre Dostlar en 1969 avec ses amis. Le théâtre a utilisé de nombreux lieux ; nous avions atteint ce spectacle après une courte marche depuis la sortie du Tünel, et j'ai compris bien plus tard, naturellement, que l'endroit où nous avions vu la pièce était le célèbre « Théâtre Elhamra ».

Le passage où se trouvait le Théâtre Elhamra avait été construit à la place du Théâtre français Kristal. Dans les années 30, c'était l'un des lieux les plus sélects d'Istanbul. C'était une salle où Atatürk a regardé des films à deux reprises. Une fois en 1930, une fois en 1932. L'Elhamra est un lieu historique qui a accueilli Atatürk.

« YAŞAMAYA DAİR » (SUR LA VIE) AU ALI PAŞA HANI

J'ai vu Genco Erkal pour la dernière fois dans la pièce « Yaşamaya Dair », adaptée de Nazım, au Ali Paşa Hanı. Selon ce qui est raconté, après l'exécution de Çorlulu Ali Paşa, le lieu est passé à la lignée supérieure de Genco ; il a peut-être aussi été acheté. La région où se trouve le caravansérail est un endroit où la vie commerciale était très intense à l'époque ottomane. Genco allait au caravansérail avec son père dans son enfance. Il observait le travail effectué dans les boutiques. Il ne reste personne parmi les cousins comme héritier, Genco Erkal et son frère détiennent actuellement la majorité des parts. Fait intéressant, le petit frère de Genco a été contrarié par l'utilisation de l'espace vide au milieu du caravansérail comme théâtre - pour des raisons de copropriété. Une nuit, il a fait détruire toute la plateforme des spectateurs. C'est là que j'ai vu Genco Erkal pour la dernière fois.

SORTIE DE L'ELHAMRA

Comme la pièce commençait à six heures du soir, il devait déjà faire nuit quand nous sommes sortis. Je ne me souviens pas très bien comment nous avons marché de la Cadde-i Kebir (Grande Rue) jusqu'au Tünel. Ni si nous sommes retournés à Anadoluhisarı via Üsküdar ou par un ferry du Bosphore. Je me souviens seulement très bien, encore aujourd'hui, de ce moment où j'ai compris qu'on passait le tourniquet avec un « jeton ».

REGARDER 50 ANS EN ARRIÈRE

Dans les années 70, un élève de primaire/collège pouvait aller au cinéma. Mais au théâtre, il était « emmené ». Les salles de cinéma fermées se trouvaient dans les quartiers centraux d'Istanbul. Sur le Bosphore, il y avait des cinémas d'été. Par exemple, à Anadoluhisarı, il y avait un cinéma d'été dont le mur-écran est toujours en place aujourd'hui. Au bout du ruisseau de Göksu. À côté de la maison des enseignants. On disait qu'il était géré par un colonel à la retraite. Il y avait aussi une salle de cinéma d'hiver, transformée à partir d'un café, en face de l'embarcadère de Hisar. Mais je ne me souviens pas qu'elle ait fonctionné très efficacement. Le premier cinéma où je suis allé à Beyoğlu est le Cinéma Dünya. Je me souviens encore aujourd'hui des lumières tamisées qui se reflétaient sur le sol et les murs.

Aller au théâtre était considéré comme quelque chose de plus sérieux. Les professeurs vous emmenaient. J'ai vu les premières pièces auxquelles j'ai assisté à la scène Müsahipzade d'Üsküdar et à l'Elhamra.

La pièce Abdülcanbaz, qui m'a permis de voir Genco Erkal pour la première fois, avait été montée à une époque où la Turquie traversait le régime intermédiaire du 12 mars. Le Théâtre Dostlar faisait directement du théâtre politique. L'aspect satire politique des pièces était fort. Genco Erkal a par la suite monté et joué de nombreuses pièces adaptées de Brecht, Gogol, Shakespeare, Gorki, Yaşar Kemal, Aziz Nesin et Nazım.

Genco Erkal est un grand homme de scène, un grand interprète de Nazım Hikmet. Un héritier de la Renaissance. Un intellectuel turc. Il a maintenant 86 ans et est sur scène. Il continue de porter le flambeau de la révolution des Lumières turques initiée par Atatürk. Et moi, sans le savoir, sans le connaître, je l'ai regardé il y a 50 ans à l'Elhamra en tant qu'élève de collège.

Le sujet de la pièce Abdülcanbaz se déroule dans l'Istanbul de l'armistice. D'un côté, il y a Abdülcanbaz. Il représente l'Anatolie, la libération nationale, la ligne indépendantiste. De l'autre côté, il y a le personnage de Gözlüklü Sami, avec le jeu magnifique de Genco Erkal. Collaborateur, rusé, recourant aux ruses quand il le faut.

Abdülcanbaz, né dans les années 1950 avec les traits de Turhan Selçuk, reflétait également la polarisation qui a marqué notre vie de pensée politique des années 60 aux années 80. D'un côté la collaboration, de l'autre l'idée de l'indépendance nationale. Aujourd'hui encore, la même distinction persiste.