En 2002, Thad Roberts, stagiaire à la NASA, a élaboré un plan hors du commun pour tenir sa promesse d'offrir la Lune à sa petite amie. En poste au Centre spatial Johnson, Roberts, avec l'aide d'une autre stagiaire, Shae Saur, s'est introduit secrètement dans le coffre-fort où étaient conservées les roches lunaires rapportées par les missions Apollo.
Le duo a dérobé un total de 7 kilogrammes de roches lunaires avant de prendre la fuite. La valeur des pierres volées est estimée à 21 millions de dollars.
Après le vol, Roberts et sa petite amie ont étalé les pierres volées sur un lit. L'affaire a pris une dimension internationale lorsque les roches ont été mises en vente sur le site web d'un club de minéralogie en Belgique. Les roches lunaires étaient listées à des prix variant entre 2 000 et 8 000 dollars le gramme.
Un collectionneur de roches belge, ayant remarqué l'anomalie, a alerté le FBI. Le FBI a alors contacté Roberts et son équipe en se faisant passer pour de faux acheteurs. L'équipe, qui proposait les pierres sous le pseudonyme d'« Orb Robinson », a été arrêtée lors d'une opération menée par des agents du FBI. L'opération a eu lieu le jour du 33e anniversaire de l'alunissage d'Apollo 11.
À la suite du vol, les roches lunaires dérobées sont devenues inutilisables à des fins scientifiques car elles n'avaient pas été conservées de manière appropriée. De plus, les notes manuscrites d'un scientifique, conservées dans le coffre-fort de la NASA, ont également été endommagées. Thad Roberts a été condamné à 8 ans et 4 mois de prison en 2003 et a été libéré en 2008. Après sa libération, il est revenu sur le devant de la scène publique en écrivant des livres sur la physique théorique.
Source de l'actualité: 12punto
