On disait que c'était « impossible » : des momies montrent que des souris ont survécu dans des conditions martiennes
Des souris momifiées découvertes au sommet du désert d'Atacama montrent que des mammifères peuvent vivre dans un environnement hostile, similaire à celui de Mars.
12punto
Des chercheurs ayant gravi les sommets de la cordillère des Andes ont découvert des souris momifiées.
Selon les informations rapportées par Independent Türkçe, le désert d'Atacama, situé dans les Andes au nord du Chili et au nord-ouest de l'Argentine, est comparé à Mars en raison de ses sommets volcaniques arides, venteux et de ses conditions extrêmes.
« LA VIE EST IMPOSSIBLE À 6 000 MÈTRES D'ALTITUDE »
Les experts affirment qu'il est absolument impossible de vivre à 6 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cependant, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Current Biology, les souris ont démenti cette idée reçue.
Jay Storz, l'un des auteurs de l'étude, a déclaré : « Des alpinistes bien entraînés peuvent supporter ces conditions de vie à très haute altitude lors d'une ascension d'une journée vers un sommet », avant d'ajouter :
« Mais le fait que des souris vivent à cette altitude montre que nous avons sous-estimé les seuils physiologiques des petits mammifères. »
Storz et son équipe ont découvert la première momie de souris par hasard au sommet du volcan Salin, au bord d'un amas de rochers. En examinant les environs avec son collègue qui l'accompagnait dans l'ascension, Storz a rapporté avoir trouvé sept autres momies sur le même sommet.
L'équipe a ensuite étendu ses recherches à l'ensemble des sommets de la cordillère des Andes, explorant un total de 21 volcans, dont 18 dépassent les 6 000 mètres.
CERTAINES ONT 350 ANS
Les scientifiques ont trouvé 13 souris momifiées au sommet de volcans dépassant les 6 000 mètres d'altitude.
À certains endroits, de nombreux squelettes de souris ont également été observés aux côtés des momies.
Les analyses effectuées par datation au radiocarbone ont révélé que les momies trouvées au sommet de deux volcans étaient mortes il y a au plus dix ans. Les souris trouvées dans la troisième zone ont été estimées à un âge maximal de 350 ans.
ELLES ONT GRAVI LE SOMMET PAR ELLES-MÊMES, MAIS COMMENT ?
Storz a déclaré : « La découverte de souris momifiées sur des sommets volcaniques glacés et érodés par le vent est une grande surprise. »
Par ailleurs, on ignore pourquoi les souris ont grimpé à de telles altitudes.
Les Incas, qui vivaient dans la région il y a des siècles, pratiquaient des sacrifices humains et animaux sur les sommets des Andes.
Cependant, selon les chercheurs, l'âge des souris momifiées ne remonte pas à l'époque inca. Cela affaiblit l'hypothèse selon laquelle elles auraient été déposées au sommet par les Incas.
Les chercheurs étudient désormais si les souris possèdent des caractéristiques physiologiques particulières leur permettant de survivre dans des endroits à haute altitude où les conditions d'oxygène sont faibles.