Le vaisseau spatial Blue Ghost s'est posé sur la Lune : un succès historique

Le vaisseau spatial Blue Ghost de Firefly Aerospace a réussi son atterrissage sur la surface lunaire.

Joel Kearns, administrateur associé pour l'exploration à la Direction des missions scientifiques de la NASA, a noté que Blue Ghost est l'une de la douzaine d'entreprises opérant dans le cadre du programme CLPS de la NASA.

Kearns a déclaré : « Il est clair que Firefly est une entreprise extrêmement rigoureuse sur le plan technique. C'est une caractéristique qui les distingue des autres. »

Ray Allensworth, directeur du programme Blue Ghost chez Firefly, a également indiqué que l'entreprise avait effectué des dizaines de simulations et qu'elle était préparée à tous les scénarios, ajoutant :

« Nous voulions concentrer la bande passante de communication sur la collecte précise des données d'altitude et de vitesse du vaisseau spatial. Bien qu'il soit techniquement possible de diffuser en direct, ce n'était pas l'option la plus pratique à ce moment-là. »

Allensworth a ajouté : « Nous avons travaillé sur des scénarios normaux et anormaux. Par exemple, nous avions prévu ce qu'il fallait faire en cas d'impact de météorite sur les panneaux solaires. »

BUZZ ALDRIN A ENVOYÉ UN MESSAGE DE FÉLICITATIONS

Le célèbre astronaute Buzz Aldrin, qui a marché sur la Lune en 1969 lors de la mission Apollo 11, a célébré l'atterrissage de Blue Ghost.

Âgé de 95 ans, Aldrin a déclaré avoir suivi l'atterrissage qui a eu lieu dimanche et a félicité l'équipe de Firefly. Jason Kim, PDG de Firefly, a qualifié le message d'Aldrin d'« étonnant ».

BLUE GHOST A PHOTOGRAPHIÉ LA SURFACE LUNAIRE

Firefly a partagé les images prises par Blue Ghost depuis la surface lunaire. Trina Patterson, responsable au sein de l'entreprise, a déclaré : « Sur l'image, vous pouvez voir la Terre en arrière-plan. Cette magnifique bille bleue, notre maison. »

Sur les photos prises par Blue Ghost, la surface lunaire, la Terre à l'horizon ainsi que le panneau solaire et les antennes de l'atterrisseur sont clairement visibles.

Blue Ghost a effectué une série de manœuvres critiques avant l'atterrissage. Lors de l'amorçage de la descente propulsée, il a utilisé ses moteurs principaux pour réduire sa vitesse orbitale de 1700 mètres par seconde à 40 mètres par seconde.

L'atterrisseur s'est approché de manière autonome de la zone cible et a effectué l'atterrissage final. L'équipe de Firefly a utilisé un système de navigation basé sur la vision du terrain pour éviter les cratères, les pentes et les rochers lors de la descente.

OPÉRATIONS EN ORBITE LUNAIRE

Avant d'entrer en orbite lunaire, Blue Ghost a reçu la commande d'insertion en orbite de descente (DOI).

Cette manœuvre a été effectuée pendant une interruption de communication planifiée du vaisseau spatial sur la face cachée de la Lune.

L'équipe de Firefly a confirmé que Blue Ghost était sur la bonne trajectoire en recevant à nouveau le signal environ 20 minutes après la manœuvre de combustion.

Blue Ghost a parcouru des millions de kilomètres trois jours avant son atterrissage sur la Lune et a téléchargé plus de 27 Go de données.

L'équipe de Firefly a préparé un plan détaillé sur les procédures à suivre avant et après l'atterrissage.

Cet atterrissage réussi souligne une fois de plus le rôle des entreprises privées dans l'exploration lunaire et constitue une étape importante pour les futures missions spatiales.

Source : Firefly Aerospace