Comment le repas dans le cartable protège-t-il les enfants contre l'exposition au plomb ?

Avec la rentrée scolaire, la question du contenu des boîtes à lunch des enfants est revenue sur le devant de la scène. Selon les experts, ce sujet ne se limite pas aux besoins énergétiques quotidiens ; une alimentation régulière et adéquate peut également fournir un soutien protecteur dans l'organisme des enfants contre les toxines environnementales, notamment le plomb.

Le plomb est considéré comme un métal lourd toxique pour lequel il n'existe aucun niveau d'exposition sûr pour les enfants. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le plomb, qui n'a aucune fonction biologique connue dans le corps, peut s'accumuler dans divers tissus, notamment le cerveau, les reins, le foie et les os. Chez les enfants, même une faible exposition est associée à des effets négatifs sur le développement cognitif, l'attention, le comportement et la réussite scolaire.

Les enfants peuvent être exposés au plomb par le biais de vieilles peintures et canalisations, de la poussière domestique, de sols et d'eaux contaminés, de certains jouets, d'ustensiles de cuisine en céramique ou en métal, de produits cosmétiques et d'aliments. Chez les jeunes enfants, le comportement main-bouche fréquent et le fait que l'absorption du plomb par le système digestif puisse être plus élevée que chez les adultes augmentent le risque.

POURQUOI L'ALIMENTATION EST-ELLE IMPORTANTE ?

Le rapport « Un repas contre le plomb », préparé par l'ingénieur en alimentation et universitaire Dr Bülent Şık, explique le lien entre la malnutrition et l'absorption de substances toxiques par le concept de « piège toxicocinétique ». Selon ce concept, le corps peut absorber le plomb par les mêmes voies biochimiques que les minéraux essentiels comme le fer et le calcium.

Alors qu'un enfant qui s'alimente de manière adéquate et équilibrée peut éliminer une partie importante du plomb auquel il est exposé par son système digestif, l'absorption du plomb peut augmenter chez les enfants qui ont faim, qui sautent des repas ou qui souffrent de carences en fer, en calcium et en zinc. C'est pourquoi, dans le rapport, une alimentation adéquate est qualifiée de « bouclier protecteur contre le plomb ».

La nourriture n'est pas l'antidote au plomb. La priorité absolue doit être d'éliminer la source de plomb. Mais l'état nutritionnel de l'enfant peut influencer la quantité de plomb absorbée par les intestins.

Şık souligne qu'un repas gratuit à l'école est important car l'absorption intestinale du plomb peut augmenter chez les enfants souffrant de la faim, sautant des repas ou présentant des carences en fer et en calcium. Le rapport indique que cette situation aggrave les dommages biologiques chez les enfants exposés à la même pollution environnementale en raison de la pauvreté, transformant cette inégalité en une « injustice neurologique ».

Selon les recherches et bases de données internationales citées dans le rapport, on estime qu'en Turquie, le taux de plomb dans le sang de 650 000 à 6,3 millions d'enfants âgés de 0 à 14 ans pourrait être supérieur aux seuils critiques. Şık précise que ces chiffres ne sont pas obtenus à partir de mesures sanguines directes effectuées à l'échelle nationale, mais à partir de modèles scientifiques ; ils montrent toutefois que le problème n'est pas négligeable.

Déclarant qu'il n'existe pas de système de dépistage régulier surveillant le taux de plomb dans le sang des enfants à l'échelle nationale en Turquie, Şık attire également l'attention sur l'absence d'études complètes de cartographie et de suivi permettant d'identifier les zones à risque. Selon les experts, comme l'exposition ne présente souvent aucun symptôme visible de l'extérieur, l'approche « pas de symptôme, pas de problème » n'est pas suffisante pour la santé des enfants.

Source de l'actualité: 12punto