Un nouveau scénario de 5 heures sur la formation de la Lune

Le scénario de l'impact géant, le plus largement accepté concernant l'origine de la Lune, a pris une nouvelle dimension grâce à de récentes simulations informatiques. Selon les travaux de chercheurs du Southwest Research Institute (SwRI) et de l'Université de l'Arizona, la Lune pourrait être apparue beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait après la collision entre la jeune Terre et une proto-planète de la taille de Mars nommée Théia, il y a environ 4,5 milliards d'années.

Dans l'étude publiée dans la revue The Astrophysical Journal Letters, un résultat alternatif au modèle traditionnel, selon lequel la Lune s'est formée lentement par accrétion à partir d'un disque de débris sur une longue période après l'impact, a été proposé. Les simulations ont montré que, dans certaines conditions, la Lune pourrait se former en grande partie en un seul bloc en seulement 5 heures environ.

LA RÉSISTANCE DES ROCHES PRISE EN COMPTE

Le point qui distingue cette étude des modélisations précédentes est la prise en compte de la résistance structurelle des matériaux rocheux des corps célestes en collision et de leur comportement en fonction de la température. Dans les simulations antérieures, on supposait que les roches fondaient ou s'évaporaient complètement en raison de la violence de l'impact ; par conséquent, on admettait que la Terre et Théia se comportaient en grande partie comme des fluides.

Dans la nouvelle modélisation, la température et la résistance géologique du matériau ont été traitées comme l'un des facteurs déterminants du résultat de la collision. Les chercheurs ont constaté que dans les scénarios où la Terre et Théia étaient plus froides, une structure solide semblable à la Lune pouvait se former quelques heures après l'impact. Dans les scénarios plus chauds, il semble plus probable que les matériaux forment un disque de débris autour de la Terre et fusionnent au fil du temps.

Les résultats indiquent qu'il pourrait y avoir une forte corrélation entre la forme initiale de la formation de la Lune et les conditions physiques à l'époque où l'impact géant a eu lieu. Cependant, la recherche ne répond pas entièrement à certaines questions débattues depuis longtemps, comme la grande similitude des compositions chimiques de la Terre et de la Lune.

Selon les scientifiques, la nouvelle approche géophysique utilisée pourrait ouvrir une fenêtre importante non seulement pour comprendre comment la Lune est née, mais aussi pour appréhender les conditions qui ont déterminé la formation des planètes dans le système solaire primitif.

Source de l'actualité: 12punto