Une première sur la Planète rouge : des cristaux de soufre pur découverts sur Mars

Dans une déclaration publiée sur son compte officiel de réseau social, la NASA a indiqué : "Notre rover Curiosity a découvert des cristaux de soufre pur sur la Planète rouge après avoir roulé sur un rocher et l'avoir brisé. Nous ne savons pas encore grand-chose sur ces cristaux jaunes, mais mon équipe est impatiente de les étudier."

"COMPOSÉ DE SOUFRE ÉLÉMENTAIRE OU PUR"

Selon un article paru dans Forbes, les chercheurs explorent depuis octobre 2023 une zone de Mars riche en sulfates, un type de sel contenant du soufre qui se forme par évaporation de l'eau. Dans un communiqué, l'agence spatiale a précisé : "Cependant, contrairement aux endroits où des minéraux à base de soufre - c'est-à-dire un mélange de soufre et d'autres substances - avaient été détectés par le passé, la roche que Curiosity a récemment brisée est composée de soufre élémentaire ou pur."

"IL N'AURAIT PAS DÛ ÊTRE LÀ"

Cette découverte a suscité une vive attention de la part des scientifiques. Ashwin Vasavada, responsable scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, a déclaré : "Trouver un champ de pierres composé de soufre pur, c'est comme trouver une oasis dans le désert", ajoutant : "Il n'aurait pas dû être là, nous devons donc maintenant l'expliquer."

Bien que Curiosity soit un véhicule mobile doté de capacités de forage, les cristaux de soufre jaune étaient trop petits et fragiles pour être prélevés. Les scientifiques poursuivent leurs recherches sur la manière dont ces cristaux se sont formés sur la Planète rouge.

"NOUS SOMMES TRÈS SURPRIS"

Andrew Good, porte-parole du Jet Propulsion Laboratory, a déclaré par courriel : "Il n'y a aucune raison de s'attendre à trouver du soufre pur dans cette zone spécifique, nous sommes donc très surpris."

Évoquant la possibilité que des sources d'eau chaude aient pu former ce soufre, Good a ajouté : "Cependant, nous n'avons vu aucune preuve suggérant la présence de sources d'eau chaude dans cette zone."

Il faudra du temps aux scientifiques pour analyser les données collectées par Curiosity.

Source de l'actualité: 12punto