La philosophie au cinéma

Échappons-nous un peu de l'actualité. Pour ce faire, je me réfugie souvent dans la philosophie. Cette semaine, je vous propose de faire une pause similaire. 

Causalité, déterminisme et fatalisme à travers la trilogie Matrix

L'objectif fondamental du cours Movies and Philosophy (Cinéma et Philosophie) que je dispense dans une université privée à Ankara est de transposer la nature abstraite et ardue des textes philosophiques sur un plan plus accessible, auditif et visuel pour les étudiants d'aujourd'hui. Les arguments philosophiques classiques peuvent parfois sembler inaccessibles lorsqu'ils dépassent les limites des textes académiques ; cependant, le cinéma est un laboratoire de pensée vivant qui donne corps et chair aux problèmes ontologiques et épistémologiques. Dans ce cadre, l'un des modules les plus cruciaux du cours est la semaine où les concepts de causalité (causality/causation), de déterminisme et de fatalisme sont mis sur la table, accompagnés des films The Matrix (1999) et The Matrix Reloaded (2003).

La causalité

Tout au long de l'histoire de la philosophie, la causalité a été comprise comme une nécessité objective allant au-delà de la simple succession entre les événements. La classification d'Aristote en causes matérielles, formelles, efficientes et finales (telos) suggère que la nature fonctionne selon un ordre téléologique. Cependant, la critique empiriste radicale de David Hume a ébranlé ce dogme : nous n'observons jamais la « cause » elle-même ; notre esprit ne fait qu'expérimenter la succession et la corrélation régulière entre les événements. Selon Hume, la causalité n'est pas une réalité ontologique, mais une habitude de l'esprit humain. Immanuel Kant, en réponse à ce scepticisme, au lieu de chercher la causalité dans le monde extérieur, la positionne comme une catégorie transcendantale (les débats sur les termes « transcendant » et/ou « transcendantal » dans la littérature turque sont épuisants ; nous les survolons ici simplement) de l'esprit humain qui rend l'expérience possible.

Déterminisme et illusion du choix dans l'univers de The Matrix

La trilogie The Matrix transporte directement ces débats philosophiques au cœur de la culture populaire. Le deuxième film de la série, The Matrix Reloaded, est rempli de personnages qui tracent les limites de la causalité et du libre arbitre avec une clarté dogmatique.

Le personnage du Mérovingien défend l'idée que l'univers est tissé d'une chaîne rigide de cause à effet avec ces mots :

"Causality. There is no escape from it. We are forever slaves to it. Our only hope, our only peace is to understand it, to understand the ‘why.’ Why is the only real source of power." [La causalité. Il n'y a pas d'échappatoire. Nous en sommes à jamais les esclaves. Notre seul espoir, notre seule paix est de la comprendre, de comprendre le « pourquoi ». Le « pourquoi » est la seule véritable source de pouvoir.]

Ces lignes sont une expression concise du déterminisme classique, où chaque action est rendue nécessaire par les causes qui la précèdent. Bien que, si nous parlons de pur déterminisme, il soit plus raisonnable de demander « pourquoi » au lieu de « pour quelle raison ». Laissons de côté ce nouveau sujet de débat pour le moment. Selon le Mérovingien, le libre arbitre est une douce illusion produite par des esprits qui n'ont pas réussi à saisir la chaîne causale.

L'Oracle et le paradoxe de la connaissance

La phrase que l'Oracle dit à Neo bouleverse notre perception du temps et du libre arbitre :

"You didn’t come here to make a choice. You’ve already made it. You’re here to try to understand why you made it." [Tu n'es pas venu ici pour faire un choix. Tu l'as déjà fait. Tu es ici pour essayer de comprendre pourquoi tu l'as fait.]

Cette expression est en parfaite harmonie avec la perspective kantienne ou la théorie de l'univers-bloc. Le passé, le présent et le futur existent simultanément. Si le temps ne s'écoule pas de manière linéaire, mais reste sous forme de « bloc », les choix faits par Neo ont déjà existé ; ce qu'il expérimente n'est que la marche à l'intérieur de cette réalité préexistante.

L'Architecte et le destin programmé

La scène de l'Architecte, point culminant de la série, révèle l'échec des premières versions de la Matrice et le fait que Neo est en réalité une anomalie mathématique codée pour que le système s'auto-équilibre. Ici, le fatalisme se dépouille d'une conception théologique du destin pour se transformer en un déterminisme cybernétique. Même la rébellion de Neo fait partie d'un cycle prédéfini pour la durabilité du système. Certes, la plupart d'entre nous ne pouvons pas séparer le fatalisme directement de la religion et des récits religieux. Après tout, leurs points de départ sont les mêmes. Cependant, dans la philosophie moderne, le fatalisme est pensé comme étant séparé du récit religieux. Matrix offre également un beau laboratoire pour ce mode de pensée. 

Penser avec le cinéma

The Matrix ne se contente pas d'offrir aux étudiants une évasion du monde abstrait des arguments philosophiques ; il leur tend un miroir qui les pousse à interroger les limites de leurs propres structures cognitives, de leurs perceptions du temps et de leurs prétentions à la liberté. Si la causalité n'est qu'une fiction mentale, si le temps n'est qu'une illusion de perception et si nos choix ne sont qu'un bloc de code pré-écrit, à quoi correspond exactement le mot « s'éveiller » ? Le cinéma offre un exercice mental beaucoup plus puissant que les textes théoriques pour poser ces questions et en débattre, et plus facile au regard des habitudes humaines actuelles.