La NASA a lancé la sonde spatiale Lucy en octobre 2021 afin d'étudier les astéroïdes situés à proximité de Jupiter. Tout au long de son périple, elle a réalisé des découvertes remarquables. Aujourd'hui, la sonde spatiale nous surprend avec une nouvelle trouvaille intrigante.
Les chercheurs ont annoncé que, lors d'un survol, Lucy a découvert un astéroïde nommé Dinky (Dinkinesh). Ce qui rend cet objet fascinant, c'est qu'il s'agit du premier astéroïde rencontré par Lucy et qu'il possède sa propre lune.
UNE SITUATION INATTENDUE
Selon les informations relayées par Webtekno, ce phénomène n'est pas extrêmement rare. Cette configuration, appelée système d'astéroïdes binaires, a déjà été observée sur de nombreux corps célestes. Cependant, les scientifiques ont qualifié la situation de Dinky d'« inattendue ». La planétologue Jessica Sunshine a déclaré à ce sujet : « Un système binaire était certainement une possibilité. Mais ce n'était pas attendu. C'est vraiment fantastique ! »
La NASA précise qu'un tiers seulement des données concernant Dinky a été transmis vers la Terre, et que nous manquons donc encore de nombreuses informations. Toutefois, les données et images actuelles montrent que l'astéroïde est couvert de cratères, ce qui est très probablement le résultat de collisions avec d'autres astéroïdes. Il existe également peu d'informations sur le petit astéroïde accompagnant Dinky. Néanmoins, les chercheurs indiquent que davantage d'images devraient arriver prochainement et que la forme du satellite est étrange. Il est donc fort probable que nous obtenions des informations intéressantes sur cet objet.
Les recherches de Lucy près de Jupiter, dont l'objectif est d'entrer en contact avec des astéroïdes en 2025, vont se poursuivre. La sonde avait déjà réalisé des découvertes surprenantes par le passé. Par exemple, en 2022, elle avait découvert une « mini-lune » dans les profondeurs de notre système solaire, des milliers de fois plus petite que notre propre satellite.
Source de l'actualité: 12punto
