Un système similaire au « Système solaire » pour nous éclairer sur l'avenir de la Terre

Selon une information d'Universe Today, l'étude de l'étoile « Rho Coronae Borealis (Rho CrB) », située à 57 années-lumière de la Terre, et de ses 4 planètes en orbite, pourrait apporter des informations sur l'avenir du Système solaire.

Le professeur Stephen R. Kane, membre du corps enseignant du département des sciences de la Terre et des planètes de l'Université de Californie, a examiné dans ses recherches ce qu'il pourrait advenir des exoplanètes situées dans les zones habitables des étoiles atteignant le stade de géante rouge.

LES ÉTOILES ATTEIGNANT LE STADE DE GÉANTE ROUGE ATTEIGNENT DES DIMENSIONS GIGANTESQUES ET DÉTRUISENT LES PLANÈTES

Kane a mené ses recherches sur « Rho Coronae Borealis », une étoile naine jaune située dans la constellation de la Couronne boréale, qui possède une masse, un diamètre et une luminosité proches de ceux du Soleil et qui abrite 4 planètes en orbite.

L'étude note que, l'étoile étant deux fois plus âgée que le Soleil, soit environ 10 milliards d'années, la phase de géante rouge approche, et qu'en conséquence, l'étoile deviendra une géante rouge d'ici 1 à 1,5 milliard d'années.

Dans ses travaux, Kane a déclaré : « Le processus d'évolution stellaire peut entraîner des changements dramatiques, et parfois traumatisants, dans la structure des étoiles, modifiant l'architecture du système planétaire, comme la désintégration des planètes en orbite due aux forces de marée (gravitationnelles) ou leur absorption par l'étoile. »

Il a été noté que Rho CrB possède 4 planètes, nommées par ordre de découverte « Rho Coronae Borealis e », « b, c et d », et que parmi celles-ci, « e, b et c » se trouvent dans la zone la plus dangereuse en raison de leur proximité avec l'étoile.

Il a été précisé que ces planètes sont de type « Super-Terre » ou « Joviennes » (planètes géantes similaires à Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) et qu'elles se trouvent sur des orbites plus proches de leur étoile que la distance séparant la Terre du Soleil.

Il a été souligné que « Rho Coronae Borealis e » et « b » orbitent encore plus près de leur étoile que Mercure ne l'est du Soleil.

Il a été indiqué que les planètes en orbite autour d'une étoile qui s'étend progressivement lors de la phase de géante rouge pourraient s'évaporer et disparaître, ou être déchiquetées par les forces de marée gravitationnelles, lors d'un rapprochement en spirale vers l'étoile pouvant durer des décennies.

LE SORT DES 4 PLANÈTES A ÉTÉ ANALYSÉ

Selon ces analyses, la planète « e », située sur l'orbite la plus interne, est probablement composée de roches et s'évaporera pour être absorbée par l'étoile à mesure que celle-ci s'étendra.

La planète « b », d'une masse de 350 fois celle de la Terre et plus grande que Jupiter, perdra son intégrité en raison de la gravité lors de son entrée dans l'atmosphère de l'étoile, se fragmentant et augmentant ainsi la masse et l'expansion de l'étoile.

Cette situation pourrait accélérer l'absorption et la destruction des planètes « c » et « d », bien que « d » puisse être sauvée si la phase de géante rouge de l'étoile se termine avant son absorption, ou si elle est éjectée vers l'extérieur par les forces de marée générées par l'augmentation de la masse.

Indiquant que la planète « c », d'une masse proche de celle de Neptune, s'évaporera et sera absorbée, Kane a souligné que la planète « d » pourrait, sans certitude, partager le même sort.

LE SOLEIL DEVIENDRA ÉGALEMENT UNE GÉANTE ROUGE PUIS UNE NAINE BLANCHE

L'étude indique qu'il est probable que le Soleil, avant de se transformer en naine blanche dans quelques milliards d'années, absorbe ou détruise toutes les planètes intérieures lors de la phase où il deviendra une géante rouge et s'étendra.

Une autre possibilité est que les planètes massives situées sur des orbites lointaines modifient l'orbite de certaines planètes intérieures, les sauvant ainsi de la destruction.

La Terre pourrait être absorbée et détruite lors de la phase de géante rouge du Soleil, ou être déplacée vers des orbites extérieures plus sûres sous l'influence des planètes lointaines, mais ces deux scénarios montrent que les conditions dans le Système solaire ne seront plus celles que nous connaissons aujourd'hui.

L'étude a été publiée dans The Astrophysical Journal.