Les scientifiques attendent une nouvelle pluie de météores cette semaine
Selon les scientifiques, les débris d'une comète proche de la Terre pourraient pénétrer dans l'atmosphère de la planète et déclencher une nouvelle pluie de météores cette semaine.
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Des scientifiques, dont des chercheurs de l'Observatoire de Paris, affirment qu'une pluie de météores pourrait se produire mardi, lorsque les débris de la comète 46P/Wirtanen, qui complète son orbite autour du Soleil en 5,4 ans, entreront dans l'atmosphère terrestre et se consumeront.
Independent Türkçe a rapporté une étude publiée sur ArXiv qui n'a pas encore fait l'objet d'une évaluation par les pairs. Selon celle-ci, les chercheurs ont écrit : "Les résultats indiquent une rencontre possible le 12 décembre 2023, entre 8h00 et 12h30 en temps universel [entre 11h00 et 15h30, heure de Turquie]. Le niveau d'intensité de la pluie de météores est très incertain en raison de l'absence de rapports sur des pluies passées."
LES MEILLEURES CONDITIONS D'OBSERVATION DE LA PLUIE DE MÉTÉORES SERONT EN AUSTRALIE ORIENTALE, EN NOUVELLE-ZÉLANDE ET EN OCÉANIE
Les scientifiques indiquent que les meilleures observations de la pluie de météores, à la date prévue, seront probablement réalisées depuis l'Australie orientale, la Nouvelle-Zélande et l'Océanie.
Ce type de pluie de météores est observé lorsque la Terre traverse des nuages de débris laissés par des comètes.
La lumière du soleil peut transformer les matériaux contenus dans ces particules cométaires de l'état solide à l'état gazeux par sublimation.
Selon les scientifiques, ce gaz peut éloigner d'autres particules de débris, formant ainsi les queues et les auras caractéristiques des comètes.
La comète 46P/Wirtanen a été découverte en janvier 1948 et son diamètre est estimé à environ 1,4 km.
Cette comète appartient à la catégorie des objets proches de la Terre, ce qui signifie qu'elle pourrait potentiellement être le corps parent d'une pluie de météores.
Bien que les scientifiques aient découvert la possibilité que la comète produise un courant de débris lors de plusieurs rencontres passées avec la Terre, aucune observation de pluie de météores n'a été signalée.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont simulé l'évolution orbitale passée de la trajectoire de la comète et ont découvert que, lors d'une rencontre probable entre la comète et la Terre cette semaine, le courant composé de ses particules pourrait déclencher une pluie de météores.
Les chercheurs estiment que la nouvelle pluie de météores pourrait être visible le 12 décembre 2023 entre 8h00 et 12h30 en temps universel, mais que l'heure exacte pourrait "varier de quelques heures".
Selon les scientifiques, l'observation de cette pluie de météores suscitera un "immense intérêt scientifique" car elle pourrait permettre de poser des contraintes sur la distribution des grosses particules de la comète. Cependant, les scientifiques ont précisé que la taille relativement petite des débris pourrait rendre l'observation de la pluie de météores difficile.
Dans leur étude, les chercheurs ont écrit : "Néanmoins, nous encourageons vivement les passionnés de météores à effectuer des observations scientifiques et à envoyer leurs rapports à l'Organisation internationale des météores (IMO)."