La start-up américaine spécialisée dans l'énergie de fusion, Marathon Fusion, a affirmé avoir transformé du mercure en or stable et avoir multiplié par 10 le niveau de production précédemment annoncé par le Centre européen pour la recherche nucléaire (CERN). L'annonce de l'entreprise a relancé les questions sur le stade technique actuel de la production d'or en laboratoire et sur l'impact potentiel d'une telle production sur le marché de l'or.
L'affirmation de l'entreprise basée à San Francisco n'a pas encore été confirmée par des organismes indépendants. Aucune donnée claire n'a été communiquée concernant la quantité d'or produite, le coût du processus ou la viabilité commerciale de la méthode.
L'ALLÉGATION N'A PAS ENCORE ÉTÉ VÉRIFIÉE
Marathon Fusion a précisé que le processus d'obtention d'or à partir de mercure repose sur l'orientation vers le mercure de neutrons issus de réactions de fusion. Selon les explications de l'entreprise, cette opération génère un isotope instable ; la désintégration de cet isotope permet ensuite d'obtenir de l'or.
Fondée en 2023 par Kyle Schiller et l'ancien ingénieur de SpaceX Adam Rutkowski, Marathon Fusion développerait des systèmes de carburant destinés aux centrales à fusion. Cependant, l'annonce de l'entreprise concernant la production d'or n'est pas encore considérée comme un résultat scientifiquement et économiquement validé.
En 2025, le CERN avait annoncé que le Grand collisionneur de hadrons avait produit environ 29 picogrammes d'or lors de ses travaux menés entre 2015 et 2018. Il avait été précisé que cette quantité correspondait à environ 86 milliards de noyaux d'or, mais que ces noyaux disparaissaient en une fraction de seconde.
DÉBAT SUR L'IMPACT SUR LE MARCHÉ
La possibilité d'une production en laboratoire est suivie de près en raison de la pression potentielle sur les prix des actifs précieux extraits de ressources naturelles. Un débat similaire avait eu lieu auparavant concernant les diamants de synthèse. La généralisation de ces produits, qui possèdent les mêmes caractéristiques chimiques que les diamants naturels, avait entraîné une baisse significative des prix.
Selon les données partagées l'an dernier par l'analyste du secteur diamantaire Paul Zimnisky, les prix de gros des diamants de synthèse ont chuté de 90 à 95 % par rapport aux niveaux de 2015. De Beers a également décidé de fermer en 2025 sa marque de diamants de synthèse Lightbox, lancée en 2018 à 800 dollars le carat, pour se concentrer sur les diamants naturels.
Le marché de l'or possède toutefois une échelle différente de celle du marché du diamant. Selon les données du Conseil mondial de l'or, 3 672 tonnes d'or ont été extraites des mines en 2025. La quantité totale d'or extraite au cours de l'histoire est estimée à environ 222 600 tonnes.
C'est pourquoi la question fondamentale soulevée par les experts est de savoir si la production d'or en laboratoire restera une simple démonstration scientifique ou si elle pourra atteindre un stade capable d'influencer le marché en termes de coût et de volume de production. Tant que l'affirmation de Marathon Fusion ne sera pas vérifiée, les évaluations concernant son impact potentiel sur les prix de l'or resteront limitées.
Source de l'actualité: 12punto
