Alper Erken, rescapé de l'incendie grâce à des draps noués avec sa famille, raconte : « Au moment où mon tour est arrivé, le drap a cédé... »

Dans l'incendie survenu au Grand Kartal Hotel, situé dans la station de ski de Kartalkaya à Bolu, 78 personnes ont perdu la vie de manière terrible. Dans le cadre de l'enquête menée sur la catastrophe, 15 personnes, dont le propriétaire de l'hôtel Halit Ergül, ont été arrêtées.

Après la catastrophe, les images des draps suspendus aux fenêtres de l'hôtel ont bouleversé les cœurs. Alper Erken, qui a survécu à l'incendie avec sa femme, son enfant et les personnes qui l'accompagnaient grâce à des draps descendus depuis la fenêtre, a raconté ce qu'il a vécu.

Erken, 49 ans, a expliqué qu'il était allé à l'hôtel avec sa femme et ses enfants pour les vacances scolaires et qu'ils choisissaient le même établissement depuis trois ans.

Expliquant qu'il avait le sommeil léger et qu'il s'était réveillé à cause de bruits venant de l'intérieur de l'hôtel, Erken a dit avoir entendu des gens crier : "D'où vient cet incendie ? Allez, sortons vite."

Erken a déclaré : "Une atmosphère de panique s'est créée. Même si nous étions au huitième étage, l'un des étages élevés, notre chambre était exactement une chambre d'angle. Nous avions donc une fenêtre du côté donnant sur le ravin et une autre sur le côté latéral. En regardant par la fenêtre, j'ai vu le feu. Le feu montait."

Erken a raconté qu'il avait immédiatement réveillé sa femme et son enfant en leur disant de s'habiller : "Nous n'avions pas compris que l'incendie était aussi important. Malgré cela, nous avons agi très vite. Quand nous avons ouvert la porte, la fumée commençait peu à peu à entrer dans la chambre. Nous avons immédiatement ouvert les fenêtres. Nous avons voulu ouvrir la fenêtre du couloir, mais elle était verrouillée. À ce moment-là, les gens venus d'autres chambres disaient : 'Hélas, nous allons mourir ici, ce gaz va tous nous étouffer.' Il n'y avait pas encore de flammes, seulement une fumée très dense qui arrivait."

Erken a expliqué qu'ils avaient brisé la vitre du couloir avec les tables basses qu'ils avaient trouvées, puis il a poursuivi :

"Ensuite, les gens des autres chambres se sont entassés dans notre chambre et se sont massés près de la fenêtre latérale. Nous avons dit : 'Descendons d'ici en attachant les housses de couette.' Puis, entre hommes, nous avons dit : 'La housse peut se déchirer pendant la descente, il faut amortir la chute, sortons les matelas.' Les matelas étaient doubles, ils ne sortaient pas, la fenêtre était petite. Nous les avons fait passer de biais puis droit, et avec des coups de pied et de poing nous avons jeté deux matelas en bas. Nous avons aussi appelé les gens qui étaient en bas. Nous sommes au huitième étage, mais le bâtiment voisin est un immeuble de 4 ou 5 étages avec un toit ; c'est lui qui nous a sauvés. S'il n'y avait pas eu les draps, nous aurions sauté, car c'était mieux que de mourir asphyxiés là-haut. Nous avons pris ces décisions en 3 à 5 minutes."

"C'ÉTAIT UN ENVIRONNEMENT TRÈS MAUVAIS"

Erken a expliqué qu'il avait ouvert la porte au début de l'incendie, puis que l'électricité avait été coupée, et qu'ils n'avaient ensuite plus aucune chance d'ouvrir la porte depuis l'extérieur parce que les portes étaient électriques.

Précisant qu'il n'y avait eu aucun avertissement pendant l'incendie, Erken a dit : "Personne ne nous a réveillés... Il n'y avait pas de sprinklers dans les chambres. Il n'y avait pas d'escalier de secours extérieur. Il y avait un escalier de secours intérieur, un escalier en béton armé. Mais de là venait une quantité incroyable de gaz. Ces endroits faisaient effet de cheminée. Les portes laissaient passer la fumée ; une fumée terrible venait de la porte de l'escalier de secours intérieur. Elle venait aussi des autres chambres, mais surtout du côté des ascenseurs. C'était un environnement très mauvais."

Erken a raconté qu'ils se disaient les uns aux autres qu'il ne fallait absolument pas paniquer : "Entre nous, nous avons dit : 'D'abord nous descendrons les enfants, puis les femmes, et enfin les hommes avec le drap.' Parmi 12 ou 13 personnes, une seule femme, je pense sous l'effet des nerfs, a lâché prise, n'a pas pu tenir la housse, est tombée et a été blessée. Juste après, son mari médecin est descendu et lui a prodigué les premiers soins. Ensuite, deux ou trois d'entre nous sont descendus avec une échelle métallique qui était arrivée. Quand mon tour est arrivé, la housse de couette s'est déchirée au milieu. J'ai dit : 'Ce n'est pas grave, je descendrai jusqu'à l'endroit déchiré et je sauterai de là.' Mais ils ont amené l'échelle à temps. Que Dieu bénisse celui qui l'a amenée."

Erken a dit qu'ils étaient descendus au sol par le bâtiment voisin, puis qu'il avait emmené sa femme et son enfant en voiture dans un autre hôtel proche. Il a poursuivi :

"Après les avoir mis en sécurité, je suis revenu en courant à l'hôtel pour aider. Malheureusement, le spectacle était très mauvais. Les gens qui n'avaient pas eu autant de chance que nous, pris par le feu dans les étages élevés, étaient sortis à moitié des fenêtres avec des enfants dans les bras. Une quantité incroyable de gaz sortait. Pendant l'évacuation, nous mouillions des serviettes et les mettions sur la bouche des gens. Nous mouillions de grandes serviettes et les placions sous la porte pour empêcher le gaz d'entrer.

Là-bas, chacun a pensé à quelque chose. L'un a fait un nœud, l'autre a lâché la corde, un autre a poussé le matelas ; tout le monde a fait quelque chose. Le fait qu'il y ait des hommes et que nous ayons gardé notre sang-froid nous a fait gagner un temps très précieux. Quand nous sommes descendus, il n'y avait qu'une seule équipe de gendarmerie. Les pompiers sont arrivés une à deux heures plus tard. Pendant les 20 à 30 minutes passées dans l'hôtel, le gaz avait tué ces personnes. Quand je suis arrivé, les gens criaient et pleuraient. Puis ces voix se sont tues. Les équipes de pompiers sont arrivées par petits groupes. Les premiers arrivés ne faisaient que projeter de l'eau. Quand le camion avec la grande échelle est arrivé, ils ont pu faire descendre très peu de personnes par le bas ou par les côtés. Entre-temps, des gens ont sauté. Au moins deux ou trois personnes sont mortes sous mes yeux. Malgré nos cris : 'Ne sautez pas, regardez, les pompiers arrivent', ils ont sauté sous l'effet de la panique et sont morts."

"DIEU NOUS A SAUVÉS"

Erken a déclaré qu'il vivait une telle chose pour la première fois de sa vie et qu'ils porteraient plainte contre l'établissement et déposeraient une plainte pénale.

Erken a dit : "Nous n'avons entendu aucune alarme incendie, nous n'avons vu ni éclairage d'orientation incendie, ni escalier de secours, ni pompiers arrivant très vite. Je pense que Dieu nous a sauvés ; nous avions encore une vie à vivre. Si notre chambre avait été devant, au milieu, nous ne serions plus là aujourd'hui. Car vous êtes au huitième étage, coincé ; par où pouvez-vous fuir ? Soit vous mourez à l'intérieur, soit vous vous jetez dehors. Et c'est ce que les gens ont fait."

Erken a indiqué qu'en regardant plus tard les photos de l'hôtel, il s'était rendu compte qu'ils étaient descendus du huitième au cinquième étage : "En tant que père, j'ai eu le plus peur pour ma femme et mon enfant. Mon fils est descendu le premier ; j'ai vu qu'il était arrivé en bas. À ce moment-là, nous avons fait descendre tout le monde. Quand j'ai fait descendre ma femme, j'ai ressenti un immense soulagement. Je me suis dit : 'Je pourrais maintenant voler d'ici, je suis tellement léger.' Mais cela n'a pas été nécessaire ; d'une manière ou d'une autre, Dieu nous a aidés et nous avons été sauvés."