Nouvelle recherche sur la perception du toucher ! Ce n'est pas limité aux nerfs
La recherche a révélé que l'acte de toucher est perçu non seulement par les nerfs sensibles à la peau, appelés « mécanorécepteurs », mais aussi par l'intermédiaire des follicules pileux.
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Selon un rapport de Science Alert, des scientifiques de l'Imperial College London, au Royaume-Uni, ont mené des recherches sur la manière dont la sensation du toucher est perçue.
LORSQUE LES CELLULES DES FOLLICULES PILEUX SONT STIMULÉES MÉCANIQUEMENT, LES NERFS SENSORIELS RÉAGISSENT
Dans ce cadre, des échantillons de poils prélevés sur des participants masculins âgés de 23 à 54 ans ont d'abord été examinés par microscopie électronique et séquençage d'ARN.
Il a été constaté que la gaine épithéliale externe (ORS) des « follicules pileux », la partie des poils située sous la peau, possède une proportion plus élevée de récepteurs sensibles au toucher que les cellules cutanées.
Dans une deuxième phase, les cellules des follicules pileux humains et les nerfs sensoriels ont été passés au crible. Les observations ont montré que lorsque les cellules des follicules pileux sont stimulées mécaniquement, les nerfs sensoriels réagissent également, permettant ainsi la perception du toucher.
Il est apparu que les cellules de l'ORS libèrent des neurotransmetteurs, la sérotonine et l'histamine, à partir de petites vésicules pour envoyer des signaux aux cellules environnantes.
Enfin, lorsque les expériences ont été répétées en utilisant des cellules cutanées à la place des cellules folliculaires, il a été observé que les cellules cutanées libéraient également de l'histamine, mais que la quantité de sérotonine libérée était beaucoup plus faible.
Il a été déterminé que les cellules des follicules pileux interagissent avec les « mécanorécepteurs à bas seuil » (LTR), qui sont particulièrement sensibles aux contacts légers parmi les mécanorécepteurs permettant de percevoir le toucher.
Claire Higgins, l'une des auteures de l'étude, a déclaré que la raison pour laquelle les follicules pileux assument cette fonction lors des contacts légers reste inconnue, et qu'ils souhaitent examiner la relation entre les cellules des follicules pileux, qui abritent un grand nombre de terminaisons nerveuses, et les nerfs sensoriels.
Les chercheurs ont souligné que les futures études sur l'histamine, connue pour être liée aux maladies cutanées inflammatoires comme l'eczéma, et sur les follicules pileux pourraient aider à développer des solutions ou des traitements préventifs pour ces maladies.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue "Science Advances".