Le patrimoine mondial est ici : 20 œuvres incontournables du British Museum

20- Statue Hoa Hakananai’a (Moai), île de Pâques, Chili

L'île de Pâques, également connue sous le nom de Rapa Nui, est célèbre pour ses statues en pierre en forme de figures humaines. Environ 1000 statues Moai, réalisées entre 1000 après J.-C. et le XVIIe siècle, ont été découvertes. L'une des plus connues est la statue Hoa Hakananai’a, dont le nom signifie "ami caché". Elle mesure environ 2,5 mètres de haut et pèse 4,2 tonnes. Transportée à Londres en 1869, cette statue est exposée au British Museum depuis cette date.

19- Tête colossale d'Amenhotep III en granit rouge, Égypte

Datant d'environ 1370 avant J.-C., cette tête de statue colossale a été découverte dans le temple de Mout, près du temple de Karnak en Égypte. Sa hauteur est d'environ 3 mètres et son poids avoisine les 3,6 tonnes. Bien que cette statue appartienne à l'époque d'Amenhotep III, elle a subi des modifications au fil du temps et a été associée à l'époque de Ramsès II. Les changements apportés aux traits du visage, en particulier, témoignent de la fréquence de telles pratiques.

18- Étendard d'Ur, Irak

Découvert dans la ville sumérienne d'Ur, cet objet fascinant a été mis au jour par Leonard Woolley en 1928. Il est orné de scènes réalisées avec des matériaux tels que des coquillages, du lapis-lazuli et du calcaire rouge. Les scènes dépeignent la paix sous le règne d'un souverain ainsi qu'une scène de guerre. Bien que sa fonction exacte reste inconnue, il pourrait s'agir d'un objet sacré ou cérémoniel.

17- Vase Portland, Rome

Datant d'environ 1 à 25 après J.-C., cette amphore en verre bleu et blanc a été découverte près de Rome à la fin du XVIe siècle. Le vase est décoré de figures mythologiques et de scènes en relief blanc. Il a été offert au British Museum en 1810, puis brisé par William Lloyd 35 ans plus tard, avant d'être restauré.

16- Casque de Sutton Hoo, Angleterre

Ce casque, extrait des tombes à bateau de Sutton Hoo, date du VIe siècle. Il s'agit d'une découverte archéologique majeure liée aux Anglo-Saxons ; des armes, des armures et d'autres objets précieux ont également été extraits de la tombe. Le casque appartenait probablement à un chef de guerre et a été trouvé avec le plus grand navire anglo-saxon de la région.

15- Statue des amants d'Ain Sakhri, Palestine

Datant de 9000 avant J.-C., cette statuette en pierre est l'un des plus anciens exemples représentant l'amour sexuel. Découverte dans la grotte d'Ain Sakhri près de Bethléem, cette sculpture représente deux figures nues enlacées. Bien que leurs sexes ne soient pas clairement définis, ces figures qui s'embrassent comptent parmi les premières représentations sur le thème de l'amour dans l'histoire de l'humanité.

14- Motif du serpent à deux têtes, Mexique

Symbole important de l'art aztèque, le motif du serpent à deux têtes a été conçu comme un objet ornemental utilisé lors des cérémonies. Réalisée avec des mosaïques de turquoise sur une base en bois, cette figure symbolise la fertilité et la renaissance du serpent. Les Aztèques considéraient le serpent comme sacré en raison de ces attributs.

13- Modèle de char, Tadjikistan

Trouvé près du fleuve Amou-Daria au Tadjikistan, ce modèle de char en or et en argent est une découverte importante de l'époque achéménide. Les figures du conducteur et du passager sur le modèle reflètent les styles vestimentaires de l'époque. Le modèle comporte également la tête du dieu égyptien Bès.

12- Jeu royal d'Ur, Irak

Datant de 3000 avant J.-C., le jeu royal d'Ur est l'un des plus anciens jeux de société connus. Ce jeu, où deux joueurs lancent des dés pour faire avancer leurs pions dans une course, a été découvert dans les tombes royales d'Ur. Le jeu était autrefois pratiqué dans tout le Moyen-Orient.

11- Armure de samouraï, Japon

Datant du XVIe siècle, cette armure de samouraï est une œuvre importante de l'époque Momoyama au Japon. L'armure est un exemple de pièce utilisée à des fins cérémonielles, portée en temps de paix, et se distingue principalement par ses détails élégants.

10- Homme de Lindow, Angleterre

Découvert en 1984 dans la tourbière de Lindow Moss, ce corps représente les restes d'un homme ayant vécu entre 2 avant J.-C. et 119 après J.-C. L'homme a été retrouvé avec de graves blessures à la poitrine et au cou, qui ont causé sa mort. Avant de tomber dans la tourbière, il avait mangé du pain cuit de manière assez particulière.

9- Tête d'Ifé, Nigeria

Cette tête en laiton datant du XVe siècle est l'une des 13 têtes trouvées dans la ville d'Ifé, au Nigeria. Par ses traits et ses détails, cette sculpture représente l'un des souverains de l'époque. Ifé est une ville importante que le peuple Yoruba considère comme le lieu où la civilisation a commencé.

8- Bas-reliefs de la chasse au lion assyrienne, Irak

Ces bas-reliefs illustrant les scènes de chasse au lion du roi assyrien Assurbanipal comptent parmi les chefs-d'œuvre de l'art assyrien. Considérées comme ayant été réalisées entre 668 et 631 avant J.-C., ces scènes montrent en détail toutes les étapes de la chasse.

7- Discobole de Townley (Statue de l'athlète lançant un disque), Italie

Réalisée au Ve siècle avant J.-C. et copie d'une statue en bronze disparue, cette œuvre reflète la conception idéale de la beauté dans l'art grec. La statue, qui représente la figure d'un athlète lançant un disque, a été découverte près de Rome en 1791.

6- Statue de Tara, Sri Lanka

Datant de 700 à 900 après J.-C., cette statue en bronze doré est une œuvre reflétant les éléments fusionnés de l'hindouisme et du bouddhisme. Tara était à l'origine une déesse hindoue, mais elle est devenue au fil du temps une figure importante au sein des croyances bouddhistes.

5- Cercueils de Henoutmehyt, Égypte

Henoutmehyt était une prêtresse thébaine ayant vécu vers 1250 avant J.-C., et ses cercueils symbolisent son statut social élevé. L'un des cercueils est entièrement recouvert d'or et comporte des figures sacrées sur le dessus.

4- Statue de Ramsès II, Égypte

Cette œuvre colossale en granit, qui fait partie de la statue de Ramsès II, ayant régné sur l'Égypte pendant 67 ans à partir de 1279 avant J.-C., est exposée au British Museum. La statue mesure environ 2,5 mètres de haut et pèse 7 tonnes.

3- Tablette du Déluge, Irak

Provenant de la bibliothèque du roi assyrien Assurbanipal, cette tablette contient l'un des plus anciens textes relatant le Déluge de Noé. Écrite au VIIe siècle avant J.-C., cette tablette est une source importante qui éclaire les légendes de l'époque et l'Épopée de Gilgamesh.

2- Sphinx de Taharqa, Soudan

Datant d'environ 680 avant J.-C., ce sphinx a été commandé par Taharqa et constitue un design unique alliant l'art égyptien et africain. Son visage présente des traits d'origine africaine, tandis que des détails comme le dos du lion reflètent l'art égyptien.

1- Vestiges du mausolée d'Halicarnasse, Halicarnasse (Bodrum, Muğla)

Connu comme le tombeau de Mausole, le mausolée d'Halicarnasse est considéré comme l'une des sept merveilles du monde antique. Le mausolée est une structure impressionnante reflétant la fusion de l'art grec et égyptien. Certains vestiges du mausolée sont exposés à Bodrum.