Certaines souches de la bactérie Shigella, qui peut provoquer diarrhées, vomissements, fièvre et douleurs abdominales, sont devenues une priorité de santé publique aux États-Unis et au Royaume-Uni en raison de leur propagation accrue par contact sexuel et de leur résistance aux antibiotiques.
Généralement transmise par la consommation d'eau et d'aliments contaminés ou par contact étroit dans des environnements aux conditions d'hygiène insuffisantes, la bactérie est devenue ces dernières années plus visible parmi les infections sexuellement transmissibles. Les experts s'inquiètent particulièrement du fait que les souches circulant dans certains réseaux de contacts sexuels soient résistantes à plusieurs antibiotiques.
AUGMENTATION DES SOUCHES RÉSISTANTES
Selon les données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis, environ 450 000 personnes contractent une infection à Shigella chaque année dans le pays. Une étude du CDC, examinant environ 17 000 échantillons collectés entre 2011 et 2023, a révélé une augmentation significative de la proportion de souches considérées comme résistantes à cinq antibiotiques couramment utilisés.
Alors qu'aucune bactérie appartenant à ce groupe n'avait été détectée en 2011, ce taux a atteint 8,5 % en 2023. Le fait que la majorité des personnes atteintes d'infections résistantes soient des hommes adultes et qu'une part importante des patients n'ait pas voyagé à l'étranger récemment figure parmi les éléments indiquant que la propagation n'est pas uniquement liée aux voyages.
Nous constatons que la bactérie connaît une véritable explosion dans la population.
Selon les données du CDC, plus d'un tiers des patients ayant contracté une infection multirésistante ont été hospitalisés. Bien que la plupart des infections guérissent en une semaine environ sans nécessiter de traitement antibiotique, la diminution des options thérapeutiques dans les cas graves constitue un risque.
Les études menées au Royaume-Uni pointent vers un tableau similaire. Selon une recherche publiée dans la revue The Lancet Infectious Diseases, dont l'auteure principale est Kate Baker de l'Université de Cambridge, le taux de croissance annuel de la propagation de Shigella liée aux contacts sexuels entre 2015 et 2020 était 15 % plus élevé que celui lié aux voyages, à l'alimentation ou aux crèches.
L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a également annoncé qu'en 2025, une résistance aux antibiotiques a été détectée dans 86 % des échantillons de bactéries Shigella sonnei et dans 94 % des bactéries Shigella flexneri analysés. L'agence souligne toutefois que ces taux ne signifient pas que les bactéries sont résistantes à tous les antibiotiques.
MODES DE TRANSMISSION ET PRÉVENTION
La Shigella se transmet lorsque les bactéries présentes dans les selles d'une personne infectée atteignent la zone buccale d'une autre personne. Cela peut se produire par le biais d'aliments ou d'eau contaminés, par un lavage des mains insuffisant ou par le transfert de bactéries d'origine fécale vers la zone buccale lors de contacts sexuels. La contagiosité de la bactérie est élevée ; dans certains cas, l'entrée d'un très petit nombre de bactéries dans l'organisme peut suffire à provoquer une infection.
Les symptômes de la maladie comprennent des diarrhées sévères, des vomissements, de la fièvre et des douleurs abdominales. Dans certains cas, des conséquences graves peuvent survenir, telles que des diarrhées sanglantes, une déshydratation sévère, des infections de la circulation sanguine, un choc et des complications neurologiques. Les enfants de moins de cinq ans, les personnes voyageant dans des régions aux conditions d'hygiène précaires, les personnes sans abri et les individus appartenant à certains réseaux de contacts sexuels sont considérés comme des groupes à risque.
Les scientifiques étudient également pourquoi le développement de la résistance est plus marqué chez les souches de Shigella transmises par contact sexuel. Une hypothèse est que les antibiotiques utilisés pour traiter d'autres infections sexuellement transmissibles affectent également les bactéries Shigella présentes dans l'intestin, favorisant ainsi la sélection de souches résistantes. Cependant, les chercheurs précisent qu'il convient d'être prudent lors de l'établissement d'un lien de causalité direct pour ce mécanisme.
Le CDC et le Département de la santé publique de Californie recommandent, pour réduire les risques, de se laver les mains et la zone génitale avec du savon avant et après les rapports sexuels, de nettoyer les jouets sexuels, et d'utiliser des préservatifs et des barrières buccales. Les autorités californiennes conseillent également d'éviter tout contact sexuel avec des personnes ayant eu une diarrhée au cours des deux dernières semaines. Il est recommandé aux personnes suspectant une infection à Shigella de se faire tester et de consulter un établissement de santé si nécessaire.
Source de l'actualité: 12punto
