Guide du Final Four de l'EuroLeague : État des lieux des équipes

SELÇUK AHMET ÇELİK 12punto.com.tr

La saison de la Turkish Airlines EuroLeague touche à sa fin. Après une saison régulière longue et éprouvante suivie des play-offs, les équipes s'affronteront lors du Final Four pour tenter de devenir les meilleures d'Europe. Le Final Four se déroulera du 24 au 26 mai à la Mercedes-Benz Arena de Berlin.

Notre pays sera représenté dans cette compétition par Fenerbahçe Beko. L'équipe jaune et bleu a réussi à se qualifier pour le Final Four après cinq ans d'absence. Avec ce résultat, Fenerbahçe Beko atteint le Final Four pour la 6e fois de son histoire. Outre Fenerbahçe, le tenant du titre le Real Madrid, le Panathinaikos dirigé par Ergin Ataman, et l'Olympiakos sont les autres équipes qui s'affronteront à Berlin.

Avant le Final Four qui aura lieu cette semaine, nous avons résumé pour vous l'état de forme des équipes et le déroulement de leur saison...

REAL MADRID : LE FAVORI NATUREL

Ayant terminé la saison dernière en tant que champion et conservant une grande partie de son effectif, le Real Madrid a entamé cette saison en tant que favori. Après s'être séparé de son meneur Nigel Williams-Goss lors de la période des transferts, le Real Madrid a renforcé son effectif avec son ancien joueur Facundo Campazzo, qui évoluait à l'Étoile Rouge, comblant ainsi le manque au poste de meneur pour débuter la saison.

Sous la direction de Chus Mateo, le Real Madrid a commencé la saison en trombe avec une série de 10 victoires. Équipe la plus en forme au début de la saison, le Real Madrid a concédé sa première défaite en EuroLeague face à Fenerbahçe Beko. Juste après cette défaite en championnat contre Fenerbahçe, le Real Madrid a rebondi en s'imposant à l'extérieur face au Panathinaikos et à l'Olympiakos, poursuivant ainsi sa dynamique.

Alors qu'il a dominé la majeure partie de la saison sans difficulté, le Real Madrid a connu une légère perte de rythme en fin de parcours. Bien que les Matadors aient subi des défaites contre l'Olimpia Milano, le Panathinaikos et Fenerbahçe Beko vers la fin de la saison régulière, ils ont réussi à terminer à la première place.

Ayant terminé leader, le Real Madrid a affronté Baskonia, issu du tournoi play-in organisé pour la première fois cette saison, lors des play-offs. Punissant très bien le style de jeu plus souple de Baskonia, le Real Madrid a remporté les trois matchs de la série sans difficulté, devenant ainsi la première équipe à valider son billet pour le Final Four.

Bien que le Real Madrid ait affiché une performance proche de la perfection, il a traversé des crises au cours de la saison. Des joueurs clés de l'effectif comme Yabusele, Walter Tavares et Gabriel Deck ont souffert de blessures. Il a été annoncé que Gabriel Deck ne pourrait pas jouer à Berlin. Ainsi, les Espagnols disputeront le Final Four sans Deck.

Malgré les problèmes de blessures au sein de l'effectif, le Real Madrid a su tirer parti de la profondeur de son banc. La forme étincelante de Vincent Poirier, Dzanan Musa et de Mario Hezonja, qui réalise la meilleure saison de sa carrière, semble être un avantage majeur pour l'équipe espagnole à Berlin.

Mario Hezonja, qui affiche une moyenne de 13,7 points, 4,4 rebonds, 0,9 passe décisive et 13,4 d'évaluation depuis le début de la saison, ainsi que Dzanan Musa, avec 13,2 points, 2,7 rebonds, 2,2 passes décisives et 14,1 d'évaluation, jouent un rôle crucial, notamment sur le plan offensif.

En plus de ces joueurs, le trio de stars expérimentées du Real Madrid, composé de Sergio Llull, Sergio Rodriguez et Rudy Fernandez, sera l'un des atouts majeurs de l'équipe grâce à son expérience. Les stars, qui comptent chacune 3 titres d'EuroLeague avec l'équipe madrilène, auront un rôle important à jouer lors du Final Four.

L'ADVERSAIRE : L'OLYMPIAKOS

L'adversaire du Real Madrid en demi-finale sera l'Olympiakos, que l'équipe avait battu la saison dernière grâce à un panier de Sergio Llull dans les dernières secondes. Le Real Madrid cherche à battre son adversaire une fois de plus pour atteindre la finale.

PANATHINAIKOS : RENAÎTRE DE SES CENDRES

Ayant terminé la saison dernière à la 17e place sous la direction de l'entraîneur Radonjic et ayant perdu beaucoup de sa superbe ces dernières années, le Panathinaikos a nommé Ergin Ataman, qui a quitté l'Anadolu Efes, à la tête de l'équipe pour la nouvelle saison.

Construisant un tout nouvel effectif pour la nouvelle saison, le transfert le plus médiatisé du Panathinaikos a été celui de Kostas Sloukas, en provenance de son rival historique, l'Olympiakos. En recrutant Sloukas pour 3 ans et un total de 9 millions de dollars, l'équipe grecque a montré à quel point elle souhaitait atteindre les sommets de l'EuroLeague. Outre Sloukas, l'équipe a signé le meneur défensif de Türk Telekom Jerian Grant, Luca Vildoza en provenance de l'Étoile Rouge, et Mathias Lessort, l'un des intérieurs les plus précieux d'Europe qui a passé l'année dernière au Partizan. Le représentant grec a également annoncé le transfert de Juancho Hernangomez en provenance de la NBA.

L'équipe d'Ergin Ataman, qui n'a pas réussi le début de saison espéré, n'a pas obtenu les victoires souhaitées lors des premières semaines. Ergin Ataman n'a pas réussi une bonne entrée en matière dans sa carrière grecque, notamment en raison de la faiblesse défensive du duo Sloukas-Vildoza dans la rotation des arrières et du manque de rendement de Juancho Hernangomez dans la rotation des intérieurs.

Revenant parfaitement de cette petite crise, le Panathinaikos a commencé à grimper lentement dans le classement. Apportant des changements importants à la structure de l'équipe, Ergin Ataman a réussi à améliorer la performance défensive de son groupe. En intégrant Jerian Grant au système, en adoptant un système à trois arrières en ajoutant Grigonis aux côtés des autres arrières, en profitant de la capacité de Lessort à changer sur les écrans sous le panier et en obtenant des contributions remarquables de Dinos Mitoglou au poste 4, le Panathinaikos a commencé à viser le top 4 du championnat.

Outre ces joueurs, un autre point critique pour le Panathinaikos a été la performance des joueurs grecs. Profitant de l'énergie défensive de joueurs grecs comme Kostas Antetokounmpo et surtout Yeoryos Kalaicakis, qui a été utilisé très efficacement lors de la série des play-offs contre le Maccabi, le Panathinaikos a ainsi porté le nombre de joueurs dans sa rotation à environ 7-8.

LE TOURNANT DE LA SAISON : NUNN

L'un des tournants importants de la saison pour l'équipe grecque a été le transfert de Kendrick Nunn. Transféré de la NBA en milieu de saison, Nunn a réussi à devenir l'une des pièces les plus précieuses du Panathinaikos.

Renforcé par l'arrivée de Nunn, le Panathinaikos a réussi à terminer le championnat à la 2e place, juste derrière le Real Madrid.

EN DIFFICULTÉ CONTRE LE MACCABI

L'équipe grecque a affronté le représentant israélien, le Maccabi Tel Aviv, lors des play-offs de l'EuroLeague. Malgré la perte du premier match à domicile contre le Maccabi et une performance assez irrégulière dans la série, le Panathinaikos a réussi à battre son adversaire au terme d'une série de 5 matchs et à se qualifier pour le Final Four après 12 ans d'attente. L'adversaire en demi-finale du Panathinaikos, qui revient au Final Four après 12 ans, sera notre représentant, Fenerbahçe Beko.

FENERBAHÇE BEKO : SARAS POURRA-T-IL COMPLÉTER LA PIÈCE MANQUANTE DE SA CARRIÈRE ?

Ayant commencé la saison sous la direction de Dimitris Itoudis et ayant manqué le Final Four la saison dernière sur un seul match contre l'Olympiakos, Fenerbahçe Beko a renforcé son effectif pour la nouvelle période avec des noms comme Georgos Papagiannis, Sertaç Şanlı, Raul Neto, Yam Madar, Nate Sestina. La politique de transfert fondamentale de Fenerbahçe cette saison a été de renforcer les pièces secondaires plutôt que les pièces maîtresses. Ne brisant pas l'ossature Calathes-Wilbekin-Pierre-Hayes-Motley, Fenerbahçe Beko a recruté des joueurs capables d'être des alternatives à ces noms.

La saison de Fenerbahçe Beko n'a pas commencé comme prévu. Bien que l'équipe jaune et bleu ait remporté des victoires lors des premières semaines du championnat, elle a commencé à perdre des matchs consécutifs les semaines suivantes. Le nom le plus critiqué au cours de ce processus a été l'entraîneur-chef de l'équipe, Dimitris Itoudis. Après la défaite contre l'Anadolu Efes en championnat, Fenerbahçe Beko s'est séparé de l'entraîneur grec et a fait venir l'entraîneur lituanien Sarunas Jasikevicius à sa place.

Le tournant de la saison de Fenerbahçe Beko a été ce changement d'entraîneur. Remportant son premier match sous la direction de Jasikevicius contre Monaco à domicile, Fenerbahçe Beko a entamé une tendance à la hausse. Reprenant un effectif qu'il n'avait pas construit lui-même et mettant fin au jeu d'isolation (attaque en un contre un), l'un des plus gros problèmes de l'ère Itoudis, le Fenerbahçe Beko dirigé par Jasikevicius a enchaîné les victoires en championnat.

L'un des changements apportés par Jasikevicius à l'équipe a été de déplacer Guduric au poste 3 et d'aligner l'équipe avec trois meneurs de jeu. Mais au-delà de tous ces aspects techniques, le plus grand changement apporté par Jasikevicius a été d'insuffler de la confiance à l'équipe.

Alors qu'une augmentation significative des performances a été observée chez les piliers de l'équipe comme Nick Calathes, Nigel Hayes-Davies et Scottie Wilbekin, cette augmentation de performance s'est reflétée sur la performance globale de l'équipe.

L'une des preuves les plus importantes de l'augmentation de la confiance dans l'équipe a été la performance au tir. Fenerbahçe Beko a réussi à devenir l'équipe avec le pourcentage de réussite le plus élevé de l'EuroLeague, avec environ 40 % de réussite aux tirs à trois points.

Sous la direction de l'entraîneur lituanien, Fenerbahçe Beko a disputé 21 matchs d'EuroLeague, en a remporté 15, a terminé le championnat à la 6e place et a obtenu le droit de participer directement aux play-offs.

L'adversaire de Fenerbahçe Beko lors des play-offs était le représentant français, Monaco. Monaco, l'une des équipes les plus athlétiques du championnat, avait terminé à la 3e place. Outre le MVP de la saison Mike James, Monaco, qui comptait dans son effectif des arrières précieux comme Elie Okobo et Jordan Loyd, était une équipe qui attirait l'attention avec des ailiers de qualité comme Diallo et John Brown.

Remportant le premier match de la série à l'extérieur, Fenerbahçe Beko a réussi à prendre l'avantage du terrain. Monaco, qui a remporté le match suivant, a réussi à égaliser à 1-1 dans la série. Lors du 3e match joué à Ataşehir, Fenerbahçe Beko a battu son adversaire 89-78, a porté le score à 2-1 dans la série et s'est rapproché un peu plus du Final Four. Cependant, l'équipe française a remporté le 4e match de la série 65-62, égalisant à nouveau la série.

Le dernier match de la série s'est joué à Monaco. Battant son adversaire 80-79 après prolongation lors du match en France, Fenerbahçe Beko a réussi à participer une fois de plus au Final Four, auquel il avait participé pour la dernière fois en 2019.

L'un des détails les plus frappants de cette série a été le passage de Fenerbahçe à un système à 5 arrières. Avec la blessure de Jonathan Motley, Jasikevicius, qui n'a pas obtenu le rendement souhaité de Georges Papagiannis et Sertaç Şanlı dans la rotation des intérieurs, a été contraint d'utiliser Nigel Hayes et Nate Sestina au poste 5 pendant la majeure partie de la série.

Lors du dernier match de la série, le fait que Nick Calathes, dont la performance aux tirs extérieurs est constamment débattue, ait marqué deux tirs à trois points consécutifs pour permettre à Fenerbahçe de prendre son billet pour Berlin a été l'un des moments intéressants de la série.

Un autre point concernant la série est que Fenerbahçe a mis fin à la série selon laquelle aucune équipe visiteuse ne pouvait gagner lors des derniers matchs des séries des play-offs de l'EuroLeague.

LES NOMS À SUIVRE À FENERBAHÇE

Les joueurs les plus précieux de Fenerbahçe Beko en termes d'efficacité cette saison ont été Nigel Hayes-Davies, Scottie Wilbekin et Nick Calathes.

Wilbekin, qui a disputé la saison avec 13,2 points, 2,2 rebonds, 3,3 passes décisives et 12,8 d'évaluation, est également le joueur qui tire le plus et le meilleur marqueur de l'équipe. L'arrière américain a tenté un total de 106 tirs à deux points et 293 tirs à trois points cette saison. Scottie a atteint un pourcentage de réussite de 44,3 % aux tirs à deux points et de 40,3 % aux tirs à trois points.

L'une des stars de la saison pour Fenerbahçe a été Nigel Hayes-Davies. Davies a terminé la saison avec 14,1 points, 4,7 rebonds, 1,7 passe décisive et 15,9 d'évaluation.

Nick Calathes, dont on ne savait même pas s'il resterait dans l'équipe en début de saison mais qui est devenu l'un des joueurs les plus critiques de la saison, a disputé la saison avec 7,4 points, 4,1 rebonds, 4,9 passes décisives et un total de 10,5 d'évaluation.

L'arrière expérimenté jouera un rôle important dans l'orientation du jeu lors du Final Four.

L'ADVERSAIRE : LE PANATHINAIKOS

L'adversaire en demi-finale de Fenerbahçe Beko, qui a obtenu son billet pour le Final Four en battant Monaco, sera le Panathinaikos. Ces deux équipes se sont rencontrées deux fois en saison régulière. Lors du premier match joué à Istanbul, Fenerbahçe Beko avait battu le Panathinaikos 83-69. Lors du match joué en Grèce, le Panathinaikos avait battu notre représentant Fenerbahçe Beko sur le score de 74-63.

Cette confrontation sera également un nouveau maillon de la rivalité entre Ergin Ataman et Sarunas Jasikevicius. Saras, qui affrontera une fois de plus Ergin Ataman, qu'il n'a jamais réussi à battre au stade du Final Four, se battra cette fois pour gagner, atteindre la finale et remporter le premier trophée d'EuroLeague de sa carrière d'entraîneur.

L'entraîneur-chef lituanien avait connu la joie de remporter l'EuroLeague avec le Panathinaikos et le Maccabi Tel Aviv au cours de sa carrière de joueur.

OLYMPIAKOS : LE SYSTÈME MACHINE

L'une des équipes les plus constantes de l'EuroLeague ces dernières années, l'Olympiakos a inscrit son nom au Final Four une fois de plus cette saison. Ayant perdu en demi-finale contre l'Anadolu Efes en 2022 et ayant perdu en finale la saison dernière contre le Real Madrid sur le dernier tir, l'objectif du représentant grec est d'atteindre le titre cette fois-ci.

L'Olympiakos, qui a envoyé ses pièces les plus précieuses, Kostas Sloukas à son rival historique le Panathinaikos et Sasha Vezenkov à l'équipe NBA des Sacramento Kings en début de saison, était considéré par l'opinion publique comme ayant perdu en puissance par rapport à la saison dernière. L'équipe grecque a tenté de combler l'absence de ces deux joueurs avec Nigel Williams-Goss et Luke Sikma, transféré de l'Alba Berlin.

En plus de ces deux transferts, l'Olympiakos a également procédé à un changement au poste de pivot. Se séparant de Joel Bolomboy et Tarik Black au poste 5, l'Olympiakos a signé son ancien joueur Nikola Milutinov en provenance du CSKA Moscou.

Ayant commencé la saison en battant son rival historique le Panathinaikos à l'extérieur, l'Olympiakos a affiché une performance irrégulière au début de la saison. Les blessures de Sikma et Milutinov, transférés en début de saison, ainsi que l'incapacité à combler l'absence de Sloukas et Vezenkov dans l'équipe, ont causé des problèmes. Cependant, comme Fenerbahçe Beko et le Panathinaikos, l'Olympiakos a augmenté sa forme avec la nouvelle année.

L'une des équipes ayant remporté le plus de matchs lors de la deuxième moitié de la saison, l'Olympiakos a terminé la saison régulière à la 5e place et a affronté l'équipe espagnole de Barcelone lors des play-offs.

Jouant une série de 5 matchs contre Barcelone, l'équipe grecque a battu son puissant adversaire 3-2 et a été la dernière équipe à décrocher son billet pour Berlin. Les noms qui ont fait la différence pour l'Olympiakos dans la série contre Barcelone ont été Kostas Papanikolaou et Shaquielle McKissic.

L'Olympiakos, qui est peut-être l'équipe avec le jeu de talents le plus faible parmi les équipes présentes au Final Four, attire l'attention avec le système de machine qu'il joue. L'harmonie du duo Walkup-Canaan et le fait que Moustapha Fall fasse une grande différence tant en attaque qu'en défense font de l'Olympiakos une équipe dangereuse.

Source de l'actualité: Selçuk Çelik