Ayşe Güneş Ayata, figure emblématique de l'opération de paix à Chypre, s'exprime pour le 50e anniversaire : « Un signal de mon père à Ecevit »

La Turquie a lancé l'opération de paix à Chypre le 20 juillet 1974, en exerçant son droit de garant et en tenant compte de la sécurité des Turcs sur l'île.

La Turquie, qui a appelé le Royaume-Uni et la Grèce à « entamer des négociations pour assurer le rétablissement de la paix » conformément à une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies, a mis fin à l'opération le 22 juillet.

Les pays garants ont entamé des pourparlers pour la résolution de la question chypriote. La première conférence de Genève, réunie le 25 juillet 1974, s'est conclue le 30 juillet par la Déclaration de Genève. Lors de la deuxième phase de la conférence, qui a débuté le 8 août, la Grèce a rejeté toutes les propositions visant à établir un nouvel ordre constitutionnel sur l'île et a posé le retrait des troupes turques comme condition préalable à tout compromis sur la Constitution. Aucun résultat n'ayant été obtenu lors des négociations de la deuxième conférence de Genève, la deuxième phase de l'opération de paix à Chypre a été lancée le 14 août sous le mot de passe « Ayşe tatile çıksın » (Ayşe part en vacances), et un cessez-le-feu a été déclaré le 16 août.

Le professeur Ayata, dont le nom est mentionné dans le mot de passe, était alors étudiant en sciences sociales à l'Université technique du Moyen-Orient (ODTÜ) à l'âge de 19 ans.

La conversation entre le ministre des Affaires étrangères de l'époque, Turan Güneş, et le ministre du Tourisme de l'époque, Orhan Birgit, visant à s'assurer qu'Ayşe, la fille de Güneş, voyage pour ses vacances avec une famille de confiance plutôt que seule, est devenue en un instant le mot de passe de l'opération de paix à Chypre sur la ligne Genève-Ankara.

Après avoir pris sa retraite de la présidence du département de sciences politiques et d'administration publique de l'ODTÜ, où il a continué à enseigner en tant que professeur invité, le professeur Ayata, qui n'a pas parlé à la presse pendant 50 ans en estimant que « le mot de passe 'Ayşe tatile çıksın' (Ayşe doit partir en vacances) est un symbole et que je ne suis pas le véritable héros de l'opération de paix à Chypre », s'est confié à l'agence Anadolu (AA) à l'occasion du 50e anniversaire de l'opération.

Rappelant que son père, Turan Güneş, était ministre des Affaires étrangères lors de l'opération de paix à Chypre en 1974, Ayşe Güneş Ayata a raconté qu'avant l'opération, son père effectuait une visite officielle en Chine, que sa mère l'accompagnait, et qu'elle était restée à Ankara avec sa grand-mère et son frère.

Indiquant qu'à cette période, les examens de fin de semestre étaient terminés à l'ODTÜ, le Prof. Dr. Ayata a poursuivi en ces termes :

« Nous ne savions évidemment rien de l'opération, c'est pourquoi je faisais mes propres projets de vacances, pensant me rendre dans la modeste maison de campagne de ma grand-mère à Istanbul. Le voyage en Chine devait durer une semaine ou dix jours, et je prévoyais de partir en vacances dès le retour de mes parents. Bien sûr, lorsque le coup d'État de Sampson a eu lieu, ils ont prévenu mon père en Chine. Mon père est rentré en urgence en Turquie. Je n'étais pas encore consciente de la gravité de la situation. Peut-être que personne en Turquie n'en était conscient. D'ailleurs, la nuit où mon père devait rentrer, comme je me sentais prête à partir en vacances, je suis allée à Istanbul chez ma grand-mère. Mon père a téléphoné le lendemain matin et a dit : "Tu rentres immédiatement." La voiture d'un ami arrivait à Ankara ; je suis donc allée à Istanbul la nuit et je suis revenue à Ankara le lendemain matin. Ainsi, mes vacances ont été interrompues, et j'en ai été un peu contrariée, pour le dire ainsi. »

Ayşe Güneş Ayata a indiqué qu'après la première phase de l'opération de paix à Chypre le 20 juillet 1974, son père avait participé à la Conférence de Genève avec une importante délégation, et que le Premier ministre du gouvernement de coalition de l'époque, Bülent Ecevit, ainsi que les ministres du CHP, étaient venus saluer la délégation pour témoigner leur soutien.

Le professeur Ayata a expliqué comment le mot de passe « Ayşe tatile çıksın » (Ayşe part en vacances) a été créé en ces termes :

« Mon père a dit à l'époque au ministre du Tourisme, Orhan Birgit : 'Si vous connaissez quelqu'un qui part en vacances, envoyez Ayşe avec eux. Ces affaires vont prendre beaucoup de temps.' Après la première opération, la zone occupée par les Turcs à Chypre était extrêmement réduite ; Kyrenia et un petit espace restreint autour... Il semblait très difficile pour une population turque coincée dans cette zone d'y vivre. Bien sûr, ce qui était souhaité, c'était probablement de parvenir à un accord. Mais il était envisagé que si cet accord n'était pas conclu, il serait possible d'élargir l'opération militaire, et c'est pourquoi ils ont décidé de définir un mot de passe. N'étant pas du renseignement, je ne connais pas les détails, mais ils pensaient probablement ceci : mon père, Turan Güneş, et Bülent Ecevit, craignant que d'autres pays ne les écoutent, ont décidé de fixer un mot de passe pour le déclenchement de la seconde opération. Le mot de passe 'Ayşe tatile çıksın' était un signal de mon père à Ecevit. Comme il venait de parler de mes vacances, mon père s'est dit : 'Je vais dire Ayşe tatile çıksın', et ainsi, tu comprendras que ces négociations ne mèneront nulle part et qu'il faut commencer à préparer l'opération. »

Rappelant que lors de la Conférence de Genève, la Turquie, le Royaume-Uni et la Grèce étaient les pays garants, tandis que les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs étaient les parties prenantes, le professeur Ayata a déclaré : « À l'époque, la sœur et la mère d'Orhan Birgit devaient partir en vacances. Mon oncle Orhan a dit : "Ayşe veut aussi aller quelque part. Emmenez Ayşe avec vous." Il a envoyé un message à mon père pendant les négociations : "Si tu es d'accord, laisse Ayşe partir en vacances avec eux." Mon père a été extrêmement inquiet, se demandant d'où sortait cette histoire de "laisser Ayşe partir en vacances" alors que les négociations étaient en cours. C'est le professeur Haluk Ülvan qui a transmis ce message d'Orhan Birgit à mon père. Mon père a demandé : "D'où Haluk sort-il cela ? Est-ce le moment pour les vacances d'Ayşe ?" Mais c'est ainsi qu'un lien s'est établi au sein de la délégation entre les vacances d'Ayşe et ce mot de passe. »

Le professeur Ayata a poursuivi en ces termes :

« La dernière nuit, c'est-à-dire la nuit précédant le début de la seconde opération, il devient évident qu'il ne reste plus aucune marge de manœuvre pour les négociations. Cependant, il y a un point important : tactiquement, ils ne veulent pas que la Turquie ait planifié cela à l'avance, car cela constitue également un problème diplomatique sérieux. En d'autres termes, ils ne veulent pas que l'on dise que "la Turquie a lancé l'opération" alors que les négociations sont toujours en cours. Cette fois-ci, mon père a réellement envoyé un message codé au Premier ministre Bülent Ecevit, par l'intermédiaire du ministère des Affaires étrangères, disant : "Ayşe doit partir en vacances". »

Ayşe Güneş Ayata, précisant qu'elle raconterait la suite des événements telle qu'elle l'a entendue de la bouche d'autrui, s'est exprimée en ces termes :

"À l'époque, au ministère des Affaires étrangères, c'est Ertuğrul Apakan qui est assis au bureau du télex en tant que diplomate de carrière. Apakan est un ambassadeur qui s'est par la suite beaucoup intéressé à la question chypriote et qui a occupé le poste de sous-secrétaire aux Affaires étrangères. Apakan déchiffre le code. Le code est : 'Ayşe doit partir en vacances'. Des guerres, des négociations sont en cours, et voilà que la fille du ministre va partir en vacances... Ertuğrul Apakan reste un peu hésitant face à cette situation. Mais il reçoit le message et l'apporte au sous-secrétaire du ministère des Affaires étrangères. Le sous-secrétaire s'exclame 'mais qu'est-ce que tu racontes' et, saisissant le message, se rend immédiatement auprès de Bülent Ecevit. C'est ainsi que les préparatifs de l'opération commencent. Vers 02h00 du matin, le message parvient au ministère, puis de là aux Forces armées, servant de signal pour le début de l'opération. D'un côté, ils ne veulent pas interrompre les négociations pour commencer à cette heure-là. Ils doivent interrompre les négociations, mais ils ne veulent pas le faire trop tôt, car les négociations doivent être rompues à un moment précis pour que l'opération puisse débuter dès l'instant de la rupture."

Comme mon père l'a raconté plus tard aux Chypriotes turcs à Londres, il a dit à Rauf Denktaş ce soir-là : 'Maintenant, vous allez intervenir et raconter pendant environ deux heures les atrocités subies par les Chypriotes turcs depuis Lala Mustafa Pacha.' Pendant les négociations, personne n'interrompt, chacun parle aussi longtemps qu'il le souhaite. Denktaş parle pendant deux heures, mais une fois qu'il a terminé, mon père commence à son tour, reprenant les mêmes propos. En prolongeant un peu plus la question. À un moment donné, les représentants des autres pays disent : 'Les Turcs font traîner les choses'. C'est alors que les négociations sont rompues. Et juste après la rupture des négociations, la deuxième opération à Chypre commence."

Ayşe Güneş Ayata a raconté que, le lendemain matin de cet événement, sa mère l'avait appelée au téléphone pour lui dire : "Nous ne faisons que parler de toi ici", ajoutant qu'à l'époque, elle n'avait pas compris pourquoi on parlait d'elle.

Le professeur Ayata a raconté qu'après la conférence, ils s'étaient rendus à l'aéroport d'Esenboğa avec Bülent Ecevit et tous les membres du gouvernement pour accueillir la délégation : « Orhan Birgit, qui était issu du journalisme, a révélé cette histoire de mot de passe aux journalistes. Soudain, il y a eu une agitation autour de moi. Puis Bülent Ecevit a dit aux journalistes : "Nous avions convenu d'un mot de passe avec notre ministre des Affaires étrangères, Turan Güneş. Ayşe, la fille de Turan Güneş, que nous avons choisie comme mot de passe, est également ici". Il m'a désignée et c'est à ce moment-là que j'ai appris que mon prénom était le mot de passe. »

Interrogée par des journalistes à l'aéroport d'Esenboğa sur les changements survenus dans sa vie après que Bülent Ecevit a indiqué qu'elle était l'« Ayşe » du mot de passe « Ayşe doit partir en vacances », Ayşe Güneş Ayata s'est exprimée en ces termes :

« C'est sans aucun doute un sujet dont je suis très fière et qui me rend très heureuse. 50 ans se sont écoulés. Le fait que cela reste un symbole, même après 50 ans, qu'il soit évoqué de temps à autre, qu'il apparaisse dans les journaux, et que les gens viennent me demander : "Êtes-vous l'Ayşe qui est partie en vacances ?", tout cela est très beau, très gratifiant et source de fierté. Mon nom est devenu un symbole, mais je ne suis pas l'héroïne de cet événement. Les héros de cet événement sont le Premier ministre de l'époque, Bülent Ecevit, mon père, le ministre des Affaires étrangères Turan Güneş, et les forces armées turques, mais pas moi. C'est évidemment un événement important au cours duquel nous avons eu des martyrs, et il ne m'est guère possible de m'approprier cela. Je ne pouvais pas être la détentrice de cet honneur, ses détenteurs sont connus. »

Le professeur Ayata a expliqué qu'au cours des 50 années ayant suivi l'opération, des journalistes l'ont appelé, en particulier au mois de juillet, pour lui demander de faire une déclaration, et qu'il a pris deux décisions à ce sujet, qu'il a exposées comme suit :

« Premièrement, j'ai voulu distinguer mon identité de politologue de la série de symboles associés à mon nom. Ma deuxième décision était de ne pas m'exprimer jusqu'au 50e anniversaire de l'opération, et si je restais en vie, de parler lors de ce 50e anniversaire. Je considère que le 50e anniversaire est un symbole très important. Il reste très peu de personnes ayant vécu cette période. Il ne reste d'ailleurs que deux ministres de ce gouvernement en vie, et moi-même, dont le nom est connu. Après cela, il n'y a plus personne. Il est important que ce symbole puisse être préservé d'une manière ou d'une autre. Je pense que c'est un symbole qui montre à quel point ce qui a été fait à l'époque exigeait du courage, à quel point il fallait être déterminé et agir en ayant des sentiments et des intérêts nationaux. C'est pour cette raison que j'ai décidé de parler. »

Interrogé sur la signification donnée à l'opération par le mot de passe « Ayşe tatile çıksın » (Que Ayşe parte en vacances), le professeur Ayata a déclaré ce qui suit :

"Mon père disait que si je ne m'appelais pas Ayşe, nous n'aurions pas pu faire de mon prénom un symbole. Oui, Ayşe c'est moi, cette Ayşe qui est partie en vacances, c'est moi aussi, mais d'un autre côté, Ayşe est l'un des prénoms féminins les plus connus en Turquie. Si vous criez 'Ayşe' dans la rue, 5 ou 6 personnes se retourneront vers vous. Si mon prénom n'avait pas été aussi courant et s'il n'avait pas été utilisé par des segments aussi variés de la population, il ne serait peut-être pas resté connu aussi longtemps. En d'autres termes, il ne fait aucun doute que l'une des raisons importantes pour lesquelles ce symbole perdure est liée au fait que mon prénom est Ayşe."

Partageant ses souvenirs des années où elle s'est rendue en RTCN après l'opération, Ayşe Güneş Ayata a déclaré ce qui suit :

« Je m'y suis rendue pour la première fois lors du Nouvel An, entre 1974 et 1975. Le gouvernement était déjà tombé, mais nous y sommes allés avec mon père, Bülent Ecevit et la délégation. Comme l'aéroport était militaire, nous avons pris le ferry. C'était aussi le premier voyage de Bülent Ecevit. Il y avait donc une foule incroyable, un meeting immense. Tous les Turcs chypriotes devaient être là, la foule était si grande. Le port de Famagouste était bondé. Bülent Ecevit, suivi de mon père, est descendu du ferry par l'escalier. Ensuite, tout le peuple chypriote a commencé à scander "Ayşe", et j'étais tellement gênée que je me suis laissée glisser en bas de l'escalier. Ma mère et les autres ont eu très peur, se demandant si je m'étais cassé quelque chose. Non, je ne me suis rien cassé. C'était mon premier voyage à Chypre. À l'époque, j'ai visité tous les cimetières de martyrs et les champs de bataille. C'était très impressionnant, très émouvant. Des familles de martyrs sont venues avec nous. Chacune vivait une grande intensité émotionnelle. Lors de mon deuxième voyage, l'intensité émotionnelle était différente. Après mon mariage, M. Denktaş nous a invités à passer notre lune de miel à Chypre, et nous y sommes allés. Il nous a accueillis dans sa modeste demeure. Par la suite, je suis retournée à Chypre à plusieurs reprises. L'ODTÜ possède un campus à Chypre, où je me suis également rendue en tant que membre du corps enseignant. »

Ayşe Güneş Ayata a déclaré qu'elle se rendrait en RTCN avec une délégation du CHP pour participer aux cérémonies officielles à l'occasion du 50e anniversaire de l'opération de paix à Chypre. La professeure Ayata a déclaré : « Le président du CHP a invité les deux ministres encore en vie qui étaient en fonction pendant l'opération, ainsi que moi-même. Je me rendrai en RTCN le 18 du mois. Je reviendrai après avoir participé à la cérémonie officielle le 20. C'est un processus très enthousiasmant et très important pour moi. »

À propos de la photo historique prise à l'aéroport d'Esenboğa, alors qu'elle était allée accueillir son père aux côtés d'autres ministres du gouvernement après la Conférence de Genève, au moment où le Premier ministre Ecevit annonçait à la presse le mot de passe « Ayşe tatile çıksın » (Ayşe part en vacances), Ayşe Güneş Ayata a déclaré : « Voici la photo sur laquelle il a écrit et signé : 'À ma chère Ayşe Güneş, avec mes meilleurs vœux - Bülent Ecevit 1974'. »

"Que Ayşe parte en vacances" : après avoir évoqué la transmission de ce mot de passe à la Turquie, le professeur Ayata a montré une photo de son père, Turan Güneş, regardant sa montre pendant la conférence de Genève. Il a déclaré : "Sur ce cliché, mon père envoie le mot de passe à la Turquie, puis il regarde sa montre au moment de retourner en réunion pour poursuivre les négociations. Il doit régler l'heure. L'opération militaire va commencer en Turquie, mais il est nécessaire de synchroniser l'heure de début de l'opération avec l'heure de rupture des négociations. C'est pourquoi cette photo, où il regarde sa montre, est très significative."