L'A23a, le plus grand iceberg du monde, qui fait partie de la barrière de Filchner située au nord-ouest de l'Antarctique et qui abritait autrefois une station de recherche soviétique, a commencé à dériver.
Avec sa surface gigantesque d'environ 4 000 km², l'A23a, qui était resté ancré au fond marin pendant plus de 30 ans en raison du réchauffement climatique, s'en est détaché en novembre dernier.
S'étant séparé du littoral antarctique en 1986, l'iceberg s'était rapidement échoué dans la mer de Weddell, devenant une île de glace avant de recommencer à dériver. Lorsqu'il s'est détaché du fond marin en novembre dernier, il était impossible de l'observer précisément en raison de l'épais brouillard qui recouvrait la mer Antarctique.
Cependant, le chercheur Ian Strachan, qui tentait de le localiser à bord du navire d'expédition de la société EYOS, a partagé ses observations sur la dérive du plus grand iceberg du monde dans une déclaration à l'AFP.
Ian Strachan, qui a rencontré l'iceberg dérivant en mer pour la première fois, a expliqué qu'après la dissipation des nuages, ils ont eu la chance de voir cette ligne blanche s'étendant le long de l'horizon de manière presque abstraite.
Ian Strachan a précisé qu'ils ont observé des fissures gigantesques et des arcs bleus spectaculaires sculptés dans le mur de glace de l'île qui a commencé à dériver, ajoutant que certaines arches se sont effondrées sous l'impact de vagues de 4 mètres de haut.
Environ 40 fois la taille de Paris
L'iceberg en forme de dent, baptisé A23a, est environ 40 fois plus grand que Paris. Son poids est estimé à environ mille milliards de tonnes et son épaisseur atteint 400 mètres par endroits.
L'iceberg est même plus haut que le Shard de Londres, le plus haut gratte-ciel d'Europe avec ses 310 mètres. Se dirigeant vers le nord de l'océan Austral, l'iceberg dérive actuellement dans une zone située entre l'île de l'Éléphant et les îles Orcades du Sud.
Comme la plupart des icebergs provenant du secteur de Weddell, il est presque certain que l'A23a sera pris dans le courant circumpolaire antarctique, qui l'entraînera vers l'Atlantique Sud en empruntant une voie connue sous le nom d'« allée des icebergs ».
Des risques pour les phoques, les manchots et d'autres oiseaux marins
Les scientifiques suivent de près la progression de l'A23a. En effet, s'il venait à s'échouer en Géorgie du Sud, cela pourrait poser problème aux millions de phoques, de manchots et d'autres oiseaux marins qui se reproduisent sur l'île.
La taille de l'A23a pourrait perturber les routes de recherche de nourriture des animaux et les empêcher de nourrir correctement leurs petits.
Cependant, la fonte de l'iceberg permet également de libérer des minéraux qui étaient piégés dans ses glaciers. Ces minéraux constituent la principale source de nourriture des organismes qui forment la base de la chaîne alimentaire océanique.
Source de l'actualité: 12punto
