De nouveaux effets du Covid-19 sur le cerveau ont été révélés

Une étude récemment menée par l'Université de Washington a révélé que la pandémie de COVID-19 pourrait avoir provoqué un vieillissement précoce du cerveau des jeunes, en particulier chez les jeunes filles.

Selon les informations d'Euronews, de nombreuses personnes ont subi des perturbations dans leur vie quotidienne et leurs routines pendant la pandémie de COVID-19 en raison des ordres de confinement et des interactions sociales limitées, ce qui a eu un impact notable sur le bien-être des jeunes.

Une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Washington a montré que la pandémie de COVID-19 pourrait avoir accéléré la maturation cérébrale en provoquant des changements inhabituels dans le développement du cerveau des adolescents.

PLUS MARQUÉ CHEZ LES FEMMES QUE CHEZ LES HOMMES

Neva Corrigan, auteure principale de l'étude et chercheuse à l'Institut des sciences de l'apprentissage et du cerveau de l'Université de Washington, a déclaré à Euronews Health : « Nous avons été vraiment surpris de constater dans nos données post-COVID-19 que l'épaisseur corticale était bien inférieure à ce qui était attendu par rapport aux modèles pré-COVID-19, et nous avons observé que cet amincissement était plus marqué chez les femmes que chez les hommes et concernait beaucoup plus de régions du cerveau. »

Les chercheurs visaient initialement à suivre les changements cérébraux normaux chez les jeunes dans le cadre d'une étude débutée en 2018, impliquant 160 participants âgés de neuf à 17 ans. Cependant, en raison de la pandémie, les tests de suivi ont été reportés jusqu'en 2021, et les chercheurs ont alors déplacé leur attention sur la manière dont la pandémie pourrait avoir affecté le développement cérébral.

Les chercheurs ont mesuré la maturation cérébrale en observant l'amincissement du cortex cérébral, la couche externe du cerveau, au fil du temps. Les résultats ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

LE CERVEAU S'AMINCIT PLUS VITE QUE PRÉVU

En comparant les nouveaux scanners de 80 % des participants avec les données pré-pandémiques, les chercheurs ont constaté que le cerveau des adolescents s'amincissait plus rapidement que prévu, en particulier chez les filles. Bien que cet amincissement se produise naturellement avec l'âge, même chez les jeunes, le développement cérébral des filles s'est accéléré en moyenne de 4,2 ans, contre 1,4 an chez les garçons.

« Le cortex cérébral s'amincit dans le cadre d'un processus de vieillissement normal, ce qui se produit à l'adolescence. Cependant, l'épaisseur du cortex cérébral sur la chronologie post-COVID-19 était bien inférieure à ce qui était normal pour leur âge à ces moments-là », a expliqué Corrigan.

Selon Corrigan, l'amincissement cortical accéléré est associé dans des études antérieures à des traumatismes graves, au stress et à la négligence durant l'enfance. Cela a conduit les chercheurs à émettre l'hypothèse que ces changements cérébraux sont dus au stress lié aux confinements.

UN ÉPAISSISSEMENT APRÈS AMINCISSEMENT N'EST PAS POSSIBLE

Selon Patricia Kuhl, auteure principale de l'étude, il est peu probable que le cortex cérébral, une fois aminci, puisse s'épaissir à nouveau, bien que l'amincissement puisse ralentir lorsque les jeunes retrouvent une vie sociale normale.

« C'est une preuve supplémentaire que les confinements ont eu des conséquences imprévues par les décideurs politiques. Nous savons que leurs performances académiques ont été affectées et les enfants continuent d'en subir les conséquences. »

« Nous savons qu'il y a une augmentation de la fréquence des troubles neuropsychiatriques, de l'anxiété et de la dépression chez les personnes ayant vécu la pandémie, et je pense que cette situation souligne l'importance réelle du soutien à la santé mentale pour les jeunes adultes dans nos sociétés », a ajouté Corrigan.

Source de l'actualité: 12punto