Le test d'endurance de la Mercedes 190 E 2.3-16 en 1983 : 50 000 kilomètres parcourus à une vitesse record

La 190 E 2.3-16, l'un des modèles emblématiques de la gamme compacte de Mercedes, a été soumise à un test d'endurance rigoureux qui est entré dans l'histoire de l'automobile avant même son lancement en production de série. En août 1983, le constructeur allemand a emmené trois prototypes sur le circuit de vitesse de Nardò, dans le sud de l'Italie, pour un programme d'essais s'étalant sur plusieurs jours.

L'objectif n'était pas seulement de démontrer que le nouveau modèle pouvait atteindre des vitesses élevées. Mercedes souhaitait observer le comportement du moteur, de la transmission et des autres composants mécaniques sous une contrainte et une vitesse soutenues sur une longue période. C'est pourquoi le circuit de Nardò, avec sa configuration circulaire propice à la conduite à haute vitesse, a été choisi.

Le résultat le plus marquant du test a été obtenu sur une distance de 50 000 kilomètres. La 190 E 2.3-16 a parcouru cette distance en 201 heures, 39 minutes et 43 secondes. La vitesse moyenne a ainsi été enregistrée à 247,939 km/h. Cette performance a également été inscrite dans les registres des records du monde de la FIA.

LE PROGRAMME DERRIÈRE LE RECORD

Bien que l'essai soit parfois décrit dans l'opinion publique comme une conduite « sans arrêt », le test incluait des arrêts aux stands et des opérations de maintenance planifiés. Selon les archives de Mercedes, 18 pilotes ont participé au programme. Ils se sont relayés au volant par tranches d'environ 2,5 heures.

Le ravitaillement en carburant faisait partie intégrante du test, et il est précisé que certains arrêts aux stands étaient effectués en moins de 20 secondes. De plus, les pneus, l'huile moteur et le filtre à huile étaient remplacés environ tous les 17 000 kilomètres, et les réglages des soupapes étaient également vérifiés. Loin de diminuer la valeur réelle du record, ces détails démontrent que le test a été mené comme une opération d'endurance disciplinée.

Lors de la conduite à Nardò, des records ont été établis non seulement sur 50 000 kilomètres, mais aussi sur d'autres distances telles que 25 000 kilomètres et 25 000 miles. Cependant, la donnée qui est restée gravée dans la mémoire des passionnés d'automobile est la capacité à maintenir une vitesse moyenne proche de 248 km/h pendant près de huit jours.

Avec cet examen, la 190 E 2.3-16 a prouvé ses performances et sa durabilité par un record officiel avant même d'être proposée aux clients. Ce test, dont on se souvient encore aujourd'hui, est considéré comme l'un des exemples les plus frappants de l'importance accordée par Mercedes à l'endurance à haute vitesse dans son processus de développement de modèles.

Source de l'actualité: 12punto